中国传统铜铸工艺——失蜡法

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中国古代青铜器的铸造方法主要有两种：块范法和失蜡法。原始失蜡法的前身——焚失法的起源很早，铜陵出土的春秋时期铸造的青铜之绳耳，就是焚失法的代表作。

失蜡法主要包括以下工艺流程：制芯—蜡模制作—制型、出蜡和焙烧—熔化、浇注与铸件加工。它是用黄蜡（蜂蜡）、动物油（牛油）等制成待铸器物的蜡模，在蜡模表面敷以配置好的泥料或用细泥浆浇淋形成泥壳，再在泥壳表面涂上耐火材料，焙烧后即成铸型，然后加热烘烤使蜡模熔化流出，形成型腔，再向腔内浇注铜液，凝固后即可得铸件。

作为在青铜铸造史上独树一帜的失蜡法，工艺精湛而独特。由于蜡料具有可塑性好的特点，可以塑出各种各样不同的形状，在蜡条的表面雕塑纹饰也相当方便。因而，一些外形复杂、特殊的器物难以采用块范铸造时，可采用失蜡法铸造，例如，呈缠绕状的足、纽、镂空的三维立体花纹等。历史上失蜡法广泛应用铸造鼎、彝、印玺、乐钟和佛像，深受人们喜爱。失蜡法影响非常广泛，在现代轶型喂熔模精密铸造，被广泛用于制造业。

在传统冶铸业中，失蜡法铸造流传于安徽铜陵等地。而至当代，这一行业逐步衰落，工匠相继转行，有失传之虞。从五十年代起，中国科学院自然科学史所华觉明先生就开始研究各地传统的失蜡法，对此工艺进行广泛调查研究，多次主持此工艺复原试制工作，欲挽救此一即将失传的传统工艺。铜陵作为中国古铜都，铜陵铜冶炼及铸造工艺一直延续，这为把握青铜铸造技术脉络提供详实的技术依据。在此背景下，传承人郑东平出生于铜陵，受铜陵铜工艺的浸染，又师从华觉明先生，并以铜陵九鼎雕塑公司为实践基地，逐步摸索和传承起具有铜陵地域特色的失蜡法工艺。