摘要：钛媒体跨越八个时区，去到位于法国南部的阿普特、格拉斯等小城，沿着普罗旺斯薰衣草商品化的路径走了一圈。
位于阿普特小镇的薰衣草田
阿普特，位于法国南部，是普罗旺斯－阿尔卑斯－蓝色海岸大区下面的一个小镇，这里处于法国的高原地区，干旱少雨、日照充足、独特的石砾地排水良好，得天独厚的气候条件，使得阿普特成为世界上最好的薰衣草产地。所以尽管全球很多地方都开始种植薰衣草，但最具药用价值、价格最高的薰衣草精油仍产自这里。
8月的南法，阳光炽热、空气干燥，用于精油萃取和香水工业的薰衣草刚刚完成收割，它们在被制成精油后，一部分被香水工厂采购作为香水制作的原料，还有一部分乘着轮船、飞机被运往全球各地，就地分装后就成了消费者手中的精油产品。
近日，钛媒体与阿芙、唯品会一道跨越八个时区，去到位于法国南部的阿普特、格拉斯等小城，沿着普罗旺斯薰衣草商品化的路径走了一圈。
一株熏衣草的商业进化
从普罗旺斯艾克斯市到阿普特小镇需要约2小时车程，出了市区，一路盘山而上，到海拔约800米以上的南法高原地区，开始看到一小片一小片的薰衣草地，这些田地的主人名叫Laurent，祖上四代都在做薰衣草生意。
这里的薰衣草低矮、稀疏、颜色并不十分艳丽，和想象中不太一样，印象中的普罗旺斯应该是满山遍野、蔚为壮观的薰衣草紫。
Laurent告诉钛媒体，这里种植的是用于精油萃取的薰衣草——真实薰衣草（Lavenderfine），而游客们经常去观赏到的则是杂薰衣草（LavenderClonal）。
薰衣草在近几百年被大量用于香料工业以后，开始从野生采收转为人工种植。
阿普特地区种植的真实薰衣草
所以，二者的核心区别在于，真实薰衣草是由种子繁殖而得，而杂薰衣草则是由真实薰衣草与穗花薰衣草杂交而成，通过扦插繁殖。真实薰衣草的产量和出油率较低，药用价值高，价格也是最高；而杂薰衣草产量和出油率高，由于油质较差，所以一般被用做观赏和香料的制作。
我们也可以从外形和香味两方面，对二者进行简单的分辨：真实薰衣草为单支，整体较为矮小，由于酯类含量更高，所以气味香甜；而杂薰衣草有分支，樟脑含量较高，所以闻起来气味没有真实薰衣草那么柔和，会更为刺激，带有轻微的青草或药草香。
从一株普通植物到香料，再到医用，这个起点还要追溯至法国南部小城——格拉斯，有趣的是，这座以“香水之都”闻名的小城，最早是一个皮革产制地。
以前当地很多居民都以生产皮革为生，整个城市总是弥漫着皮制品带来的难闻气味，不过后来当地人发现，薰衣草等花草的香味可以掩盖住这些味道，随即，薰衣草开始广泛在当地被用作香料。
到16世纪，欧洲开始流行黑死病，但格拉斯皮革作坊里的工匠却很少有人患病。当地人研究后发现，原来当时上流社会习惯在皮具中缝入薰衣草等芳香植物，而这些工匠天天与薰衣草接触，所以免疫力得以提高，这才躲过了黑死病。之后，就有了精油这种产品，并被铺设进法国的药房。
不过近年来，当地的亚洲的客户开始越来越少了，Laurent说，很多亚洲人来法国学习了种植技术后，就开始到日本北海道等地大量种植薰衣草，由于人力成本低，这些薰衣草都卖得更为便宜，于是，法国薰衣草还是逐渐在市场中失去优势。直到现在，当地的很多农户都很抗拒与亚洲人合作，“我们也得给自己留碗饭吃啊。”Laurent笑言。
由于法国的人力成本很高，想要提高价格优势，只有减少对人工的依赖。所以从1990年当地开始引入机械化设备，一边用机器收割替代人工，一边提高薰衣草的出油率。
如今，Laurent家的Apt-aromatiques已经成为阿普特小镇上最大的一个薰衣草庄园，阿芙精油的的薰衣草精油就采购自这家庄园。
Apt-aromatiques在当地承包了22公顷的田地，有12公顷用于种植真实薰衣草，10公顷用于种植杂薰衣草。除了薰衣草种植，Apt-aromatiques还有自己的精油加工工厂，镇上一些没有自有工厂的农户，也会把自家种的薰衣草交由Apt-aromatiques加工。
从薰衣草到精油
虽然种植和生产环节被大量机械化，但传统的萃取加工工艺却被延续了下来。
薰衣草精油的萃取主要采用的是蒸馏方式，将薰衣草填进大锅里后，蒸汽会从大锅的底部通上来，随即就能萃取出薰衣草精油，每1500公斤薰衣草可以萃取出15－20公斤精油。萃取出的精油去处蒸汽所产生水份，就可以得到成品的精油了，而过滤出的水分就是护肤中常用的纯露。
工人将薰衣草填入缸内，准备进行蒸馏萃取
虽然如今世界各地都开始种植薰衣草，但不管是市场占有率还是价格，都无法与法国薰衣草相比拟。如今，法国占据了全球90％的薰衣草出货量，价格也普遍高于世界其他产区。
而差距主要体现在粗油提取和精油调配技术上，拿我国新疆地区种植的薰衣草来说，虽然新疆在气候条件上与普罗旺斯地区比较相似，但却由于精加工技术不成熟，质量不稳定、在化学指标上有所欠缺。
此外，让法国薰衣草精油价格居高不下的另一原因，则是全球对精油需求的连年攀升。拿国内精油市场来说，目前在线上渠道销售第一的阿芙，在淘宝的销量超过第二至十名的总和，在唯品会精油品类中的占比达80%，在这样的市场占有率下，2013年-2017年间，阿芙在唯品会上的销量仍然保持着超过80%平均增速，其中，薰衣草精油是销量排名前三的单品。
而薰衣草种植又是靠天吃饭，Laurent说，今年恰逢真实薰衣草的小年，由于雨季偏多，产量降低了约10%左右，所以今年9、10月的时候，预计薰衣草在全球价格会略涨。
从薰衣草到香水
全球十大香精香料公司之一，罗伯特的总部也位于格拉斯，这座工厂建成于1859年，包括香奈儿、克罗伊，娇兰等在内的知名品牌的香水都出自这里。
罗伯特在格拉斯有自己的薰衣草农田，采摘后的薰衣草会在12小时之内被萃取成精油，同时，他们也会从Apt-aromatiques这样的庄园采购一部分精油，来弥补种植量的不足。
这些精油一部分会销售给品牌，另一部分会成为作制作香水的原料，从16、17世纪开始，精油就被广泛应用于香水制作，而香水也被视作一门艺术，后来被分离成为一个独立的领域。
如今，虽然人工香料开始大量进入香水工业中，但仍然有很多的名贵的香水依然采用精油作为原料。
在罗伯特工厂，我们看到了更多的植物品种和萃取过程。目前天然原材料的萃取主要分为蒸馏和溶剂萃取法两种，一些不耐高温的原料都会采取溶剂萃取法，比如大花茉莉、大马士革玫瑰等。
与蒸馏萃取法的第一个步骤类似，溶剂萃取前也是要将薰衣草填入缸内充分压实，不过从缸的底部通上来是溶剂，而非蒸汽，通过溶剂萃取后即可获得净膏，800公斤薰衣草可以得到25公斤净膏。
溶剂萃取后的净膏蒸发掉酒精即可得到用于香水制作的净油
25公斤的净膏还需要通过酒精过滤掉溶剂，再把酒精蒸发出来后，即可获得15公斤净油，这些净油一般被用于香薰和香水产品的制作，阿芙香薰类产品的原料主要就来自罗伯特工厂。
萃取获得的精油和净油会先分装成小样，先由调香师通过嗅觉来进行第一步的品控，然后再通过色谱仪把小样中的几百种化学成分打出来，进行定性定量的分析，每一种成份的含量达标后，才会进行大规模生产。
而在国内，香氛的使用还远没有如此普遍，自法国人发展出的“芳香疗法学”传入国内后，在国内经历了一段艰难的传播历程。一直到二十一世纪，才因为美容行业的带动逐渐兴起。
好消息是，近几年，一些精油品牌开始以自己的品牌为背书，通过开设芳香疗法学院来对芳疗进行推广，同时，一些精油添加类产品（比如化妆品、家居护理产品）的陆续出现，也帮助芳疗在国内的逐渐推广。此外，芳香疗法还正在成为一些高盈利性医疗学科中的辅助治疗手段，比如一些康复护理等。而随着消费升级的不断深入，人们的生活被打磨的越来越精致，相信香氛的魅力将会被越来越多的消费者感知到。（本文首发钛媒体，作者/谢康玉）