在我国地方行政区划中，乡镇和街道是同一级行政区划，其上级单位是县级行政区，下辖若干行政村或者社区。由于二者的级别相同和建制几乎相同，因此总是放在一起说。那么乡镇和街道有什么区别吗？有人说二者是农村和城市的差别，那么这种说法有没有道理呢？
以地市级来说，包括地级市和副省级市，都是下辖若干个县级行政区（县、县级市、市辖区），不同的县级行政区，下辖不同的行政单位。县和县级市都是下辖若干个乡和镇，只有极少数县级市才会下辖街道。市辖区则是以下辖街道为主，少数地方也会下辖若干乡镇。
虽然县、县级市、市辖区可能同时下辖乡镇和街道，但是就现实情况来说，县和县级市对应的是乡镇，市辖区对应的是街道。因此这是二者的第一个不同。
再来看看二者的第二个不同。乡镇和街道设立的领导机构不同。乡镇设有党委、政府和人大这3套领导班子（没有政协，全国都一样）。街道设立的是办事处和党工委。因此乡镇的主要领导是乡长（镇长）、乡镇党委书记，街道的主要领导则是街道办主任和街道党工委书记（简称街道书记）。
第三。乡镇政府和街道办虽然都是政府单位，但是有着本质不同。乡镇政府是地方上最基层的地方政府，街道办则是市辖区政府的派出机构，全称为某某市某某区政府某某街道办事处，不是真正意义上的地方政府组织，只是上级政府的派出单位。
第四、管理权不同。乡镇在人事权、财政权等重要权力方面，有着较大的独立性，对乡镇所属机构，可以直接管理，绝大部分普通岗位，都是乡镇自己在管。街道则没有什么人事权，几乎都是靠上级政府决策，街道办负责执行。财政权方面，乡镇有权依照法律法规，自行处置乡镇的部分财政收入，无需向县里报告。街道办作为派出机构，自然谈不上什么财政权了，经费和财政都是上级来决定的。
第五、工作的侧重点不同。乡镇的工作重心是推进本区域里的经济社会发展，包括经济和社会的方方面面，负责的事情复杂多样。街道的主要任务则是社会综合治理，对经济发展没有什么要求，也不会要求街道办主任去区一个街道推动经济发展，他和街道书记的核心工作，则是社会综合治理。
第六、设立的标准不同。设立乡镇特别是一个镇，和街道有着不同的差别，根据有关资料，上级单位会根据人口、面积、经济状况、基础设施、公共服务设施等几个指标，来确定设立乡镇还是街道。总体来看，设立街道的标准高于镇，设立镇的标准，高于乡。
第六、行政级别可能不同。如果具体到某个城市，那么这个城市的街道和乡镇，其行政级别几乎都是一样的。例如地级市的乡镇和街道，都是正科级。但也有例外的情况，那就是15个副省级城市。按照有关规定，15个副省级市辖区的街道都是正处级，但是副省级市所属县（县级市）下辖的乡镇，仍然是正科级。
总体来看，乡镇和街道的大部分职能是相同的，但是乡镇的责任更重一些。而且乡镇和街道都会设立和县级行政区对应的政府部门，例如工商所、派出所、财政所、司法所、土管所、水利站、林业站、农技站、文化站等单位。所谓乡镇和街道的区别，是农村和城市的差别，虽然有一定的道理，但也不全对。