宜兴这里的人过世以后，大约都是要过五七的。过五七的时候除了和尚念经超度，还有一干年老妇人念佛，更有意思的就是众和尚领着亡者的孝子贤孙们过仙桥了。
跟着和尚过仙桥的全为男性，女性子孙在整个过仙桥的过程中始终是跪在仙桥的另一侧的。关于仙桥的猜想可能跟中国道教观念中是鬼魂历经十殿阎罗的旅途后准备投胎的必经之地奈何桥有关的，但为什么不是道士做法而是和尚诵经就不得而知了，抑或这个只是一种风俗习惯罢了。
据说以前的老派的仙桥搭得很有技巧，好像应该是用八仙桌子和凳子搭成的，要是这样的话，跟着过仙桥的和尚和亡者亲友们应该是比较费力的。而现在的仙桥看起来像一个钢架结构，由若干钢管搭成一个桥的形状，共有二十个台阶，在各个台阶上还铺有长短相同的木板作为桥面，看起来桥桩、桥面一应俱全。只是整个桥身颇为狭窄，人走在上面不免有摇晃的感觉，桥也颇有些高度，这样一来恐高的人恐怕就有些生畏。这个可能是为了突出这个过仙桥的不易吧！
开始前先要在桥底下放上几个纸糊的灯笼，桥顶上放上两盆吃物（具体含义就不知道了）。队伍的前面是那几个穿着僧衣的和尚，一个吹笛子，一个拉二胡，还有一个举着一个小小的幡（幡上写着几个生拗的字的），跟在后面的依次为长子（端着神位），长孙（背着雨鞋），次子（背着一个蓝色的包袱，里面装的什么就不知道了。），等等一干子孙侄儿辈的男丁。随着为首的和尚高声诵念佛号，过仙桥便开始了，每过大约两级阶梯，和尚们便要停下来诵经，而那声音颇为抑扬顿挫，伴随经文还有笛声、二胡声、和边上的磬铙的和声。经文大约是大悲咒一类的经文。此时后面的男人们便要停下来肃穆静候，等待一段经文念完，整个队伍方始前进两步，等到了仙桥顶部，和尚们便要把预先准备好的一盆吃食撒向四周围观的人们，人们便也开始抢这些吃食，据说这些东西吃了以后都有吉祥如意的意思。整个二十级台阶走完就到了仙桥的另一侧了，然后还要从另一侧开始从新回过来再走一遍，重新回头走的一遍大致和前一遍的过程是一样的了。在整个过程中，女性的子孙们始终是要跪在一边的，只是回头走的时候移到仙桥的另一边换个位置跪下而已。
过了两遍仙桥以后和尚们会有一个鞠躬作揖的动作，猜想可能是针对亡灵的吧！
这样的过程结束以后还有一个比较有意思的东西，听人说叫“穿阵——撞和尚”。即和尚们带领这些个跟着过仙桥的子孙们在桥和桥桩之间穿梭而行，在这个过程中子孙们要尽量用身体去撞和尚们，据说撞得越多，积聚的福气就越多！
我差不多十岁那一年，我们家一个亲戚过世了，她是我外公的表姐，我们喊大姑婆。
大姑婆在家里午睡的时候突然就死了，连医院都没去，下午从地里回来的儿子一看，大姑婆已经没了呼吸，哭天喊地地一嗓子吼，全村人就都去了。
那时候农村还没搞火葬，所以但凡上了年纪的老人头等大事都有两件：一件是给自己打一副棺材，也叫作寿材；另外一件事就是给自己选一个宝穴。这大姑婆身前已经给自己办好了两件事，所以死后没多久，就入了棺，只是盖子没盖上，供人吊唁。
因为是我们的长辈，我们自然也是要去的，磕头上香之后就跟表哥表姐一块儿去玩了。头一天晚上表哥喊我早点睡，说第二天晚上有道士过来唱大戏，什么戏呢，道士做法事最大的看点自然就是“过仙桥”了。
话说农村里的丧事，其实还是比较繁琐的，特别是在那个年代，有钱的人家都是以厚为重，什么叫厚呢？棺材板要厚，寿衣要厚，死人盖的被子要厚。
小说里常说穷人下葬一副薄皮棺材，或者就是草席一卷，这都是家里不富裕的象征。这姑婆家在当地也算是个有钱的大户人家，她的棺材自然也是比较讲究的。棺材用杉木做成，用料也是极其讲究：底、盖、两旁各为三，前后和亦各为三。五底，杉板二十块，其数各为五；此为大富人家之象征。
衣衾，有钱人有五领三腰丝绸到底之说，即上衣为五件，下裳为三件，都是丝绸制，其实就是丝绵。前几天我参加一个葬礼，也送了一条被子去，上面标注着：全国统一价，八十八元……
寿衣，一般老百姓为明代服装，圆领、方巾、厚底靴。此即所谓“生降（指生前着现代服装）死不降（指死后仍着明朝服装，最后一个汉族王朝是明朝）”。
死的时候呢，有钱人脸上盖着绸巾，一般老百姓就用大表纸，也就是烧给死人的黄纸一张盖着。
死人的两只拳头要微微握着，拿面饼七枚，用棒子穿着，也叫打狗饼，是说死者去阴间，遇到恶狗之类的，就扔个大饼过去，然后死者嘴里含银元一枚，两只手里也各塞一枚。
死了之后床前点油灯，燃香烛，放一碗倒头饭，鸡蛋两只，全家人都得下跪，如果死者家里有女儿，那么女儿要用大表纸九斤四两的冥钱烧掉。于是遍告亲友，然后就是找人报丧了，报丧那时候还是个脚力活，需要送别人一双新解放鞋，让村里的人穿着去步行喊亲戚，如果有路远的，那报丧的人真得累死，入殓前，给死者穿衣服，这叫小殓。
我们就是由姑婆村子里一个人来报丧的，去的时候，刚好赶上小殓，怎么个弄法呢？要请村子里的妇女，先取河水用新毛巾给姑婆擦身，前胸后背各三下，然后梳头，也是三下。
所更换的寿衣，要准备一个斗，斗里面放香油灯盏，灯芯七根，斗上放着竹筛，筛上才可以放寿衣，寿衣披在孝子身上，也就是姑婆的儿子身上，然后才可以给她换上寿衣，再剪掉孝子衬衣领，塞进姑婆的领子里；手和脚都是用丝绵做成的套子套起来，然后就一直要等着仵作或者道士来了。
这姑婆家也自然是请了一个道士，这个道士是隔壁村子里的老道士，平日里靠着给其他人算算命、做做白法事度日，那时候还要姑婆家里的人去请的，要送红包一个，香烟一条，白酒两瓶，白糖两斤，生猪头一个，还有若干布料，这道士才肯来的，架子大得很。
我去的时候道士已经在了，一手拿着铃铛，另外一只手拿着菜刀，菜刀上放着一个碗，然后念着咒——这个咒叫“破煞”，然后把碗里的茶叶伴着米，撒进棺材，大喊一声：起！几个帮忙的人就把老太太给抬进了棺材里。另外的人要马上取床下垫着的稻草及姑婆生前穿的衣服鞋子，放在大门外烧掉，俗称“烧下床草”。死者入棺，就算是大殓了。然后就马上把菜刀和碗放在棺材下面，点上长眠灯，子女开始大哭起来，我们这些小孩就要开始上去磕头了。
晚上，吃过晚饭，表哥就带着我躲在角落里，为了占这个位置近距离观看“过仙桥”，真的是不容易的，因为这时候是禁止小孩子出现的，所以我们也是躲在楼梯间下面。
道士拿来一张靠背椅，上面用衣服穿起来，然后在椅子头上，用棉花扎一个人头，用一块黑毛巾披着，椅子边上再用围裙围起来，表示这个人就是死去的姑婆。之后再用方的桌子六张，列成长形，上面用竹子搭起来，弄成桥的形状。子时，孝子捧着牌位跪地以迎亡灵，道士诵经，大家则扶亡灵就是那把椅子过桥。气氛阴森得要命。
姑婆的大儿子，也就是我的大表舅，捧着灵位在前面走，小表舅和表姐扶着椅子在后面走，那个道士在前面带路，闭着眼睛边走边摇铃，那座桥是呈拱形的。道士过去了，大表舅也走了过去，就在大家等着小表舅过去的时候，他却在桥的最拱处摔了一跤，一开始是以为竹子比较滑，那个道士看见了，只能说什么是姑婆还不想走，留恋大家，叫小表舅再重新走一次。
大家抱着看热闹的心态，再走一次，这次还是走到同一个位置，再次摔跤；这一回那道士也看不下去了，让表姐、表姐夫和小表姐三个人扶着椅子走，第三次，果不其然的，再次跌倒在同一个位置。
这仙桥走不过去，就意味着这人的魂魄不能进入轮回，这可急坏了在场的所有人，我们小孩子还是在看热闹呢，只是不少大人已经想离开这里了，这种情况是意味着有问题的。
这个场面可是这老道士第一次看见，也是慌了神，便找了麻绳，直接把椅子绑在小表舅的身上，这时候是不能换人的，换了人就说明这个人不是个孝子，那是非常尴尬的。
第四次过仙桥，在同一个位置，等椅子再次到那个位置的时候，整座桥“哗啦”一下倒了，桥上包括道士在内的所有人全部摔在了地上，那把椅子也直接摔得四分五裂。
在场的人赶紧过去扶起他们，除了椅子之外，其他人倒是没事，唯独那个道士，脑门子摔到桌子角上，直接见红了。大家找来毛巾给他捂住，问他怎么办，这时候那老道士已经是不行了，嘴巴里直喊：“不做了不做了，这里有鬼！”说话的时候已经是带着哭腔了，然后捂住头，连家伙什么也来不及收，直接跑了出去。