每天靠着外卖度日的年轻人，解决温饱的方式又要被预制菜改变了。
“上班真的太累了，下班回家又懒得做饭，经常点外卖，现在已经不知道该吃什么了，预制菜提前做好，在家加热，10分钟就能做好一桌菜，而且还挺有仪式感。”
作为一个在深圳工作的白领，也是一个厨房的门外汉，周晓宇（化名）已经习惯把超市里配好的预制菜在微波炉中加热，当成自己做好的饭菜。
对于消费端的变化，资本和企业的嗅觉也很敏锐——“预制菜第一股”味知香（605089.SH）在去年4月登陆A股；银食、珍味小梅园、三餐有料等新兴预制菜品牌获得千万元级融资；盒马、思念、海底捞、西贝莜面村等餐饮零售品牌也早早推出了预制菜产品；就连瑞幸的创始人陆正耀最近也想要分食预制菜的蛋糕……
眼下，疫情还未真正褪去，在懒宅经济、单身经济和消费升级等一系列概念加持下，市场对预制菜更是有了快速增长的预期。
不过，在味蕾不断被预制菜驯服的同时，也有年轻人对此嗤之以鼻：这不过是一种更高级的方便面，既不好吃，又没有烟火气。
对于中国消费者而言，预制菜是一个熟悉又陌生的产品。
按照行业的说法，预制菜又称3R食品（Readytocook,readytoheat,readytoeat），即烹饪后食用，加热食用以及开袋即食。诸如方便面、罐头、火腿肠、饼干等即食食品，都属于预制菜范畴。
虽然长期被贴上“含有防腐剂”“垃圾食品”的标签，即食食品并没有淡出历史舞台，而是改头换面以速食米饭、火锅、快手菜、盆菜等形式出现。如今，它们还有了一个新名号——预制菜。
按照不少生产商的说法，预制菜有“三高一低”的优势：出餐速度更快，为餐厅节约人工、租金成本；相比自制，预制菜品标准化程度高，出品更稳定；食品安全程度更高；规模化采购使食材成本更低。
越来越多的玩家涌入，也撑起了预制菜这个餐饮行业的蓝海市场。
“中国预制菜的B端渠道是一个‘红海市场’，要拼客户资源，而C端的模式比较小，参考的是日本R2C模式（预制菜模式），有着一定的机遇。”田潇表示。
在预制菜赛道中，早已有选手跑出来，如“预制菜第一股”味之香、国联水产（300094.SZ）、全聚德（002186.SZ）、广州酒家（603043.SH）等多家上市公司。
值得一提的是，预制菜的香气还吸引了“跨界选手”步步高（002251.SZ）。
据媒体报道，去年4月，湖南商超龙头步步高宣布与海底捞旗下的餐饮食材B2B公司蜀海供应链签订战略合作框架协议，双方将在净菜、预制菜工厂场景优化合作、前置仓物流的合作、商品联合采购。
1月13日，时代财经致电步步高询问公司预制菜业务进展，其品牌负责人表示，公司目前没有预制菜产品，也没有什么业务进展。
不过同日，步步高互动易平台回复投资者时表示，公司已有大师菜（净配菜）在经营；预制熟化产品有寿司、饭团、盒饭、卤菜、面点类产品，包装的单一菜品和聪厨、彭记坊等在联合生产。
临近春节，预制菜受到资本极力追捧。1月13日，在三大指数收绿的情况下，预制菜概念股依然逆势大涨。
截至当天收盘，Wind预制菜指数大涨4.09%，预制菜概念股国联水产、全聚德、惠发食品（603536.SH）、福成股份（600965.SH）涨停，味之香、大湖股份（600257.SH）、步步高等个股跟涨，其中国联水产更是连续两天一字板。
盒马3R商品中心采购总监昱夏告诉时代财经，疫情的发生，对预制菜这类半成品食品产生了翻天覆地的影响。
“疫情推动了预制菜的发展，居家隔离等场景让消费者体验到了这一产品品类。在过去一两年，预制菜在消费者层面有了广泛的渗透。”昱夏表示，在疫情期间，包括盒马在内的诸多平台，预制菜等半成品食品的销售额都出现迅速的增长。“可能是百分之百，也可能是200%、300%的增长”。
预制菜走上风口，资本也闻声而入。
据时代财经统计，近年来有多个预制菜品牌获得资方青睐。其中，珍味小梅园跑得最快，截至2021年10月已获B轮融资，背后金主有创新工场、零一创投等知名VC，而IDG资本、天图投资、梅花创投等也纷纷加入此赛道。
在汇信资本总经理李朝伟看来，与麦当劳、肯德基这类能够通过中央厨房迅速实现标准化的西式快餐不同，中餐标准化一直以来难度较大。部分品类，比如火锅等相对容易，但其他品类工艺较复杂，标准化的效果都不理想。
“预制菜是中餐实现标准化的途径之一，品牌也能以此实现快速扩张，成长空间更大。但如果做不到，成长空间有限，投资人很难买单。”李朝伟告诉时代财经。
通过标准化，丰盛的菜肴可以被批量端上餐桌，帮助平时辛苦工作的年轻人获得了不可多得的仪式感，但另一方面，预制菜也让菜品陷入了千篇一律的泥淖中。
相比菜系单一、原材料种类少、烹饪方式简单的西式菜肴，中餐派系众多，口味差异大，且工艺、流程复杂，导致研发成本高、口味还原度低，能够做成预制菜且拥有较高市场接受度的单品有限。目前，市场上较为知名的预制菜企业的产品主要集中在米面、火锅、烧烤、水煮菜等品类。
餐饮分析师林岳告诉时代财经，相比西餐，中餐制作更为复杂，八大风格各异的菜系、南北差异的存在将使国内预制菜工业化难度更高。“现有的标准化、工业化的预制菜，还是缺少情怀和烟火气”。
不过，预制菜似乎还停留在野蛮生长的阶段，一部分品牌方和投资方并未太在意产品口味的差异化等问题。
田潇告诉时代财经，目前，国内的预制菜品牌基本没有产品壁垒，口味略有差异，同时市面上预制菜品牌如功夫菜、珍味小梅园、三餐有料、味捷等都还没到盈利期。
“预制菜也有发展盲点，一是供应链跟不上，还未覆盖华北、西北等市场，二是同质化比较严重，需要拼渠道和品牌能力，不能只做线上电商，还要做直播、线下超市布局。现在，大家主要拼的还是渠道和品牌能力。”田潇认为。
在2020年推出预制菜时，西贝莜面村创始人贾国龙提到了预制菜面临的挑战——人们不认为工厂炒出来的是比现场炒出来的好。
如果不是追求便捷性，按照中国人对食材的新鲜度的追求，恐怕很难放下自己对饮食习惯的坚守。
“预制菜不就是更高级的方便面和榨菜吗？”有部分消费者对时代财经表达了对于预制菜这一品类的不解，他们认为，中国人一直对食物制作流程有比较高的要求，甚至在更为讲究的地域，人们对食材的时令也有一定的要求。
同时，关于预制菜是否健康的讨论也存在已久。保质期长达几星期、几个月的预制菜料理包，想让消费者像接受“现炒现做”的菜肴一样接受预制菜，并不容易。而中餐极强的地域属性，即便是在各地饮食习惯相互交融的当下，人们的味觉短期内依然难以改变。
昱夏认为，随着社会的发展，整个市场对预制菜等半成品食品的需求会越来越大，但因为中国的国情，也存在着一定的变数。
盛名之下，预制菜要走的路依然很长，价格是第一道坎。抛开部分电商平台9.8元包邮的佛跳墙等极端产品，正规品牌的预制菜价格并不便宜。
据时代财经财经了解，诸如和苑酒家、大董等老字号品牌，其预制菜套餐售价在200元-2000元不等，知味观、西贝莜面村等知名品牌销售的预制菜产品，价格也在180元-500元之间。而一份配好的荤菜，价格在二三十元左右，素菜的价格也不会低于15元。
运输、渠道等成本是造成预制菜价格居高不下的一大原因。
一位正在从B端业务转向C端的预制菜生产商对时代财经表示，转型做C端后，其物流成本在20元左右，再去掉抖音快手等销售平台的分成，有近40%的利润被蚕食，产品的定价只能越来越高。
林岳认为，预制菜未来还是应该从B端转向C端，特别是灵活定制化的预制菜。“这样才有机会把用户需要的食材、菜品通过集约化的方式预先处理、包装和配送，进一步压缩成本，提高毛利”。