今天是农历腊月初八——腊八节。根据习俗，不少人会在这天喝腊八粥。
粥是中国人餐桌的常客，但要用一个英文单词解释清楚却不容易，因为食物词汇的含义通常界限模糊、偶有重合。
图源：东方IC
腊八粥可以翻译成Làbācongee[kndi]或者Làbāriceporridge。
“拼音+单词”的折中策略兼具了文化性和解释性。
不过congee/porridge并不是随意的选择。
英文里三个常见的“粥”分别是porridge,congee和gruel。含义区别细微：
▌porridge
Porridge在陆谷孙主编的《英汉大词典》中的释义是：（谷物或豆类煮成的）粥，糊。其凭借较早的使用（1643年）和较广的使用面拔得头筹，甚至成为了另外两个“粥”的解释用词。
▌congee
《韦氏大学词典》给congee的英语释义是：porridgemadefromrice，即（大米或小米）粥，稀饭。
▌gruel
Gruel指稀粥，athinporridge，常用燕麦和牛奶或清水煮成，主要作为病人食物。
权威参考书一般反映的是过去的情况，要了解比出版年份更新近的用法，可以参考网络论坛。Quora上多数答案与词典里的区别不大：
Porridgeisadishofanyboiledgrain,gruelisaverythinporridge,andcongeeisaspecifictypeofporridgemadeusingrice.
porridge可以是任何谷物煮的粥，gruel是非常稀的粥，而congee就是大米煮的粥。
因为中国人的粥大多以米为底，所以congee也就脱颖而出。菜单上大多数都是它：
另外，英文中的soup，也可以表示“粥”。很多人觉得soup对应的是“汤”，认为仅限于指包含蔬菜和肉类的咸口汤汁食品。
但在英语中，soup也可以指用谷物熬制的食品，例如beansoup就和中国的“豆粥”基本相同。
大致来说，在表示汤汁类食品时，soup是最宽泛的说法，可甜可咸；porridge和gruel也都可以算作soup。
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反观汉语，这类区分在方言里也不少。
煮粥用的食材、成品的粘稠度、米粒是否还有形状等都可能会影响它的叫法。
比如“稀饭”有“饭”字就一定有米吗？喝“绿豆稀饭（一般只用绿豆不用米）”的长沙人可能不会答应。
腊八喝的粥也有若干别名。
叫“八宝粥”自然是因为有（超过）8种材料参与烹制。
Làbācongeecontainsglutinousrice,redbeans,millet,Chinesesorghum,peas,driedlotusseeds,andsomeotheringredients,suchasdrieddates,chestnut,walnut,almond,peanut,etc.
腊八粥包括糯米、红豆、小米、高粱米、青豆、莲子、干枣、栗子、核桃、杏仁等食材。
叫“佛粥”是因为寺庙等场所会在这一天举办“舍粥活动”。
例如北京雍和宫、潭柘寺每年都有舍粥活动。许多人会在腊八一早去寺庙排队领粥，图个吉利，求个平安。
TempleswillinvitevisitorstotasteLàbācongeeonthisdayforfree.MonkswillchantsutrasandprayforBuddhatoblesspeople.Forexample,peoplebegantolineupforporridgeatYonghegongLamaTempleintheweehoursofthemorningatabout3am.
寺庙会邀请香客们在这天免费品尝腊八粥。僧人会念经为众人向佛祖祈福。例如凌晨三点雍和宫门前就有人开始排队领粥了。
腊八节还有古人拿粥喂给树吃这种神奇操作。湖北《十堰晚报》曾在报道中引述清代《房县志》称：“腊八日，以米和麦豆及诸蔬果作粥，谓之腊八粥。果木有不实者，以斧斫树著粥于穴，问曰：‘结不结，枝压折。’谓之‘喂树’”。
爱吃的中国人不会“放过”任何一个节日，何况是“过了腊八就是年”的这一天。
湖南：黄豆+腊八=腊八豆
腊八豆是湖南省地方传统小吃之一，腊八节节日食俗，制作材料有黄豆和盐等。民间多在每年立冬后开始腌制，至腊月八日后食用，故称之为“腊八豆”。其成品具有一种特殊的香味，且异常鲜美，因而很受人们的喜爱。
Làbābeans,atraditionalspecialtyinHunanprovince,aremadefromsoyabeansandsalt.PeoplestarttopicklebeansatthestartofwinterandeatthemattheeighthdayofthetwelfthmonthintheChineselunarcalendar,hencethename"làbābeans".Thefoodhasaspecialsmellandisparticularlysavory.
华北：蒜+腊八=腊八蒜
腊八蒜就是用醋来腌制蒜，成品颜色翠绿，口味偏酸、微辣。泡腊八蒜是一道主要流行于中国北方的传统小吃。
Làbāgarlicismadefromgarlicwithvinegar.Thefoodlooksgreenandtastessourandspicy.ItismainlyeateninNorthernChina.
另外，陕西有些不喝腊八粥的地区会把地区传统强项——面食——融入到腊八节中，创造出腊八面。