酒是人类交往中的一种特殊的文化载体，经过漫长的岁月积淀，形成了中国深厚的酒文化，在传统文化中占有重要的地位。一直以来，酒文化与传统文化都是相辅相成的，由此延伸出来的敬老尊贤、仁义礼智信等，体现了待人接物的态度。
但最初的酒，是怎样出现的呢？
一、关于酒的起源
据有关资料记载，地球上最早的酒应是落地野果自然发酵而成的，所以，可以这样认为，酒的出现不是人类的发明，而是天工的造化。
根据最早的记载，地球上最早的酒是落地野果自然发酵而成的，所以，酒一开始并不是人类发明的，而是自然的馈赠。
但在我国，也有关于酒的著名传说，传说杜康造酒，有一天，仙人指点他：你明天早晨到外面去，会碰到三个人，从他们身上各取一滴血，滴入酒槽里，美酒即成。结果，杜康第二天遇到三个人，分别是秀才、武士和疯子。
这三个人是隐喻饮酒的三个境界：秀才代表的是谦逊尚礼的文人，有温文尔雅的姿态。武士代表的酒过三巡后的酣畅淋漓的抒发，形状风流潇洒，而疯子则代表了超量饮酒后的失态，酒壮人胆，什么不该说不该做的都做了。这也是饮酒的三个阶段，从可克制的状态变成放荡不羁的醉态。
二、酒文化的精髓：礼与情
但其实，在酒文化当中，有着许多需遵守的“礼”，多表现在祭祀和宴饮中。比如在商周时代，人们以青铜制成饮酒的器皿，这些除了实际的用途还是代表阶级分层的“礼器”。不同阶层的人使用的酒器也不同，有着严格的尊卑之分。这些也多被应用于在宗庙举行的祭祀。而且在配酒的食物之礼中，菜肴和酒浆都要放在规定的位置，比如左酒右浆。而现在，我们仍然能看到在大一些的宴席上，杯筷盘碟的摆置都有讲究，且客人需在主人敬酒之后才能动杯，主人敬酒要先干一杯等，都是千年酒文化的遗风。
酒文化中的“情”，文人借杯流露得最为透彻，陶渊明的“过门辄相呼，有酒斟酌之”和李白的“青天有月来几时，我今停杯一问之”凸显了闲情。
借酒抒情是古代文人最喜欢的雅事，酒文化中的“情”在酒杯中表现得最为透彻，有陶渊明的“过门辄相呼，有酒斟酌之”，有李白的“青天有月来几时，我今停杯一问之”，亦有杜甫的“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”，若久逢知己则千杯都嫌少，若话不投机，则半句都嫌多，能喝到一起的才算是朋友。一杯酒即是一段心事与情景的见证，或凄切，或惨况，或怜惜，或遗憾，古往今来，道尽各种人生际缘。
三、酒情
1、无酒不宴
无论是古代还是现代，酒宴都是重要的社交场合。古人喝酒酱酒环境，讲究情调，还讲究氛围，对酒器的要求也高，因为饮的不是酒，而是心情。没有条件喝酒也要创造条件，最雅致的大抵是曲水流觞，三三两两好友坐列溪流旁，酒杯浮于水面之上，顺水而流，搭配行酒令，风雅与野趣并存。
2、无酒不友
将进酒，君莫停
一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
更进一杯酒，歌一阕。叹人生，最难欢聚易离别。且莫辞沉醉，听取阳关彻。
妄论这人生几番沉浮，彼情彼景，无限豪情思绪，方是真情界。
尽觞豪饮、应乐挥墨、赋情作诗，自有一番风情，令人向往。
3、无酒不忧
何以解忧，唯有杜康。
一饮解百结，再饮破百忧。
一酌千忧散，三杯万事空。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急？
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
把酒思闲事，春愁谁最深乞钱羁客面，落第举人心。
人生海海，各有各的忧愁，把酒可言欢亦可言忧，但醒后仍要面对。
4、无酒不欢
惯春秋月春风，一壶浊酒喜相逢。
欢言得所憩，美酒聊共挥。
我醉君复乐，陶然共忘机。
兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。
四、酒德
在古代的酒文化中，中和的酒道亦是精髓，酒可以饮，但饮而不过，饮而不贪。和就是平和的状态，不偏不倚，无过无不及，饮酒要不可饮到影响身心，点到即止，恰到好处，不被酒误事才能被称为和。
这是古人对于酒的，但古人也早已懂得利用酒来强身健体，并把饮酒当作一种养身之道。来看看古人是如何做到这些的。
首先是勿强饮,即不过量。
古人饮酒注重适量，保证不失言、不失态。正人君子喝酒三爵即好，喝完三爵，就要放下杯子，退出宴席。三爵就是适量，是饮酒必须要遵循的礼仪。
其次是勿空腹饮。
在中国还有句老话，叫空腹盛怒，切勿饮。古人认为要饮酒必须佐吃佳肴。因为酒体进入人体内后，主要靠肝脏来分解酒精，而肝脏在工作时需要各种维生素辅助。空腹状态肠胃中无食物提供必须元素，就会容易造成肌理失调，损伤肝脏。所以，要在饮酒时配以菜肴和水果等食物。
再次是勿混饮。
将不同的酒混杂起来，会产生一些新的有害成分，易造成人感觉胃不舒服、头痛等症状，所以饮酒切记混饮。
五、酒风
杯中之物，亦可参悟天地世界。无论是似李白的豪放派独酌，还是如苏东坡的节制微醺，大饮酣畅，小酌怡情。人们钟爱酒，除了酒本身的魅力，更多也是因人赋予了它历史、故事或传说等，更赋予了它传奇的色彩。喝酒不是追求喝高了之后短暂的快感，而是喝好了之后的感悟与品味。酒里有乾坤，杯中藏世界。
六、酒礼
酒桌上的礼仪很多，简单举几个例子：
1、长辈为大
作为晚辈的人与长辈同席，要先给长辈斟酒；如果有客人的话，先给客人斟酒再给长辈斟酒。斟酒不宜太满也不宜太少，斟到八分满就最好。
2、以低为敬
在与别人碰杯时，应左手放在杯底，右手拿杯子，并将杯子举低于别人的酒杯，这体现的是对别人的一种的尊重。
3、主宾顺序
敬酒也是有顺序的，弄错了顺序就是乱敬酒。敬酒的顺序一般是：主人敬主宾、陪客敬主宾、主宾回敬、陪客互敬的顺序。
可以多人敬一人，不可一人敬多人。敬酒要有说词。劝酒要适度。酒桌上不要窃窃私语。拒酒要有礼节，有方法。
七、酒词、酒令
喝酒要有说词，有敬酒词，有劝酒词，也有挡酒词。其中仅敬酒词就多得数不胜数，一些敬酒词常常使你不得不多喝上几杯。
古人喝酒还有酒令，内涵丰富地囊括了经史百家、诗文词曲、歌谣谚语、典故对联等文化内容。既考验了人的知识水平，也考验人的文学修养及应变才智。酒令还分俗令和雅令，比如猜拳和文字令，就是代表性例子。另外还有骰子令、猜拳、接龙令、击鼓传花和飞花令等。
除此之外，还有转桌子、老虎拳令、谜语酒令、即兴赋诗令、数字令、人名令、联句令等等，需要行令者敏捷机智。饮酒行令既是古人好客传统的表现，又是他们饮酒艺术与聪明才智的结晶。
除了酒令之外我国还有许多的酒俗与酒习，如：婚嫁酒、寿酒、时节酒、清明酒、端午酒、生活酒、新居酒、宴宾酒、洗尘酒、接风酒、饯行酒、送别酒、会酒、罚酒、谢情酒等等。
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