距今102年的1920年1月17日，美国宪法修正案第18条生效，正式宣告了在美国国内酿造和销售酒精饮料是违法的，这就是著名的美国《禁酒令》。
随着禁酒令的生效，最初全美各地犯罪率直线下降，这让推进该法案的支持派认为是“高贵的实验”，对此表示赞赏。
但饮酒的历史不会随着一纸禁令而取消，在推行禁酒令的十几年后，随着走私、私造的横行，加上黑手党的暗中活动，这场高贵的实验最后以失败告终。
禁酒本身对社会来说是一项空前的壮举，如果禁酒令继续推行下去，人类的未来或许就将改写，但为什么禁酒令在美国只推行了十几年就宣告破产了呢？
禁酒令推行的当天，将成罐啤酒拿去销毁的司机与看着他的民众
帮助推动禁酒令的前棒球运动员比利·桑德在1919年1月的一场棒球比赛赛后，对着到场的一万多名观众慷慨陈词道：
“酒会使你倾家荡产，它应当从美国这块土地上禁绝，彻底地禁绝。而今晚，随着午夜的到来，一个新的国家即将诞生。一个思维清晰、举止得体的时代即将开始。贫民窟将很快成为过去的遗迹。监狱和劳教所将被清空，并被改造成工厂。所有的男人都会直立行走，所有的女人都会微笑，所有的孩子都会欢笑。地狱之门将永远关闭！”
比利所说的正是美国的第18条修正案通过一事。第18条修正案，也即《禁酒令》，于1919年1月正式通过。
禁酒令的内容是，禁止在全美48个州（当时夏威夷还没有成为美国的合法州）制造、销售和运输酒精饮料及其进出口。几个月后，美国国会通过了《沃尔斯特德法案》，该法案涵盖了最初没有明确列入的其他酒精饮料，如啤酒和葡萄酒。随着《沃尔斯特德法案》的生效，美国正式进入了无酒精时代。
推进禁酒法完善的众议员沃尔斯特德
禁酒令的历史可以追溯到19世纪。当时，宗教团体和美国禁酒协会等社会团体将“酒精的灾难”和酗酒视为一项严重的社会问题。19世纪50年代，美国缅因州等几个州尝试了酒精禁止法，但最终因当地的反对而告终。在随后的历史，禁酒派与喝酒派不断的产生激烈的冲突。
在禁酒令引进的潮流中，女性团体起到了重要作用。支持禁酒令的活动家们主张说，饮酒加剧了家庭暴力，喝醉酒的丈夫会无意识地殴打妻子和孩子。禁酒法的支持者认为滥用酒精是导致家庭贫困的原因。
政府职员当着众人的面破坏蒸馏酒和啤酒的箱子
1869年禁酒党成立后，为了支持该党开展的运动，19世纪70年代一个叫做基督教妇女矫风会（WCTU）的社会团体展开了呼吁禁止酒精的大规模运动。
这股风潮席卷全美，甚至在白宫中也出现了当时的流行词“绝对禁酒者”（Teetotalers）。据说当时的第19任总统拉瑟福德·伯查德·海斯和他的妻子露西也受到了禁酒之风的影响，不仅从不喝酒，而且从不对人喝酒和劝人喝酒。
描绘当时禁酒联盟的成员们在酒馆门前祈祷的场景
直到1910年，要求建立一个合法的禁酒条令，在全美社会上禁止饮酒的呼声一刻也没有停止。
事件的导火索来自第一次世界大战。由于一战的影响，美国议会批准了在战争中禁止饮酒的条令，禁酒派乘胜追击，不断向议会施加压力，要求通过修改宪法来禁酒。修正法案得到了参众两院的认可，1919年1月，全美四分之三的州批准成立《禁酒令》，从1920年1月开始生效。
禁酒令生效后，最初只针对一些度数较高的酒类，随着禁酒联盟的韦恩·惠勒与众议院议员安德鲁·沃尔斯特德合作，起草了完善的禁酒法案《沃尔斯特德法案》（正式名称为国家禁酒法），最终，酒精在美国完全杜绝了。
最初，黑帮组织的活动仅限于当地的一个区域。但是，随着各自势力的扩大，不久各地的黑帮就产生了对立和纷争，枪击、爆炸、杀人等暴力事件频繁发生。
禁酒令间接催生了美国黑帮的成长
除了私下买酒，酿造私酒之外，想喝酒的客人们还会去被称为Speakeasy和GinJoint的地下酒吧。
纽约市在1920年禁酒法实施之前，保守估计有1万5000家酒馆，本以为在禁酒令通过之后酒馆的规模会断崖式下降，但事与愿违，在法案通过后纽约市的酒馆数量急剧增加。
关于当时纽约酒馆的数量有各种说法，历史学家认为酒吧的数量在3万2000家到10万家之间。它们从出售廉价酒水的简陋场所到出售鸡尾酒、欣赏爵士乐和舞蹈的精致夜总会都有。
私酒横行的20世纪20年代被称为“爵士时代”（JazzAge）。这是小说《了不起的盖茨比》（1925年）的作者F·斯科特·菲茨杰拉德创造的词语。
在这一时期，美国社会日新月异。女性在1920年获得了参政权，享受了自由。她们喝着鸡尾酒，摆脱旧的社会习惯，歌颂了禁酒法时代的文化。被称为“flapper”的她们剪了短发，身穿宽松的短礼服，抽着烟跳舞。
被称为flapper的美国妇女们，享受着在城市里独立的生活
犯罪集团通过贿赂地方当局来扩大其影响力，从而获得了权力。在美国，利益至上，事实证明，制止私酒是不可能的，公众舆论，特别是城市地区的公众舆论，开始逐渐转而反对禁酒令。
到了1927年，人们已经可以通过各种方法买到好喝的酒精饮料。可以说，《禁酒令》这项崇高的实验在明面上已经是失败的了，现在，就差一纸宪法来推翻它。
转机的到来是1932年，在这一年的总统选举中，富兰克林·D·罗斯福战胜了现任总统克拉克·胡佛。随后在1932年2月，参众两院通过了第21条修正案，送交各州批准。到12月迅速得到了批准。第21条修正案废除了第18条修正案（即禁酒令），高贵的实验结束了。
禁酒令的废除也给政府带来了利益。当时，酒精的税收帮助了国家走出与经济大萧条的“战争”。
当时的大众文化似乎也反映了社会对待酒精的看法。“HappyDaysAreHereAgain”（快乐的日子回来了）、“CocktailsforTwo”（两个人喝鸡尾酒）等歌曲响彻大街小巷，每个人都在哼唱这些歌曲。
大萧条下的美国政府迫切需要酒精的税收，禁酒令就这样解除了