我们根据头脑内知识的不同形式或学习任务的复杂程度分为符号学习、概念学习和命题学习。
(1)符号学习：又称代表学习，指学习单个符号或一组符号的意义，或者说学习它们代表什么。比方说：
这就是一个符号。我们可以通过带入概念的形式来对其进行判断：它代表的意义是“羊”。所以我们会发现其实我们最典型的符号其实就是我们文字，它们都代表了一定的意义。
不过在这里我们要注意，符号不仅仅指的是这种类似于一种图像的符号，还包括对历史事件、历史人物、地理信息、词汇、图标等的学习。
(2)概念学习：即掌握同类事物的共同的本质属性。我们其实很容易发现在符号学习中我们举的例子“羊”其实就是一个概念。用准确的生物学的语言进行描述就是：羊是羊亚科的统称，哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科，是人类的家畜之一。有毛的四腿反刍动物。
其实我们会发现我们在对其形成概念的过程，其实就是在掌握其共同本质属性的过程。
当然很多人在这里就会产生一种想法：“是不是类似这样的都是概念呢”再看一个例子：“泰山”。请问，这是不是一个概念答案是否定的。因为它并不能代表一类事物，并表现出他们共同的、本质的属性，它只是特指那一座山：“在中国山东省境内”、“五岳之首”、……所以，它只是一个符号。
(3)命题学习：实质上是学习若干概念之间的关系，或者说掌握由几个概念联合所构成的复合意义。
我们继续用“羊”来举个例子;“绵羊是羊。”请问这是不是个命题呢我们同样来结合命题学习的概念来进行区分：句中出现了两个概念“绵羊”、“羊”，并建立了一种类属关系。所以，这句话自然应该是一个命题。
而且命题其实还有一个很有特点的地方，我们会发现，命题中我们经常会出现判断，或者可以通过将句子完整化的方式发现一个判断，比方说：“我爱你。”这句话我们就可以通过这种方法进行完善：“我是爱你的人。”这样在实际面临考题的时候我们也基本可以尝试用完善句子寻找句中是否有判断出现的这种方法对其是否为命题进行初步的判断。
接下来我们再尝试将命题学习与概念学习进行对比和后会发现：其复杂程度高于概念学习。因此我们要注意：命题学习必须以概念学习和符号学习为前提。