儿童必需的营养素主要有六种，指的是蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水。我们人类每天需要从膳食中摄入以上六大营养素，以维持身体的生理和生命活动的需要，而儿童处在生长发育期，需要更多的营养素来维持日常的需要。如果营养供给不足，生长发育就会停顿。因此，儿童较成人对营养素的需求，更为重要。
矿物质也称无机盐，是身体的重要组成部分，根据在人体中的含量矿物质可分为基本元素、宏量无素和微量元素，基本素素有碳、氢、氧、氮4种，约占总体重的96%，宏量元素有钙、磷、硫、钾、钠、氯、镁7种，约占总体重的3.95%，微量元素约总体重的0.05%，其中铁、锌、铜、锰、铬、钼、钴、硒、镍、矾、锡、氟、碘、硅14种元素的人体必需，故称为必需微量元素。
1、矿物质的功能
矿物质是构成骨骼的主要成分，有维持神经肌肉正常生理的功能，是多种酶和大分子活性物质的组成成分，能调节人体体液渗透压，电能质和酸碱度。
矿物质中的铁是血红蛋白、肌红蛋白和酶系统的主要成分，如果缺乏铁则可导致营养性缺铁贫血。
矿物质中的钙和磷对儿童有重要功能。钙是构成骨骼和牙齿的主要成分，在骨骼内钙的沉淀与溶解持续不断进行，保持动态平衡。人体中如缺乏钙，则会发生骨骼畸形。钙还参与凝血过程，凝血每一步骤都需要钙的参加，钙还能调解神经和肌肉的兴奋性，缺钙的儿童易烦躁不安，钙还可以预防铅中毒，因为机体会先吸收钙而使铅的吸收减少，磷在体内能调节能量的释放，因为ATP的合成需要磷，所以缺磷的小儿易疲乏无力，磷和钙都是构成骨骼和牙齿成分，母乳和牛乳含磷都很多，谷类中含磷低，还会影响磷的吸收，而发酵食品则利于磷的吸收。
2、什么是微量之素
简单的说是除基本元素和宏量元素以外的元素，为微量元素、它主要包括锌、铜、铁、镁、锰、硒、碘、铅、铬、钼、氟等在人体重总量中占0.05%。
3、微量元素的作用
微量元素在体内虽然含量很少，但它们的作用象维生素一样作用很大，没有它们，人体的新陈代谢难以进行，儿童健康会受到影响。
（1）铁对于贫血、注意力不集中、智力减退、食欲不振、异食症（如吃墙皮、破纸等）等均有治疗和预防作用。乳类含铁量很少，以人乳和牛奶为食的儿童很容易缺铁，维生素含量丰富的水果、蔬菜（VC可能促进铁的吸收），是防止缺铁的一项措施。
（2）碘对于甲状腺肿有预防和治疗作用，对于克顶汀病有预防作用。预防碘缺乏常用含碘化食盐，一般均可收到良好效果。
（3）锌对于生长迟缓、厌食、反复感染、轻度贫血症状有明显改善作用，我国儿童大都锌的含量不高，补锌食物以牡蛎最高，其次为蟹肉、肝、肉类、奶酪、花生、蚕豆、豌豆。挑食、偏食、长期不吃荤菜的儿童易缺锌。饮食越精细、高档含锌量越少。
（4）铜对于铁治疗无效的低色素性贫血，中性粒细胞减少及骨质疏松、未成熟儿的苍白、皮肤和毛发色素减少、浅表静脉明显、皮炎、体重不增、腹泻和肝脾大等均有良好的治疗作用。营养不良、腹泻及肠道吸收不良的综合征等均可导致铜的缺乏，应积极防治。食物中以肝脏、硬壳果（花生、核桃、杏仁、开心果）、豆类及牡蛎含铜最多。
(1)锌：海产品、牡蛎、动物肝脏、瘦肉、奶类、核桃、花生、菠菜、黄豆、蘑菇、排骨、鱼。
(2)铜：动物肝、肾、肉类、贝类、豆制品、核桃、栗子、茶叶、牡蛎、蘑菇、可可。
(3)铁：动物血液、动物肝脏、瘦肉、鱼、大豆、豆制品、蛋黄、紫菜、海带、黑木耳、蘑菇、菠菜、芹菜、油菜、西红柿、葡萄干、杏、桃、红枣、菠萝、番茄。
(4)镁：蜜糖、绿叶蔬菜、海产品及菠菜。
(5)锰：香蕉、芹菜、蛋黄、绿叶蔬菜、豆类、肝脏、核桃、栗子、松子、乳酪、肾。
(6)硒：花生、江米、洋葱、大蒜、动物肝脏、鸡蛋、番茄、动物内脏、鱼类、肉类。
(7)碘：海产品、牛肝、菠萝、蛋、花生、猪肉、莴苣、菠菜、青胡椒、黄油、牛奶。
(8)钴：蜂蜜、海产品、肉类、红糖、麸皮、全麦、粗面粉。
(9)铬：牛肉、肝、未精制的糖、植物油、水果、蔬菜、蛋黄、啤酒酵母、黑胡椒、面包、蘑菇与啤酒内所含的具有生物活性的铬甚多，但脱脂奶、鳕鱼、面粉、鸡胸脯肉含量最低。
(10)钼：豆科类蔬菜：扁豆、豌豆、牛肝、牛肾、谷类、鱼、鸡、全麦、牛肉、土豆、葱、花生、椰子、猪肉、小羊肉、绿豆、蟹、杏、葡萄干。
(11)氟：菠菜、茶叶，植物中氟分布根>苗>繁殖器官。氟在动物性食品中主要沉积于动物性骨骼中，犊牛骨、老牛骨、明胶、鱼、贝类、海味中均含有大量氟。