在中国人的饮食文化里，“鲜”是至高无上的评价。南方以鱼为鲜，北方以羊为鲜。这个由“鱼”和“羊”构成的最高标准旗帜鲜明地提出了肉类的“鄙视链”：羊是最好的肉。
确实，在中国人的饮食历史中，牛因为农耕，很少作为食物；猪在宋代以前都不受重视，“贵者不肯吃，贫者不解煮”；但羊肉从来都是肉类里的明星。
先秦时期，吃羊肉是贵族才有的特权；盛唐时期，羊肉成为宴请、待客时的大菜。而到了两宋，羊肉直接称霸宫廷餐桌，宫中每日宰羊数以百计，数量可谓惊人！元朝时期，草原来的蒙古人不用说，更是嗜羊如命。之后明朝，人们的口味逐渐转变，猪肉开始成为大众肉食。到了清朝，虽然人们的主要肉食早已是猪肉，但从北方来的满清统治者依旧对羊肉情有独钟。
时至今日，中国哪里的羊肉最好吃，一直就是全国人民争论不休的话题。不过总的来说，人们都普遍都认为，绵羊肉比山羊肉好吃，北方羊比南方羊好吃，而最好的羊肉往往不是产自水草丰茂的草原，而是产自半荒漠地区。下面品质生活体验官就盘点一下中国十大羊肉品牌都来自哪些地区。
第一名，宁夏盐池滩羊肉
宁夏盐池县的养殖羊主要生活在干草原和沙漠一带，盐池滩羊无膻无腥，肉质鲜美，原因就藏在这里生长着20余种野生草药，和盐池地区富含无机盐的水中。
而它最神奇的点在于，明明炖煮羊肉用的是清水，只在表面撒少许盐巴，但炖煮完以后的羊肉里，依然有一层淡淡的咸味儿。据说这是因为宁夏盐碱地分布较多，小羊不但会吃草场地上的草，还会啃食含有盐碱的土地，久而久之身上就有了咸味。要知道在养殖滩羊的附近周围有二十多个天然盐湖。盐池滩羊拥有适宜的肌肉含水量，使得羊肉的口感更加滑嫩，在烹煮时，只需清水下锅，配上少量葱姜与香料，只待羊肉煮熟，就能出锅，搭配蒜泥醋汁，即能品尝到盐池滩羊真正的鲜美滋味。
不仅如此，作为国内的顶级食材，盐池滩羊还多次上过国宴——2016年，盐池滩羊走上G20峰会，以一道冷盘“羊羔冻”征服各国领导人的胃；2017年，盐池滩羊再次走上金砖五国厦门峰会，成为指定羊肉食材；2018年，上合青岛峰会再续盐池滩羊美味奇缘……最终造就了盐滩贵族——盐池滩羊5登国宴的传奇经历。
第二名，内蒙古鄂托克旗阿尔巴斯羊肉
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。没有什么地方能想内蒙古一样把羊羊出了诗意，而这首延续千年的诗歌，也时刻提醒着人们内蒙羊在羊肉饮食界的地位。从羊肉产量来说，内蒙古是当之无愧的第一，全国五分之一的羊从这里走向人们的餐桌。鄂托克阿尔巴斯山羊肉是内蒙古好吃的羊肉之一，色、香、味俱全，牧民称之为“自带佐料”。鄂托克旗的地理环境和自然条件造就了鄂托克阿尔巴斯山羊肉的好品质，肉质鲜嫩多汁、肉层厚实紧凑，具有高蛋白、低脂肪、氨基酸含量丰富、富含铁、胆固醇含量低以及无膻味、口感怡人、香味浓郁、风味独特等特点。
羊肉切大块，放进清水里煮，炉灶是土灶里炽热的羊粪和木炭火，水是清甜甘洌的井水或泉水，不过多时，手把羊肉就能上桌了。一手羊肉，一把小刀，再配上草原上独有的砖茶，就能品尝到最正宗的阿尔巴斯山羊肉，是生活在鄂托克草原上人们最喜爱的食物，是离家的孩子最思念和牵挂的味道，是割不断、忘不了的浓浓乡愁。
第三名，内蒙古苏尼特羊肉
正所谓最会吃羊的还得是内蒙人。有一种羊肉正符合内蒙人大口吃肉大口喝酒的豪爽，“肉味足”这一点就足以掌控大部分内蒙人的味蕾，苏尼特羊肉便是这“肉味十足”的羊肉。这一特点也使它成为内蒙古首个国家地理标志保护产品，还是北京老字号涮羊肉“东来顺”的固定肉源。苏尼特羊最适合做涮羊肉，刨成薄片，在清水里一涮，嚼起来会有种清甜的滋味，越吃越香。而老北京的涮羊肉是鲜切羊肉，从质量上来说，北京人心中最好的涮羊肉是来自锡林郭勒盟苏尼特左旗的苏尼特羊，苏尼特羊肉产肉量高，瘦肉多，是内蒙古十大好吃的羊之一。苏尼特羊属蒙古绵羊系统中的一个类群，因经常采食丛生禾科和葱类牧草，使得羊肉鲜嫩多汁，无膻味，肉层厚实又紧凑，高蛋白，低脂肪，肌间脂肪分布均匀，是制作涮羊肉的最佳原料，深受国内外广大用户的高度评价和热烈欢迎。苏尼特羊肉富有人体所需各种氨基酸和脂肪酸，特别是谷氨酸和天门冬氨酸的含量比其他羊肉高，正因为这样，苏尼特羊刨成薄片，在清水里一涮，嚼起来会有种清甜的滋味，越吃越香，因此也是北京“东来顺”涮羊肉馆专用羊肉。
第四名，新疆阿勒泰羊肉
新疆地区幅员辽阔，是中国养羊的最大基地之一。尽管西北地区的羊，宣传口号都是吃中草药、喝矿泉水长大的，但由于气候、地貌等多重因素的影响，形成了新疆天山南北羊的不同品类与风味。新疆知名的羊肉品种有阿勒泰大尾羊、塔城巴什拜羊、巴音布鲁克黑头羊、南疆刀郎羊、巴尔楚克羊、尉犁罗布羊等。最让人难忘的就是阿勒泰大尾羊了，它那滚圆肥大的尾巴走起路来一摇一摆，性感妖娆，特别引人注目。
阿勒泰羊生活在中哈边境的天然牧场，每当夏秋水草肥沃时，阿勒泰羊会通过不停地吃起来蓄积大量脂肪，阿勒泰羊属于世界上游牧路途最远的“千里羊”，生活在远离城镇、水草肥美、植被品种繁多的天然草场，经历四季牧场的辗转，相比南方圈养的羊，肉质更加细嫩。羊群采食多种优质中草药等，因此阿勒泰羊肉品质上乘。因其性温，故食用后暖脾胃、滋补身虚和食疗盈瘦等功能。古书记载：阿勒泰羊肉有益气益虚、温中暖下、治虚损盈瘦和腰膝酸软等效能。现代科学估价是：肌肉发达，瘦肉多，脂肪少，味道鲜美，营养丰富。寒冬常吃阿勒泰羊肉可益气补虚，促进血液循环，增强御寒能力。阿勒泰羊肉还可增加消化酶，保护胃壁，帮助消化。羊肉肥而不腻、浓香不膻、蛋白质高、胆固醇低，还富含微量元素，营养价值高。阿勒泰羊肉含有很高的蛋白质和丰富的维生素。阿勒泰羊肉的脂肪熔点为47度，因为人的体温是37度，就是吃了也不会吸收，所以不容易发胖，配合新疆的炙烤，脂肪和蛋白质在热力的催动下，散发出的焦香，是最原始的美味。
第五名，海南东山羊肉
海南东山羊是全国农产品地理标志产品，因主产于海南万宁的东山岭而得名，与加积鸭、和乐蟹、文昌鸡被人们并称为海南四大名菜。东山羊做法很多：红焖、清炖、药膳、白切等等各具特色。
海南东山羊生活在热带丘陵地带，从小一直食用热带苜蓿，而这种苜蓿含硫较高，很好地抑制了羊肉中的膻味。由于受海南热带地区自然生态环境影响，东山羊具有耐粗饲、耐高温高湿、抗病力强、肉用性能好等优点。在海南，逢年过节抑或是宴请贵宾，东山羊是必备的菜肴，尤其是过年的时候，亲朋好友围坐在一起，几斤羊肉、一瓶杂锦酱、几个青橘、一些蒜头和酱油、一口小锅再配些青菜，大家一起打边炉，既营养又方便。
第六名，甘肃靖远羊羔肉
甘肃也是羊肉烹饪大省，羊也是甘肃主要家畜之一。甘肃东部也有许多滩羊，最美味的还是靖远羊羔肉。黄焖羊羔肉是一道西北名菜，兰州人对于黄焖羊肉的热爱大概仅次于兰州牛肉面了，据说靖远的羊羔听见兰州话都吓得走不动路！
甘肃靖远羊肉味道鲜美，与其独特的生长地理环境有关。靖远境内山大沟深，气候凉爽，生长着柴胡、麻黄、益母草、甘草等数十种草药，山中泉水富含矿物质，当地人称羊羔日食药草，夜饮山泉，从而造就羊肉肌肉纤维细、交联少、嫩度较高，肉质富含苏氨酸，以及钙、锌、维生素、叶酸等多种营养成分，且胆固醇含量较低，属低脂型肉品，是集营养、滋补、保健于一体的上等滋补佳品。
第七名，四川简阳羊肉
美国努比羊与简阳土山羊的杂交品种——简阳大耳朵羊是中国国家地理标志产品。制作历史悠久的简阳羊肉汤在巴渝地区家喻户晓，如今已被纳入了本地非遗项目。
四川简阳羊具有生长速度快、产肉性能优良，且能够适应我国南方亚热带气候条件等优势，被誉为“天赋十宝”。其中，简阳羊肉汤，肉质细嫩，肥而不腻，温而不火，其汤呈奶白色，其味鲜香浓烈，余味悠长。
第八名，青海乌兰茶卡羊肉
青海牧区的海拔都在3000米以上，这里生长的藏系羊由于气候寒冷而生长缓慢，羊肉没有膻味，鲜美之极。虽然也有乌兰县茶卡羊、都兰羊、祁连藏羊、天峻藏羊之分，味道也有些许差异，但都是就数乌兰茶卡羊的肉质细嫩。
乌兰茶卡羊是青海省西蒙古藏族自治州乌兰县特产，全国农产品地理标志产品。乌兰茶卡羊筋骨开张良好，背平直，臀股部丰满，其肉质紧实，口味纯正，具滋补功效，营养价值非常高。
第九名，新疆巴音布鲁克黑头羊
巴音布鲁克羊正是上述新疆知名的羊肉品种之一，相较于阿勒泰羊肉的“肥美”，巴音布鲁克羊则胜在“纤细”。
巴音布鲁克羊产自新疆巴音布鲁克大草原，具有耐粗饲、适应性强等优点，是肉脂毛绒兼用的优良地方品种之一，是巴音郭楞蒙古自治州的肉用羊品种。黑头羊较猪肉和牛肉的脂肪、胆固醇含量少，膻味较轻，出肉率高，其肉质尤为细嫩且容易消化，含有很高的蛋白质和维生素，其营养价值远远高于普通羊肉，可以有效提高机体免疫力，增强体质。
第十名，陕西横山羊肉
说起陕西美食，那一定是面与肉的狂欢。陕西自古是连通中原与西域的要地，西域吃羊的饮食文化与北方汉族丰富的面食与烹饪技术在这里产生了奇妙的结合。陕西地跨南北，气候多样，孕养了成片麦浪和悠闲羊群，其中横山羊羊肉品牌都是老陕们的最爱。陕西人也最懂得用羊汤的浓郁搭配馍饼的朴素，懂得将张扬融于内敛，让每一种食物都既能做自己发挥所长，又能互相成就彼此。
陕西横山羊肉出自毛乌素沙漠与黄土高原高度地带，横山的白绒山羊长期食用地椒、苜蓿、沙葱、香艾等多种富含微量元素的菊科、豆科、禾本科植物，肉质肥瘦相间、低脂无膻、香味浓郁。而本地的羊肉泡馍更为知名，羊肉泡馍由古时皇帝的御膳“羊羹”演变而来，是数一数二的陕西名吃。老食客们常常坐在店里，气定神闲地将馍掰成黄豆粒大小后，再交由厨师放入羊肉高汤中稍稍一烩，与羊肉、小菜共食，又能驱寒充饥，配合横山羊肉的鲜美，更为一绝，是西安乡党的心头好。同时横山羊肉产品已成为中国国家地理标志产品，同样也成了陕北人民迎宾待客的主要食材。