八字的论断，需要从八字的格局、旺衰两方面来判断，因此八字断法也分为“旺衰法”和“格局法”。在格局法中，八字可以从格、局、象三个方向进行论断。有的八字有格无象，有的八字有局有象但无格。格、局、象三者不可混淆，需分开论断。
故此，在古籍《滴天髓》中，专门有一段论八字形象，即独象、两气成象、全象（三气成象）、五气成象、全缺。
【滴天髓】：独象喜行化地，而化神要昌。
宋注：四柱五行与日干相同，呈独旺之势，即专旺之格。分为曲直仁寿格，炎上格、稼穑格、从革格、润下格。
化神，是指引化之神，即食神、伤官；专旺格，旺极了，以泄其气为秀，所谓的“食伤吐秀”，以食伤为用神。
木旺于春季，亥卯未三合木局或寅卯辰三会木局，不杂金，即为曲直仁寿格。
火旺于夏季，寅午戌三合火局或巳午未三会火局，不杂水，即为炎上格。
土旺于四季，支聚辰戌丑未四库，不杂木为稼穑格。
金旺于秋季，巳酉丑三合金局或申酉戌三会金局，不杂火，即为从革格。
水旺在冬季，申子辰三合水局或亥子丑三会水局，不杂土，即为润下格。
也有喜印的格局，取用之法，仍要以配合气候来论其宜忌。同一格局也有高低之分，也有虽成局而不贵的命造。
总之，专旺格局，用神不外乎是印与食伤，有宜印而见食伤，或宜食伤而见印。命局之中，如透出官煞，则破格，应以官煞为重，另取用神。如透财，虽不破格，也宜去之为美，正所谓强众敌寡而去其寡。所透之神为印与食伤，则可成格。透印，则以印为用；透食伤，则以食伤为用。然而有宜印而见食伤，或宜食伤而见印的格局，虽成格，但格局不高，不以贵论。
总之，天干乃领袖之神，地支乃会格之物，三会局力重，三合局力轻。
独象虽美，最怕岁运破格。
一、曲直仁寿格：
乾造：
癸甲乙己
未寅亥卯
大运：
癸壬辛庚己戊丁
丑子亥戌酉申未
李鸿章命造：日元乙木，生于寅木之月，亥卯未三合木局，癸水透出，以印为用，用印不忌讳官杀，运行西方金地，封侯拜相。曲直仁寿格，金运最佳，印绶引化的原因。
乙己乙癸
丑卯亥未
戊丁丙乙甲癸壬
寅丑子亥戌酉申
段祺瑞命造：日元乙木，生于卯木之月，亥卯未三合木局，阳壮木渴，癸水出干滋木，癸印为用，运行西方金地，位至执政。
己丁乙己
亥卯未卯
丙乙甲癸壬辛庚
日元乙木，生于卯木之月，亥卯未三合木局，丁火出干，食神为用，木火通明。
两己泄丁火之气，虽非最美，但也不碍成格；此造阳壮木渴，不如用癸水润泽。
乙丁乙己
丑亥未卯
戌酉申未午巳辰
日元乙木，生于亥水之月，亥卯未三合木局，丁火出干，食神为用，木火通明。
生于亥水之月，曲直失时，不能取贵，所幸格局纯粹，此人虽为一农民，也是小康之家，子孙满堂。