不过，若从衡量汽车的市场的重要指标——人均汽车保有量来看，人们似乎还完全有理由相信这不仅是现在时，也势必会是未来时。
而长期看，假如中国汽车的保有量达到日本现有水平，最终稳定的年销量约为4800万辆；若达到美国现有水平，最终稳定的年销量则高达6600万辆，则可以断定中国汽车业未来增长2倍，乃至3倍都是有可靠依据的。
从1960年开始，经历了50年长期增长，日本的汽车销量增长大约从40辆/千人增长到60辆/千人，保有量从100辆/千人增加到450辆/千人。现已接近顶点(2008年日本轿车保有量已达到454.6辆/千人，与美国接近)，其年销量峰值是亚洲金融危机那年的1990年，汽车总销量峰值为63辆/千人(超过中国目前的汽车保有量)，对应当年日本汽车总销量为778万辆，此后日本的汽车销量开始下降，近二十年维持在500万辆左右。
简言之，在这样的前提下，我们还需要45年以上，才能达到日本今天的汽车消费水平。这从乐观的角度说，当然意味着2009年以来已是全球汽车行业明星的中国汽车业，其未来还有巨大的发展空间。但从经济发展是为国民生活水平提高的角度而言，我们想在汽车消费方面达到日本人目前的消费水平，还要努力45年。这可是一个今年23岁大学毕业生，到那时就要退休的漫长年月。想到此，汽车第一大国易帜中国，还真没有什么是可以很自豪的事情。
这还不说中国的汽车行业，目前只是有市场而无世界品牌的现实；还不说中国汽车有足够数量，却少质量的事实。更不要说交通设施、驾驶车辆人员的素质与汽车行业的迅猛发展势头无法匹配等现状。这些在中国汽车全方位超常规发展态势下所显示出来的短处，都不是一朝一夕可以改变的。
再细想一想，未来45年中国的汽车业其产量和销量，即使如愿以偿按照目前的势头超速发展，可有了那么多的车，有了那么多人消费汽车，与汽车相适应的社会环境，比如制度、比如文化、比如资源的配置，我们都能在45年内同步发展起来吗？无论如何，这些要求或许应该比消费水平赶上或者超过日本还重要，更得未雨绸缪。
别的不说，要是所有的中国大中小城市都因此成为“大堵场”，因而造成汽车消费水平上去了，可是空气更糟了，生活质量都下来了，那会是怎样的场景？在拥挤无序和废气超标之中，戴上汽车第一大国的帽子，非但不是幸福，而是一种累赘。国人对此不能不察。