中国诗歌已存在数千年。成书于春秋中期的《诗经》是中国最早的诗歌总集，为后世诗歌创作奠定了深厚的人文和艺术基础。数千年岁月波澜壮阔，产生了无数脍炙人口的诗歌佳作和高山仰止的诗人。
茶诗，即以“茶”为题材的诗歌作品。据不完全统计，我国流传至今的古茶诗达3000多首。有记载的最早的茶诗当属西晋文学家、曾任冯翊太守的孙楚（约218-293）所作《出歌》，距今约一千七百年。唐宋两朝形成中国历史上第一个茶诗创作高峰，卢仝、苏轼等名篇佳作流传不衰。
苏轼（1037-1101）
白居易其人
白居易（772-846年），唐代伟大的现实主义诗人、官员。字乐天，晚年号香山居士。新郑（今河南新郑）人。贞元年间进士及第（32岁），授秘书省校书郎、左拾遗，因事贬为江州司马，后升任杭州、苏州刺史，刑部尚书。终年75岁。白居易与李白、杜甫并称唐代三大诗人。白居易与好友元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”；与刘禹锡并称“刘白”。有《白氏长庆集》传世。《全唐诗》存其诗39卷。
白居易存诗近3000首，《长恨歌》、《琵琶行》、《赋得古原草送别》、《忆江南》、《大林寺桃花》等等名篇佳作千古传唱。其作品不仅是我国优秀的文学遗产，同时也是世界文学的艺术珍品。
白居易画像
茶诗作品
白居易一生酷爱饮茶，“尽日一餐茶两碗，更无所要到明朝”、“夜茶一两杓，秋吟三数声”、“游罢睡一觉，觉来茶一瓯”。他还曾亲手试种茶叶，自称是知茶懂茶、有上佳品鉴力的“别茶人”。
白居易创作了大量茶诗，存世计有64首，位列唐代诗人茶诗作品数量的榜首。主要有：《谢李六郎中寄新蜀茶》、《琴茶》、《山泉煎茶有怀》、《北亭招客》、《吟元郎中白须诗兼饮雪水》等。
本诗创作背景
据《白居易诗集校注》，本诗《谢李六郎中寄新蜀茶》作于唐元和十二年（817年）。彼时，白居易正因越职言事被贬为打湿“青衫”的江州（今江西九江）司马，落寞失意。
诗题中的“李六郎中”为李宣，据《旧唐书·宪宗本纪》：“（元和十一年）屯田郎中李宣为忠州（今重庆忠县）刺史。”由此可知，李宣头年9月到蜀地任职，转年就寄来了明前新茶，足见两人情谊匪浅。而郁郁不得志的白居易收到好友寄送的珍贵蜀茶，其宽慰与欣喜之情自可想见。
原诗
《谢李六郎中寄新蜀茶》
白居易(唐)
故情周匝向交亲，新茗分张及病身。1
红纸一封书后信，绿芽十片火前春。2
汤添勺水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。3
不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。4
《撵茶图》刘松年（南宋）
注释及释义
1.故情周匝向交亲，新茗分张及病身。
周匝：周到，周全。分张：分送，分与。病身：白居易自称。本句大意是：好友，你总是那么周到，新茶刚刚上市就寄给我品尝。
2.红纸一封书后信，绿芽十片火前春。
红纸：指包裹茶叶的用纸。火前春：古代寒食节（清明节前1-2日）禁火，因此，火前春指清明前采制的春茶，俗称明前茶。本句大意是：收到你的书信后，又收到一件红纸包裹，里面装了足足十饼珍贵的明前芽茶！
3.汤添勺水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。
鱼眼：形容水沸的程度。初沸水泡小，称为“蟹眼”；再后，水泡稍大，称为“鱼眼”。末：唐代煎茶前，须先将茶饼撬散并碾为末状。刀圭：古代计量药末的工具。使用药具“刀圭”以显其对茶的珍重。曲尘：此处指碾碎的茶末。本句大意是：认真加水候汤，精确掌控投茶量，仔细搅动茶汤。
4.不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。
别茶：识别、鉴赏茶叶。本句大意是：为什么这样珍贵的茶叶先寄给我呢？大概因为我是知茶、爱茶人吧。
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