985指的是1998年5月份，江主席在参加北京大学百年校庆时，提出了建设一批具有国际水准的高水平研究型大学及世界一流大学，就陆续选了30多所，后来又陆续增加了几所大学，目前为止一共39所，由于是98年5月份提出的，所以这些大学简称“985”大学。
211是国家面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，211就是这个工程代号，目前一共有116所，那么这些学校就被简称为211大学。
985和211的优势有哪些
1、学校的实力相差巨大
之所以部分大学在985和211大学评选中会成为这样的大学，最基本原因就是这个大学在某些领域经过了几十年的发展实力特别强，所以国家要投入大量的资金让这个学科发展得更加强大。例如同学们口中得清华北大复旦交大这些顶尖大学，在我国建国之初就已经是重点大学，他们作为在世界范围内都具有强大影响力得学校，不得不说是非常出色得。
2、政府投入了大量资金
作为985、211大学，每年都会接受政府的巨大投资。很多学校之所以能够有美丽的图书馆，窗明几净的教学楼以及宽敞舒适的宿舍，都是因为国家投入了非常多的教育经费。以清华北大为例子，这两所学校每年的经费合计将近两三百亿元，相当于一个地级市一年的生产总值，可见国家对这些学校的重视。与这些学校相比，一些比较差的院校也许每年的教育经费少之又少，因此同学们的科研环境和学习环境自然比较差了。
3、学习环境非常好
很多同学可能会说，不管自己在哪个学校，那么只要自己努力自己强大都是一样的，是金子到哪都会发光。但是我可以告诉你，去985和211大学仔细看看，再去普通院校看看，你会发现，金子永远是金子，而咸鱼则很难翻身。在顶尖的大学里，学习氛围是非常好的，无论是图书馆还是自习室往往都是满满的人。在这样环境里的人能够受到很大的推力，无论如何都能够更好地学习。
4、社会地位比较高
由于985、211大学代表了一个大学的实力，所以很多企业都愿意来到这些学校招收毕业生，所以同学们如果能够进入这样的大学，并且有比较优秀的技能，那么对于以后毕业工作也是非常有好处的。若是能从985、211毕业本身就具有就业优势，学历就是一块金字招牌，很多企业招聘人才时都明确表示只招收重点大学的毕业生。
985和211哪个好？
985工程，是指为创建世界一流大学和高水平大学而实施的工程，即“世界一流大学建设项目”。名称源自1998年5月4日，时任国家主席江泽民在北京大学百年校庆上建设世界一流大学的讲话。211工程（Project211），是为了面向21世纪，迎接世界新技术革命的挑战，中国政府集中中央、地方各方面的力量，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科、专业使其达到世界一流大学的水平的建设工程。2015年3月7日，在全国政协十二届三次会议教育界别联组会议上，教育部部长袁贵仁说，211和985工程会继续深入推进，教育部、财政部和国家发改委三个部门已取得共识，在高等教育方面就是要强化一流，对大学就是要扶强扶优，使它更好。因此985工程高校无论从本身的实力上，学科的建设上和国家的投入上都要好于甚至远远好于一般的非985工程的211工程院校（比如清华北大复旦等都在985的名单中）当然，一些非985工程的高校也不见得就一定比985工程的部分高校差，不过跟人建议，如果有实力考入985工程高校，那么最好还是填报985工程。