近年来药理学家对它进行研究，发现它含有大量对人体极为有益的成分，如蛋白质、钙、磷、铁、脂肪、碳水化合物、维生素B1、B2、c、粗纤维、胡萝卜素等。中医认为芡实味甘性平，入脾、肾、胃经，具有滋补强壮、补中益气、固肾涩精、补脾止泻、益肾止渴、开胃进食、助气培元之功能。
1、芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分；
2、芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度；实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
【芡实的吃法】
（一）芡实养颜食谱
1、健脾养胃四神汤
利用莲子、茯苓、山药、芡实煮成四神汤，具有健脾、利湿、补肾的功效，适合大部分人饮用。若是常熬夜、长痘痘、易嘴破、便秘的人，也可以多饮用四神汤来滋阴、固脾胃，让消化系统稳定下来。
2、美白养颜汤
龙眼肉8克，莲子30克，芡实30克，薏米50克，加水500毫升，微火煮1小时，用少许蜂蜜调味，1次服完，并将莲子与汤同饮。可用于女性补血润肤，美白养颜。
3、南瓜芡实粥
南瓜一小块，小米一杯，芡实一把。南瓜切小块，小米和芡实洗净，加足水，按下电饭锅按钮，第二天起床后，就有一煲香喷喷的养生南瓜粥可以喝了。
4、猪肚芡实汤
平常煮汤时可以加点芡实，在一煲汤里，它是一个不怎么起眼的小配角。但是，它的功效却一点也不容忽视。可以将芡实、莲子、红枣以及猪肚煲汤，做成这煲莲子芡实红枣煲猪肚汤，可以健脾除湿，固肾益精。
5、桂花芡实糖水
在苏州、南京一带，每到秋风起的时候，家家户户都会用芡实、桂花干以及冰糖煲一大锅甜汤。这款桂花芡实糖水里，有新鲜的桂花香气，甜汤勾一点薄芡，口感更加纯美香甜。
（二）养生药膳
1、芡实粥
秋季使用芡实进补，最简单的是制作芡实粥：将炒芡实50克倒入锅内，加水煮开片刻，再加淘洗干净的大米100克，粥成即可食用。常吃可健身体，强筋骨，聪耳明目。
2、芡实糊
也可制作芡实糊：将炒熟的芡实1000克研磨成粉，临服时，取50～100克粉末冲开水调服。随自己爱好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。民间常用炒芡实60克，瘦牛肉100克，加调料煮烂食用，也能取得较好的疗效。
3、芡实扁豆粥
对于老人脾胃虚弱，便溏腹泻者，可常服芡实扁豆粥。其制作方法是，取炒芡实30克，炒扁豆20克，红枣10枚，糯米100克共加水煮成粥，每日一次。
4、芡实金樱粥
对于老人肾气虚弱，夜尿多者，可常服芡实金樱粥。其制作方法是，取生芡实50克，金樱子20克，粳米100克，加水慢火熬成粥食用。
5、芡实炖老鸭子
对于老年性支气管炎、哮喘的患者，在没有感冒的情况下，可用芡实炖老鸭子服食。具体制作方法是，将老鸭子宰杀后，去毛、内脏、洗净血水，再把洗净的生芡实200克装入鸭腹，置砂锅中，加水适量，武火烧沸后，放入葱、生姜、料酒，文火炖熬2小时，至鸭肉熟烂即成。食用时加入少许食盐、味精，吃肉喝汤。本品固肾涩精，适用于肾虚遗尿、阳痿、泄泻者。
6、芡实八珍糕
原料：芡实、山药、茯苓、白术、莲肉、薏仁、扁豆各30克，人参8克，米粉500克。
做法：先将以上药材研为粉，备用。将药材所研粉与米粉和匀，加入适量水做成糕，蒸熟即成。
药膳功效：本品补肾固精、健脾除湿。
7、莲子芡实荷叶粥
材料：
主料：莲子30克，芡实米30克，糯米60克，
辅料：荷叶50克，
调料：白砂糖10克
做法：
（1）将莲子、芡实、糯米洗净，荷叶洗净分卷扎成3-4小卷;
（2）把全部用料放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，文火煮至粥成，去荷叶，加盐调咸粥或加糖调甜粥均可，随量食用。
健康提示：
健脾涩肠、养心安神。神经衰弱属心脾两虚者，症见失眠心悸、气短乏力、食少倦怠，或食后腹胀，或大便溏薄等。胃肠湿热之大便溏烂者不宜食用。
8、芡实炖牛肉
民间常用炒芡实60克，瘦牛肉100克，加调料煮烂食用，也能取得较好的疗效。用芡实60克、红枣10克、花生30克，加入适量红糖合成大补汤，具有易消化、营养高、能调补脾胃、益气养血等功用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者具有良好的疗效。
若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状有很大的好处。
另外，芡实还用于减肥美容。《遵生八笺》中有记载，取生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干藕各500克，先在锅内蒸熟，再晒干，研成粉。每次饭前服10克，用温开水调成羹服。
9、山药薏米芡实粥
山药薏米芡实粥这个组方自古有之，并受到众多知名医家的推崇。此粥之功效：补充气血，调和脾胃。通常的食物，即使是那些可以增长气血的食物，我们想要获取它的营养，也要先投入一些气血来消化吸收它，可对于气血太弱的人，这点气血也拿不出来，而山药、薏米、芡实，却是不需要我们额外的支出，而却能直接供给我们气血的良药美食。
山药薏米芡实粥的比例
一般的比例是山药：芡实：薏米=1:1:1
对于平日有水肿且尿又少的人，可单用山药薏米粥，其比例为山药：薏米=1：1
平日肾虚，尿频，口干舌燥，喜饮水的人，可用山药芡实粥，其比例为山药：芡实=1：1
对于老人偏重补脾肺的比例为山药：薏米：芡实=2：1：1
偏重补肾阴的比例为芡实：山药=2：1
原料：山药1根（约300克薏米50克芡实40克大米100克
1）薏米和芡实洗净后，用清水浸泡半天。大米洗净后，用清水浸泡半小时。
2）将浸泡好的薏米，芡实放入锅中，倒入1500ml清水，大火煮开后，调成小火煲1个小时，然后倒入大米继续用小火煮20分钟。
3）带上橡胶手套，将山药去皮（否则山药的黏液会让手部发痒），切成3毫米厚的片，放入锅中，再继续煮10分钟即可。
（三）芡实适合人群
一般人群均可食用，特别适宜白带多、肾亏腰脊背酸的妇女、体虚尿多的儿童、小便频数的老人、遗精早泻者、慢性腹泻者、慢性肠炎者；但芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。