“城镇化是现代化的必由之路”。党的二十大报告提出“以城市群、都市圈为依托构建大中小城市协调发展格局，推进以县城为重要载体的城镇化建设。”作为推动城镇化和乡村振兴的核心载体，小城镇对促进新型城镇化和农村现代化具有重要意义。总体上，新时代小城镇对破解我国城乡发展不平衡、推动农村治理体系和治理能力现代化、实施乡村振兴战略具有重要作用，是推进我国城镇化的重要途径，在我国城乡建设和经济发展中具有重要地位。
一、小城镇发展历程及作用
从小城镇的演进来看，改革开放以来，我国小城镇建设和发展经历了调整和发展阶段、快速发展阶段、协调提升阶段、特色发展阶段和整体振兴阶段等不同历程。其中，快速发展阶段确立了以乡建镇的新模式，小城镇数量和人口迅速增加，为我国小城镇建设和发展奠定了坚实基础。在协调提升阶段，小城镇增长模式从单一数量增长转变为建成区面积和人口规模的增长，提高小城镇的综合实力和竞争力，更加注重城乡协调发展。在特色发展阶段，小城镇的产业集聚和人口集聚功能不断增强，发展特色产业小城镇成为重要趋势。在整体振兴阶段，小城镇发展得到国家高度重视，通过出台一系列扶持政策，促进了小城镇全面振兴。
截至2023年底，我国城镇化率达到66.16%，全国建制镇数量达2.1万个，小城镇为我国社会经济发展与城乡协调发展做出了重要贡献。一方面，作为连接城市与农村的重要桥梁，小城镇通过加强基础设施建设，有效改善城乡交通、通信等条件，促进城乡之间的资源共享和优势互补，带动更多的人才、资金和技术流入农村，为乡村提供更多就业和收入机会，从而推动农业现代化和农村经济发展。另一方面，小城镇作为乡村振兴战略的重要实施载体，通过促进农村一二三产业融合发展，培育新型农业经营主体，提高农产品附加值，实现农民增收和促进农村经济的可持续发展。此外，一些小城镇依托自身优势与特色，积极打造发展新模式、新业态、新动能，打造美丽宜居乡村环境，发展特色旅游业，从而带动当地经济发展。并通过乡村教育，加快形成以经济建设为基础，农村产业结构合理，文化繁荣发展的新农村，助力乡村地区实现“产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕”的乡村振兴目标。
二、浙江小城镇发展特色与亮点
浙江省作为我国经济发达省份之一，新型城镇化建设与乡村振兴保持在全国领先水平。2020年4月，习近平总书记在浙江考察时强调要“以深入实施乡村振兴战略为抓手，深化‘千村示范、万村整治’工程和美丽乡村、美丽城镇建设”，不断助推小城镇高质量发展。在千万工程的指引下，浙江省不断助推小城镇建设的迭代升级和综合演变，2016年，浙江省启动小城镇环境综合整治行动，改善小城镇的环境质量，提高居民的生活质量。2019年，浙江省开展美丽城镇建设，深入推进城乡融合，重点打造美丽宜居小城镇。2023年，浙江省持续深化推进现代化美丽城镇建设，进一步加强小城镇的基础设施建设，不断深化小城镇综合环境整治及现代化发展。截至2023年，浙江省千强镇的数量达230个，较2016年增长了约70个，小城镇特色化、现代化发展取得了显著成就。
三、小城镇发展存在的困难与问题
四、加快小城镇转型发展的对策
（通讯员宁波大学地理与空间信息技术系硕士研究生裘桑桑）