3月20日，腾讯公布了2023年全年及第四季度业绩。2023年第四季度，腾讯游戏在国内市场的收入同比下降3%至270亿元，在国内外市场的总收入也同比下降2%至409亿元。扛起收入大头的依旧是《王者荣耀》与《和平精英》这两位“老将”。至于被腾讯投入海量资源与极大期望的《元梦之星》，在此次业绩报告中则处于“查无此人”的状态。
相比腾讯对《元梦之星》的闭口不谈，同季度游戏总收入同比上涨9.6%至209亿元的网易游戏，在业绩报告中则对《蛋仔派对》大加称赞，“《蛋仔派对》广受欢迎，自2022年上线以来累计注册用户数量已达5亿，更在春节期间取得日活用户4000万的突破。”
也难怪马化腾会在1月29日的腾讯年会上大感不满，“过去一年，我们受到了很大挑战，新生代游戏公司层出不穷，从玩法类到内容类的转变，我们一时无所适从，友商不断产出新品，我们就好像毫无建树的感觉——我们也推出了新品，但没有想象中那么好。”
《元梦之星》是否能像《绝地求生》那样，实现对《蛋仔派对》的逆袭呢？
从点点数据提供的数据来看，在2023年的圣诞节之前，《元梦之星》的总收入一直稳压《蛋仔派对》，并在上线后的第三天（12.17）达到顶峰，创下了150.9万美元的好成绩。
之所以会出现这样的强弱局面，倒不是因为腾讯不够用心。
事实上，在《元梦之星》立项之初，腾讯就以旗下的王牌工作室“天美”为核心，组建起上千人的制作团队。
在12月2日《元梦之星》上线前夕的发布会上，腾讯又宣布首期生态激励计划将投入14亿元，其中1亿元用于全民电竞赛事体系打造，3亿元用于内容生态创作者激励，10亿元则用于UGC地图创作者激励。
面对来势汹汹的腾讯，网易自然不会坐以待毙。
在《元梦之星》上线5天前，网易也开始了自己的买量行动。到《元梦之星》上线当天，网易的素材投放更是达到了惊人的24万组，远超腾讯的2.7万组。
对于网易的买量反击，腾讯稍显力不从心，毕竟它将更多的真金白银投向了前述激励计划，以及邀请时代少年团成为代言人、为玩家发放高额福利等。
值得一提的是，早在腾讯提出激励计划的一个月前，网易就率先提出了自己的激励计划——共创蛋时代，宣布将在未来两年内投入5亿元。
面对腾讯之后的多方出击，网易也见招拆招。除了邀请吴磊做代言，更是在《元梦之星》上线当天，在《蛋仔派对》开启“蛋搭节”庆典，向玩家发放更多福利。
虽然网易的应对措施十分妥帖，但在气势更胜的《元梦之星》的冲击下，《蛋仔派对》起初不可避免地落入下风。
为了扭转不利局面，腾讯在春节前后二度发起营销攻势。
游戏之外，腾讯又找来宋雨琦、范丞丞等明星助拳，并与奥特曼、海底捞、瑞幸咖啡等知名IP、品牌展开联动，将《元梦之星》的影响力从线上拓展至线下；网易在邀请杨紫成为自己新的代言人，与熊出没、故宫观唐等知名IP展开联动的同时，活跃于国内33座城市的新春庙会，并举办了154场蛋友碰碰会，同样在线下建立起深厚的影响力。
除非《蛋仔派对》之后犯下难以挽回的错误，又或者《元梦之星》能完成“差异化”升级，否则腾讯想要赢下这场针对网易的派对游戏大战，难度相当大。
也许有人会问：既然如此，习惯靠体量优势“后发制人”的腾讯，是如何在过去的那些年里从小到大、从弱到强？尤其是多年前的那场“吃鸡”大战，最终竟逼得《荒野行动》远走海外，成为腾讯战胜网易的一则经典案例。
只能说：时代，真的变了。
2001年，网易进入了中国游戏市场。两年后的2003年，腾讯也加入了进来。
与起步之初就专注自研的网易不同，入场后的腾讯十分“上道”，将发展重心放在了彼时国内同行们普遍推崇的代理。
不过，造化弄人：
选择自研的网易，由于网易的第一款自研游戏《大话西游》上线后的数据并不好看，加之当时的网易遇到了很多场外困难，比如财报被质疑造假、被纳斯达克停牌等，压力山大的丁磊不得不引进韩国游戏《精灵》，尝试通过代理的手段破局。
正所谓“时也，命也，运也”，由于游戏品质堪忧且外挂泛滥，网易最终将《精灵》打入冷宫，并将发展重心重新转回到自研领域。
到2005年时，网易与腾讯已经双双打响名气。尤其是网易，凭借《大话西游2》与《梦幻西游》的成功，市场份额从11%一路上涨至22%。
至于同时期的腾讯，则因为第一款自研游戏《QQ幻想》的失败短暂陷入低谷。不过，这也促使腾讯将更多的资源投向网易、盛大等国内同行鲜少涉足的休闲竞技领域，并强化了“代理”的发展思路。
2008年，凭借《穿越火线》和《地下城与勇士》的成功，腾讯游戏的年收入首次超过网易，仅次于盛大。2008年因此被视为腾讯的“游戏元年”。
后一年，收入进一步上涨的腾讯游戏，实现了对盛大的反超，从此成为中国游戏市场的龙头老大。网易也在这一年从九城手中接过《魔兽世界》的代理权，其收入在2010年同样超过盛大，成为仅次于腾讯的“万年老二”。
值得一提的是，随着手游时代的到来，网易从2011年开始就着手手游的开发。同时期的腾讯则相对滞后，依旧在自己更加熟悉的PC端“开疆拓土”。比如拿下《英雄联盟》的代理权，为自己再添一员“悍将”。
不过，网易在手游领域的先发制人，终究让腾讯感到压力。
作为腾讯的“顶梁柱”之一，《王者荣耀》的成功毋庸置疑。不过，这并不意味着腾讯可以高枕无忧。
网易在2016年推出的《阴阳师》，就一度冲击了《王者荣耀》的市场地位：同年10月，《阴阳师》成为当月全球收入最高的手游。网易也因此短暂超越腾讯，成为全球最大的手游发行商。
只是二者细分赛道的不同，使得《王者荣耀》拥有更高的“成长性”与吸金能力。仅在2017年1月，《王者荣耀》在iOS平台的月收入就达到14.7亿元，超过网易7.4亿元的《阴阳师》的7.4亿元与《梦幻西游》的3亿元。
仔细想想，还真有点像如今的《元梦之星》。
面对腾讯在手游领域的后来居上，深知同赛道难以抗衡的网易，将目光瞄向了更新的FPS赛道，尤其是“大逃杀”类型的手游，即我们常说的“吃鸡”。
虽然彼时的腾讯也意识到了“吃鸡”的潜力，并尝试从韩国的蓝洞工作室手中拿下《绝地求生》的手游改编权与代理权，但自研实力更强大的网易决定“另起炉灶”，最终在2017年率先上线了自己的“吃鸡”手游——《荒野行动》。
对于腾讯来说，这无疑是坏消息中的坏消息。等到腾讯在2018年上线了自己的“吃鸡”手游——《绝地求生：刺激战场》与《绝地求生：全军出击》（以下合称《绝地求生》），已经迟了网易104天。
事实上，为了延缓《荒野行动》的市场步伐，在2017年底的一次针对“大逃杀”手游的全行业讨论会上，西山居提出全行业应该暂时下架并整改已上线的“吃鸡”手游，进而规避其中可能存在的政策风险。
虽然西山居旗下的《小米枪战》也因此受到冲击，但考虑西山居与腾讯曾有过不少合作，西山居在2017年初还接受了腾讯1.43亿美元的投资，或许其“杀敌一千，自损八百”背后，有腾讯的身影。
在《绝地求生》上线前，腾讯也利用自己的渠道优势，在国内各大电竞直播平台对《荒野行动》做降权处理：所有与《荒野行动》有关的专区，都被改名为“吃鸡手游”。
一直到网易携《蛋仔派对》归来，网易与腾讯才重回牌桌，开始了新一轮对抗。
细心的朋友可能已经发现了：网易与腾讯一路走来，反映了两种模式的演化路径。二者对抗的背后也是两种模式的对抗。
简单来说，就是“自研为主VS代理为主”，或者说“产品驱动VS渠道发力”。
有趣的是，早在腾讯组建游戏团队时，腾讯COO、互动娱乐事业群（IEG）总裁任宇昕曾直言，“当时有盛大模式和网易模式之争，盛大将开发与运营分开来，一个团队专事开发，一个团队专事运营，而网易则合二为一，实行的是项目制。后者的模式在一开始很困难，因为负责团队的头儿往往是技术出身，对运营一窍不通，可是长远看，就可以倒逼出一批有运营头脑的技术主管。我选择了网易模式。”
而腾讯“互动娱乐事业群”的名称，也“借鉴”了网易的“互动娱乐部”，“丁磊把网易的游戏部门叫作互动娱乐部，我觉得挺贴切的，于是也叫了这个名称。”
这点在腾讯决定踏入游戏行业前的一份内部报告《对腾讯公司进入国内游戏市场的可行性研究》中就有体现，“用户不会理解背后的任何辛苦和付出，他们只关心这个游戏给他们带来的综合用户体验效果，并据此做出买单与否的决定。”
在“用户为主，产品为辅”的驱使下，腾讯自然不会重视“长周期、高风险”的自研。哪怕是想做出点自己东西的网易，在最初的那些年，也没少因为自研的事儿被媒体批评为“意气用事”“刚愎自用”。反倒是彼时依靠代理《传奇》赚得盆满钵满的盛大，被媒体誉为“成熟的、商业化的公司”。
如今，盛大的辉煌早已过去。至于早期与盛大十分相像的腾讯，也没有像前辈一样过度依赖代理、在自研的道路上浅尝辄止，而是代理、自研两手抓。虽没有做到两手都硬（腾讯的自研成果实在寥寥），但通过对优质游戏的“模仿创新”以及优质游戏公司的入股或收购，加之后续的流量导入，腾讯还是找到了一条适合自己的折中之路。
不过，凡事有利有弊。这条折中之路固然替腾讯规避掉更多风险，但也让腾讯失去抢占新赛道的先机。比如我们之前提到的《绝地求生》与《元梦之星》，就是各自赛道的跟随者，而非引领者。
更不用说，还有米哈游这种剑走偏锋的实力派。如果按照腾讯理性的商业逻辑与冷峻的赛马机制，恐怕像《原神》这种带点理想色彩与偏执精神的游戏，只会胎死腹中。
说到底，时代已经变了。在整个游戏行业面临同质化难题的当下，一款游戏的可玩性当然重要，但一款游戏不可替代或“先入为主”的可玩性更加重要。
不过，时代总在发展。网易与腾讯从最初分别专注自研与代理，到之后纷纷涉足对方擅长的领域，再到如今都实现了自研与代理的内部平衡。虽说结果不尽相同，但这种融合的趋势无疑是整个游戏行业的主流态势，同时也意味着网易与腾讯之间的未来战争将更加纠缠。