早在商周时期中国的膳食文化已有雏形。到唐宋时，南食、北食各自形成体系。到了南宋时期，南甜北咸的格局形成。发展到清代初期时，鲁菜、川菜、粤菜、苏菜，成为当时最有影响的地方菜，被称作“四大菜系”。到清末时，浙菜、闽菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同构成中国传统饮食的“八大菜系”。
俗话说，一方水土养一方人，因地域环境不同，各国的国菜也各有特色。每个国家都有自己独特的饮食文化，日韩、东南亚是中国人出境旅游选择较多的地方，除了语言、交通、景点的缘故，自然美食也是让人垂涎欲滴的。欧美菜里面，意大利、美国、法国、德国、墨西哥等都是比较具有代表性的。
满汉全席上菜一般至少一百零八种（南菜54道和北菜54道），分三天吃完。满汉全席菜式有咸有甜，有荤有素，取材广泛，用料精细，山珍海味无所不包。
蒙古亲藩宴蜜饯桂圆、、龙凤呈祥、洪字鸡丝黄瓜、福字红烧里脊、御膳豆黄、芝麻卷、宫廷小黄瓜、酱黑菜、音乐伴宴、龙井竹荪、凤尾鱼翅、红梅珠香、祥龙双飞、爆炒田鸡……
延臣宴喜鹊登梅、蝴蝶暇卷、姜汁鱼片、一品官燕、砂锅煨鹿筋、鸡丝银耳、串炸鲜贝、山珍刺五加、清炸鹌鹑、红烧赤贝、白扒鱼唇、红烧鱼骨、葱烧鲨鱼皮、片皮乳猪、维族烤羊肉……
万寿宴盐水里脊、红油鸭子、万字珊瑚白、寿字油焖大虾、长春鹿鞭汤、玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、长寿龙须面、百寿桃、参芪炖白凤、龙抱凤蛋、金腿烧圆鱼、松树猴头蘑……
千叟宴天香鲍鱼、罐焖鱼唇、沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、千层蒸糕、龙舟鳜鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、凤尾烧麦、五彩抄手、一品豆腐、三仙丸子、金菇掐菜、玉兔白菜……
九白宴松鹤延年、芥末鸭掌、麻辣鹌鹑、芝麻鱼、腰果芹心、蛤什蟆汤、红烧麒麟面、鼓板龙蟹、麻辣蹄筋、乌龙吐珠、山珍蕨菜、盐煎肉、香烹狍脊、持炉珍珠鸡、烤鹿脯……
节令宴凤凰展翅、熊猫蟹肉虾、籽冬笋、五丝洋粉、罐煨山鸡丝燕窝、原壳鲜鲍鱼、烧鹧鸪、芜爆散丹、重阳花糕、猴头蘑扒鱼翅、滑熘鸭脯、素炒鳝丝、酿冬菇盒、山东海参……
一般的情况下，皇帝吃饭的时候有20多道菜品，其中有四种主食，两种粥或者是汤，也都是比较有营养的汤，而且每顿饭基本上都会有鸡鸭鱼肉这些东西，和当时的蔬菜，除了这些还有山珍海味奇异瓜果。
荤菜
猪肉切得大一点，先打火、后小火，中途少加水，开始加足水
排骨炖之前用酱油先炒，去腥加橘子皮，多加醋少加盐
牛肉炖之前冷水下锅，不焯水，加个茶包去腥味，加山楂更柔软
羊肉沸水焯使肉更紧固，去掉肉里的血沫，选用高压锅，加萝卜去腥提味
鸡肉顺着纹路切，用盐和面粉腌制，加料酒使鸡肉松软
素菜
不宜生吃的蔬菜豆类蔬菜、薯类蔬菜、富含硝酸盐的蔬菜、含草酸较多的蔬菜