肉类中基本不含淀粉和糖，仅有少量糖原，所以肉类的热量含量主要取决于所含脂肪。凡脂肪含量高的，其热量含量较高;凡脂肪含量低的，其热量含量也比较低。例如，肥瘦猪肉脂肪含量37%，每100克肥瘦猪肉含热量395千卡;而猪瘦肉脂肪含量，每100克猪瘦肉含热量143千卡(作为对比，每100克馒头含热量221千卡)。可见，为避免热量过剩，也应“多瘦少肥”。
肉类普遍含有丰富的脂溶性维生素(如维生素A、维生素D、维生素E)和B族维生素(如维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12等)。除不含维生素C外，肉类几乎可以提供全部人体所需主要的维生素。
像牛奶、鸡蛋一样，肉类也不含膳食纤维(膳食纤维几乎全部由植物性食物提供)。
综上所述，肉类具有很高的营养价值，但亦有缺陷。为充分利用其营养价值，避免其缺陷，把握适当摄入量是关键。《中国居民膳食指南2007》建议，成年人每天摄入鱼虾类50～100克、畜禽肉类50～75克。两者合计为每天100～175克(2～两)。若按周计算，则每周应摄入肉类(鱼虾和畜禽)700～1225克(大致为～斤)。
目前，我国部分城市居民肉类摄入量超过了上述推荐值，所以应酌情减少肉类，尤其是猪肉摄入。还有相当一部分城市和大多数农村居民肉类摄入量没有达到上述推荐值，应增加肉类摄入。中国各地区经济发展水平相差较大，而饮食习惯亦千差万别，笼统地认为城市居民摄入过多肉类，并建议减少肉类摄入的说法并不符合我们这方面的国情。我们建议消费者仔细评估自己每天的肉类摄入，并与《中国居民膳食指南2007》的建议摄入量(每天100～175克)相对照，该减少的减少，该增加的增加。
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