梁家勉（1908-1992），广东广州人，农史学家，图书馆管理专家。中国农史学科的开拓者和奠基人之一。20世纪30年代开始对农史进行研究，发表论文。1941年兼任中山大学农学院图书馆主管，即着意搜集和保存了大量珍贵的农业历史文献。1978年创立华南农学院农业历史遗产研究室，并创办由农业出版社发行的《农史研究》学术期刊。1989年由他主编的《中国农业科学技术史稿》出版并获国家有关部门的多种奖项。
图1：陕西铜川宜君旱作梯田
在我国数千年的历史中，都视农业为“国脉民天”，以农立国，形成了许多具有我国特色的传统农业。今将这些特点概括于下：
1.有一套农业生产技术的指导思想——天(时)、地(地位、地势、地形、土质)、人(力)三者“制宜”的理论。这套理论，《周易》著录较早，称为“三材”或“三才”。《孟子》则称此三者为“天时”、“地利”、“人和”，并认为这三者因素中，“人”的因素尤为突出。跟着，《吕氏春秋》专从耕稼角度也提到：“夫稼，为之者人也，生之者地也，养之者天也”，同样把“人”放在首位。从此，逐渐形成为我国传统的农家思想主流。当然，也有一些人认为“天”或“地”是客观铸定，人们包括所有生物都要受它支配。
2.对水土保持的重视：在2600多年前，管仲就非常强调“水土”的重要性。他说：“民之听生，衣与食也，食之所生，水与土也”。“地者，万物之本原……水者，地之血气……”，把水、土(地)视为人民以至万物的本原或生命线。他在《地员篇》所述，基本也是探讨农林植物与水(水泉深浅)、土(土质、地形、地势)的关系。此外，在书中不少的“篇”论及植树、造林、护林以至“伐材下木”、“斧斤以时”的法令，联系到他对水、土的重视程度和当时出现“牛山濯濯”的现象，相信当时已初步意识到森林保持水土的作用。此外，平原耕地，有田埂与否，也是防止水土流失的关键措施之一。中国传统农作，一般都在有田埂的田间施工，不妨说，自古已然，至今犹是。
图2：陕西安康汉阴稻作梯田
3.在田间的耕耘管理工夫方面，中国传统做法是要求充分发挥人力，进行精耕细作。前人所谓：“深耕易耨”、“深耕熟耨”、“深耕疾耰”、“力耕数耘”……等语，皆指在一定耕地面积内，竭其应尽、能尽的人力，从事集约劳动，反对不量力而“渠地”以耕。认为“耕而鲁莽……芸而灭裂……”，粗放施工，必无好果。这是2000多年来从农耕实践中铢积寸累传承的经验，由来者渐，影响也深。其耕作工夫，则越来越精细。见于古农书记载的，也越来越多、越具体。如:《氾胜之书》(汉)提到的“趣时、和土、务粪泽”等“耕之本”的说法，《齐民要术》(后魏)标出的“耕田“、“收种”、“种谷”等章节，《陈旉农书》(宋)涉及的“地势”、“耕耨”、“粪田”、“薅耘”等要诀，王祯(元)、马一龙、徐光启、耿荫楼(明)、刘应棠、王心敬(清》……等人阐述的措施，其内容重点和方法，虽不尽同，详略互异，但都体现出历代对这一历史传统的继承、演变及其发展趋势。
4.着重“粪田之宜”：适当调制和施用“有机肥料”。溯我国农田连耕制，至少经2000多年使用，其地力基本还能维持“常新壮”而不衰竭，主要原因是继承和发展了传统措施：其一是“精耕细作”：其次是陈旉所述(1149)的“粪田之宜”。陈氏从总结历史遗产和个人实践(躬耕)经验中，认为通过恰当处理、将无用的废弃物，化为“有机肥”以“粪田”，如此不但获致“收成倍厚”，且可促使土力“益精熟肥美”。应该说，这是传统农业突出的优点之一，时至今天，我们犹拜其赐。
5.利用生物防治害虫。这一措施最初源于对自然现象的观察，在《诗经》、《庄子》、《论衡》中，都散见不少有关的史料。人们发现“含血之虫相胜服、相啮噬、相啖食”的现象，因而逐步形成一套“食物链”观念，经过不断观察，懂得了利用（包括保、放养、饲育）一些有益的动物，承担其“防治任务”。此类记载，可能算《南方草木状》为最早，该书提到南方人以蚂蚁防治柑橘害虫事例，后来这类事例，散见与唐、宋、明各朝文献。传统上习用以防治害虫的动物，除蚂蚁外，还有螳螂、蛙、龟、鱼、鸟、燕、鸡、鸭、蝠......等不一其类。这是我国农史上有其特色的害虫防治技术，其中有些是创自我国少数民族。
图3：陕园榆林佳县古枣园
7.顺应生态系统的农、林、牧、渔综合性的传统农业——“有机农业”。这一体制注意“天、地、人”的相互适应，加强环境和动物、植物之间的循环利用，从而促进农业生态体系的不断发展。这是我国农史上值得回顾的特点。《汉书食货志》早就反映了当时及其前的一些农户，除在大田种谷外，视“山林、薮泽、原陆、淳卤”地势，各尽其宜。“种谷必杂物五种”，“环庐树桑，菜茹有畦、瓜瓠果蓏，殖于疆场（田旁）。鸡豚狗彘，毋失其时。女修蚕织”。这是多种（或混合）经营的农事，虽因时、因地、因人而不尽同，但基本原则古今一揆，同样符合生态系统的要求，这是长期形成的传统之一。
此文原载《学术研究》1987年第05期，第128-129页。谨以此文缅怀梁先生。