临近清明节，各大名优绿茶都陆续赶在清明前采制上市。从今年2月底开始，西湖龙井、洞庭山碧螺春、蒙顶山茶、恩施玉露等已经陆续上市。
“天价”明前茶，有钱也买不到？
中国传统农业向来以传统节日节气为农事安排指导，茶叶生产亦如此。以明前茶为代表，还有雨前茶、白露茶、寒露茶、霜降茶等。
由于清明节前气温较低，茶树发芽数量有限，能够采摘的鲜叶并不多，并且品相佳、香气鲜，因此有“明前茶，贵如金”的说法。
“今年的春茶品质非常好，每一斤鲜叶的收购价在130元左右，高峰时期每天要采1吨左右的鲜叶。”重庆市黔江区小南海镇荆竹村茶叶基地管理人员谈雪梅介绍到，“我们主要是加工安吉白茶，因为今年的市场行情好，我们基本上都是采摘一批，加工一批。”
当地的村民透露：“从价格来看，每斤明前茶可以卖到1200元左右，是雨前茶的1-2倍，整个茶产业能够为村集体带来36万元的收入。”目前，当地2.17万亩春茶迎来采摘高峰期，采摘期将持续到5月下旬，预计年产值将达到3000余万元。
现下时节，重庆南桥寺茶叶市场的“明前”永川秀芽、西湖龙井等茶叶价格不菲，每斤从3000元到1.5万元不等，甚至有些卖家还表示，如果是古老的母树产的茶，给钱也不一定想卖。
明前茶虽贵，但对于爱茶人士，价格可挡不住热爱的心。在北京，不少茶叶批发市场的明前茶需要提前预定。“最近来买茶叶的大部分都是来找明前茶”，据商家介绍，由于今年天气相对冷一些，叶芽生长慢，今年明前茶的价格相比往年有所上涨，涨幅约为5%。
也有专家分析，虽然今年的明前茶比往年更加贵，但由于去年冬季雨水多于往年，大大促进了茶树的生长，今年茶叶产量，尤其是清明过后，将比往年有所增加，预计比正常年份增产10%—15%，届时，茶叶价格也将进一步回落。
精细分级：只为惊鸿一“品”
茶叶的优劣，往往在于其精密的分级。根据国家标准《茶叶感官审评室基本条件》对茶叶的条索外形、色泽、整碎、净度、内质、香气、滋味醇厚度、汤色、叶底来分类。级别越高的茶叶，在明前茶当中也就越受欢迎。
茶叶分级的工作，从采摘时就已经开始了。
“这么摘是最标准的，一叶一芯，最多两叶一芯。”在永州宁远县的茶村，茶厂负责人指导村民采摘明前茶，村民们背着竹篓，三五成群，穿行在茶垄间，用指尖将一个个芽叶捻下。芽叶细嫩，要求功夫到家，认真细致来保证明前茶的质量，因此每人一天只能采3-5斤。
除了采摘造成的人力成本，茶叶的分级标准对价格的影响更加直接，很多人质疑：不同等级的茶差距真的这么大吗？
就永川秀芽来看，业内共分为五个等级：依次为御芽(一级)、珍芽(二级)、极川(三级)、特川(四级)和一川(五级)等5个等级。为了验证不同等级之间是否具有真实的区别，业界专家曾对5个不同等级云岭永川秀芽茶叶品质特征进行了实验分析。
专家对不同等级永川秀芽进行分离鉴定，共有43种挥发性香气组分，其中御芽27个、珍芽35个、极川37个、特川36个、一川39个。
其中乙酸乙酯等21种物质为5个等级永川秀芽中共有香气组分，对构成永川秀芽风味具有重要作用，而酯类和醇类对永川秀芽特征性香气成分形成有突出贡献。由此可见，等级越高的茶叶，其内部的有机质更加丰富，能造成更优秀的感官体验。
长期以来，茶叶的分级曾经受到过一些质疑，有人提出高级的茶叶与低级茶在口感上并没有区别，就是纯纯“智商税”“买面子”。
著名农产品区域公用品牌专家、元一智库农研中心主任、农参总编辑铁丁老师指出，从我国的茶叶产业发展以及产品流通的角度来看，严谨科学分级制度不仅能加强茶叶区域公用品牌的建设，带动更多以茶为支柱产业的地区致富；从消费端来看，茶叶商品始终都存在“买的不喝，喝的不买”的礼品性质，因此，茶叶的分级制度是顺应市场的需求，也传承了中国的礼文化。
炒制工艺：形上加“魂”
明前茶的上市背后是茶企繁忙的前期准备，各个茶村、茶园热闹非凡。采茶、摊青、杀青、回潮、干燥……每道工序都需要精准把控。
“对茶叶品质来说，制茶的工艺非常重要。”重庆市农业科学院茶叶研究所茶叶加工与装备创新团队首席专家、研究员钟应富说道。他的团队通过多年的科研，在杀青、揉捻、理条、自动化加工等四个方面实现了创新，永川秀芽制茶已形成了机械化连续化作业，在核心工序上实现了自动化和智能化运行。
上好的鲜叶制成的永川秀芽，呈现茶色“三绿”，即外形绿、汤色绿、叶底绿三个特点，这是判断品质好坏的重要标准，而杀青是保证绿茶品质的关键工序。钟应富表示，相比传统的手工制造，机械化制造更能够保证绿茶的品质和形态。
去年5月举办的第五届中国国际茶叶博览会上，多项比赛接连登场。其中，重庆云岭茶业科技有限责任公司选送的“云岭·永川秀芽”，一举夺得重庆市第六届斗茶大赛和第十三届国际鼎承茶王赛两项比赛的“茶王”荣誉。
在众多对手中脱颖而出，云岭茶业是如何做到的？
“我们发明了‘蒸汽+热风+微波’组合杀青工艺，确保了永川秀芽的‘三绿’。”钟应富介绍，传统杀青一般采用单一杀青装备技术，容易导致焦边糊叶、失水太重、断碎率较高、香气不足等缺陷。该组合杀青方式则保证了杀青工序的均匀稳定，解决了产品色香味的协调性问题。
茶的形态与灵魂，全在工艺。
结语
明前茶，饱含了茶产业、茶科技、茶文化三重内涵，更是茶品牌的一处高光。
著名农产品区域公用品牌专家、元一智库农研中心主任、农参总编辑铁丁老师曾总结，品牌的底层逻辑是科技和文化。茶是我国将文化性和商品性融合最好的农产品之一，合理运用明前茶的市场效应，促进茶品牌的升级和转型，提高质价比，做好消费者喜爱的茶叶产品。
参考资料：
[1]央视网：数万元一斤不愁卖，天价茶叶如何“炒”出来？
[2]上游新闻：春茶进入采摘旺季加紧采制“明前茶”
[3]今日永州：宁远：明前茶飘香
[4]新华社：永川秀芽晋升“双料茶王”的科技密码
[5]《西南农业学报》：不同等级云岭永川秀芽茶叶品质特征研究