《素问·金匮真言论》云：“平旦至日中，天之阳，阳中之阳也；日中至黄昏，天之阳，阳中之阴也；合夜至鸡鸣，天之阴，阴中之阴也；鸡鸣至平旦，天之阴，阴中之阳也。故人亦应之。”自然界的阴阳之气按照这样的规律消长变化，于人亦然。常言道：“晚吃萝卜，早吃姜；冬吃萝卜，夏吃姜。”这是民间长期留传的经验，但鲜有人讲出其中的道理，此正《周易·系辞》所谓“百姓日用而不知”。
一年之中阴阳参半，春夏养阳，秋冬养阴。在饮食上，亦复如是。夏季吃姜可暖胃助阳，冬天吃萝卜滋阴降内热。早晨如春，傍晚如秋。晨起吃姜，令人阳气升发，傍晚吃萝卜令阳气收降，迎纳阴气以利睡眠。此理对于吃水果亦然，温性的水果宜上午吃，有助于补气，凉性的水果宜下午吃，有助于收气。胃虚便稀时不宜生吃水果，而气燥便干时可生吃以去燥。总之，吃得合适是营养，不当则有害。
此外，中医学有子午流注理论，指每日12个时辰对应人体12条经脉的盛衰开合。一天中以“子午”二时最关键，故以“子午”代指12时辰；“流注”指气血环环相扣、首尾相衔、循环有序地流动灌注全身。依此规律，在某一时辰针对相应的经络穴道进行调理，对养生治病有事半功倍的效果。《灵枢·卫气行》云：“岁有十二月，日有十二辰，子午为经，卯酉为纬。”一天中子、午、卯、酉4个时辰是养生的关键时段，对应四季中的冬至、夏至、春分、秋分4个节气。
需要注意的是，一日四季的划分不可过于胶执，宜根据时令季节的特点适当调整。如6点对应春分，夏季可此前起床外出锻炼，而冬季可推迟。下面具体谈谈如何仿效四季变化的特点，依据子午流注理论来规划一日的生活。
晨起如春
早晨犹如阳气开始生发的春季，其养生要点与春时相似。经过一夜休眠，人体就像经过漫漫长冬的蛰伏，需要逐渐加强运动以激发活力，与春季养阳同感互应。经过冬天的消耗，人体阳气不足，难以抵御风寒，故宜“春捂”，以助阳气生发。这意味着，清晨应注重保暖。有研究发现，起居习惯与太阳升降同步者，抗压能力好，不易患病，身心更加健康。晨为春，春主动，肝应之，肝主筋脉，晨练有利筋脉条达。清晨阳气方生，适合轻松活动，不可过劳伤神。日出之前，地道浊阴之气上行，对人有害。此时可以做家务、看书、写作，待天亮再外出锻炼。上午阳气方长，适合劳作，也适合训练创造力。俗话说，一年之计在于春，一日之计在于晨。早起谋划、做事，全天都会很充实。
寅时（3：00~5：00）对应肺经
宜宣清降浊
凌晨3点相当于一天的立春，天地在此际复苏，人体随之渐醒。尽管日光未现，但是天地之气已阳盛阴衰，生气既出，便可早起。寅时醒后，无须勉强再睡，否则可能越睡越乏，故昔贤常于此时闻鸡起舞。寅时肺经当令，是养肺的大好时机。《素问》讲“肺朝百脉”，是指肺将肝在丑时更新的血液输送全身百脉，以迎接新一天的到来。这使人在清晨面色红润，精力充沛。寅时切忌悲怒，以免损肺伤肝。素有呼吸系统疾病者这时易咳嗽，可根据体质适量喝温开水以祛肺燥。此际人体需要吸入充足的氧气，宜吐故纳新，做深呼吸。
5点对应惊蛰，“蛰”为潜伏之意。每年惊蛰一至，冬眠的生物就开始苏醒。清晨的“惊蛰”时分，人体筋脉气血涌动，有人会浑身酸痛，起床活动有助缓解。这时贪睡赖床会使阳气郁积于下，不能由命门向上升发，气脉郁结，不通则痛。所以，春夏秋三季早起可在3~5点之间，这是将人体阳气发动起来的最佳时机，能促使肺之清气宣发，浊气肃降，也可提高一天的工作效率。
卯时（5：00~7：00）对应大肠经
宜清肠排毒
辰时（7：00~9：00）对应胃经
宜早餐进补
辰时胃苏醒过来，它等候了整整一晚，早已准备好全力消化。如久不进食，胃酸会腐蚀胃黏膜，造成消化系统疾病；如暴饮暴食，则会增加脾胃负担，并耗损、压抑阳气的生发。因此早餐一定要营养均衡全面，坚决避免早餐马虎、中餐对付、晚餐大吃大喝等对健康不负责任的行为。节假日时有人会睡至晌午，在此龙腾之象的时辰仍未起床，如同没有经历春天的萌动。无春就无夏，无动便无生，晚睡晚起会使体内缺少阳气支持而气血不畅。天醒而人睡，犹如人与天地展开“拉锯战”，人力又岂能胜自然之力，故容易出现浑身酸懒无力等不适症状。
午间如夏
中午前后的6个小时在一天中恰似阳气奔放的夏日，人体机能多处于兴奋状态，适合展现自己的活力、热情，用饱满的精神和沉稳的心态，把梦想付诸实践。正午相应于一年中的夏至，是阳气盛极转衰之时。因此，午饭后人容易感觉困倦，不宜连续劳作。12点前后午休半小时左右，可为下午的工作积蓄能量。午后阳气渐弱，神气易乏，可增加体力劳动，减少脑力损耗。
巳时（9：00~11：00）对应脾经
宜消化吸收
巳时又名隅中、日禺，此时脾经当令。脾为气血化生之源，是消化、吸收的总调度。这时脾运化吸收的能力最佳，若还没进餐，则气血乏源，损脾伤胃，易患中气下陷诸疾。脾又主统血，其华在唇，脾胃系统好，血质就好，嘴唇红润，否则暗淡或发紫，这是推测脾经运化功能是否正常的标志之一。
午时（11：00~13：00）对应心经
宜小憩养心
午时心经当令。正午小睡片刻颇益于保养心神，推动血液循环，还能起到补火生土、有助消化的作用。此时务必使心绪宁静，适当休息。午睡不宜超1小时，否则易夺觉，引起夜间失眠。午睡起床后要适量活动，以唤醒和疏通周身气血。
未时（13：00~15：00）对应小肠经
宜分清泌浊
暮时如秋
太阳西下，气温遂降，阳气由“长”转为“收”，犹如收获劳动成果的秋天。此时应将白天的工作收尾，调整身心，冷静反思，当天行为是否得宜，怎样做会更妥当，这会让人日有所进。当把一天的生命活力充分释放后，那种尽力付出后收获的满足和喜悦，常难以言喻。日暮阴气渐长，晚餐宜清淡，不宜饱食而睡，可适当做些休整活动以助安眠。
申时（15：00~17：00）对应膀胱经
宜利水清瘀
酉时（17：00~19：00）对应肾经
宜固本培元
酉时肾经最旺。太阳落山，预示即将进入一天中的秋冬之交，对应收获粮食并贮藏入库的季节。人体的“粮食”指气血，“库藏”指肾经。肾为先天之本，寿夭之根，藏五脏六腑之精。酉时气血流注肾经，所以傍晚是人体贮藏一日所纳精华、调养肾脏、固本培元的佳期。中医所谓的肾，不仅是西医解剖学中的肾脏，还涵括泌尿、生殖等系统的功能，是人生命的根本。如果肾气亏损，就容易生病衰老。
戌时（19：00~21：00）对应心包经
宜安逸保心
夜晚如冬
21点到3点具有冬天闭藏的特点。入夜阴气渐盛，阳气由收转藏。21点后不宜外出锻炼，尤其是冬季，阳气收敛入里，暴露在寒夜肃杀之气中有害健康。子夜阴极转阳，即《易经》所谓“潜龙勿用”之际，是睡眠良辰。此前应及早入眠，以养精蓄锐。至凌晨，阴气始衰，阳气方萌。现代人夜生活丰富，熬夜者易损阳伤阴，亦有剧烈运动大汗淋漓者，易导致津液外出，与自然规律相悖，均有损身体健康。
亥时（21：00~23：00）对应三焦经
宜调和百脉
亥时当令的三焦经有通百脉、主持元气、疏通水道等作用，它与西医所说的内分泌系统和免疫系统相对应。上焦有甲状腺，中焦有胰腺，下焦有肾上腺，这都是人基本能量生化的腺体。此刻宜清静无为，返观内视，凝心安神，忌大喜大悲，尽量避免发怒或与人争吵。亥时在古代亦被称为“人定”之时。之所以强调亥时应入眠并于23点前进入深睡眠状态，是因为21点对应初冬，23点则属严冬，若此时不睡，阳气不收，便犹如在冰天雪地身穿单衣。当阳气耗损，各种邪气便会趁虚而入，导致疾病。
人一旦安静躺下，肾上腺素的分泌量便会降低，呼吸、心率等生理参数随之下降，逐步进入深层睡眠。表面上看，全身处于休眠状态，其实此时机体正积极修复白天劳损的组织。若未入睡，机体就无法休养生息，积蓄力量。亥时入眠，百脉皆得滋养，可大补元气，提升免疫力。故世间百岁老人，虽各有妙法，但共同点都是早睡。在春夏二季可以睡得稍晚。
子时（23：00~1：00）对应胆经
宜沉潜胆气
古人把子时之初的23点界定为新一天的开始，对应冬至，阴气至极而阳始生。此刻亟需深睡，以养护初生的阳气。子时胆经当令，在子时前入眠，有利于胆汁代谢顺畅，推陈出新。中医有“十一脏腑取决于胆”之说，胆气一虚，各脏腑功能便纷纷下降。此时睡好，才能胆清脑聪。熬夜者感觉此时精神，系阳气生发所致，长期如此透支会阴阳双损。
丑时（1：00~3：00）对应肝经
宜熟睡保肝
《素问·五脏生成篇》云：“人卧，血归于肝。”王冰注曰：“肝藏血，心行之，人动则血运于诸经，人静则血归于肝脏，何者？肝主血海故也。”可见丑时宜进入熟睡状态，让肝主藏血、酝酿新血等功能充分发挥。如未入睡，肝此时段还在耗能支撑人体活动，就难以完成新陈代谢的任务。阴虚火旺者此时沉睡，则有补阴降火之效。滋阴潜阳，无扰乎阳，才能为阳气蓄养势能。
中医养生理念讲求道法自然，认为人应亲近自然、回归传统，使生命活动与天时相应，与自然规律相合。调好身体的子午时钟，让饮食起居如同用药一样有学问。如此，与时俱进，与道同行，“天人合一”就不是远在天边的中医理论，而是自身的健康生活方式。■