有人把《西游记》作为一本心灵鸡汤来读。师徒四人和白龙马，经历了许多苦难，最终得了正果，付出与收获看似是成正比的。比如，唐僧获封大职正果、旃檀功德佛，孙悟空获封大职正果、斗战胜佛，八戒获封汝职正果、净坛使者，沙僧获封大职正果、金身罗汉，白马为汝职正果、八部天龙。
这里冒出两个概念，大职正果、汝职正果。大职正果可以理解为是正职，而汝职正果可以理解为副职。唐僧和孙悟空都成了佛，且是正职的佛。虽然他们排在佛的最末尾，唐僧倒数第二，孙悟空倒数第一，但佛的地位总归要高于菩萨的，所以孙悟空排在了观音菩萨之前。
八戒的净坛使者属于副职菩萨级别，而排在他后面的是沙和尚和白马，他们虽是罗汉，但享受菩萨待遇，分别是南无八宝金身罗汉菩萨、南无八部天龙广力菩萨。不同的是，沙和尚是正职罗汉级别，白龙马是副职罗汉级别。
而八戒的职务净坛使者，如来说得好听，让他可以享受贡品，但殊不知，这其实吃佛爷、菩萨们剩下的残羹冷炙，干的活就相当于一个吃剩菜的清道夫罢了。
这一点，相比如来的舅舅大鹏，待遇简直就是天上地下，如来曾对大鹏许诺说：“我管四大部洲，无数众生瞻仰，凡做好事，我教他先祭汝口。”人家大鹏是先吃，这边八戒是最后吃，天壤之别。而这种待遇，对比八戒的功劳和日常表现，是极大的不公。
第一，从降妖除魔的功劳来讲。唐僧西行路上，主要是孙悟空和猪八戒来降妖，而消灭妖精，也是他们积累业绩的一个途经。相比猛冲猛打的孙悟空，猪八戒更会巧妙的立功。他总是能在孙悟空击败妖王之后，干一些捡漏“收人头”的巧活，比如金角银角大王的干娘、碧波潭的龙女、牛魔王的情人等等，都死于他的钉耙之下。有人统计，单就除妖这一项功老相比，孙悟空占6成，猪八戒占4成，沙僧忽略不计。
第二，从保障取经的日常表现来看。没妖怪打的时候，孙悟空化斋，沙僧牵马，而八戒却要负责最苦的活——挑担（在电视剧里，改为了沙僧挑担，八戒牵马）。除此之外，八戒会探路，会做饭，担任取经队伍的厨子。他还最懂生活常识，甚至会省钱弄点积蓄（虽然是他的小金库），他还经常被悟空捉弄去干一些没人愿意碰的晦气活（比如下井捞国王的尸体）。
更让八戒郁闷的是，到了西天大雷音寺，如来竟将他降妖的功绩抹了个干净，对他一路打死大小妖精无数的战绩按下不表，只说他“因挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”前面甚至还有“酗酒戏仙娥、云栈洞造孽、顽心不改、色心未泯”等多个差评，如此一来，八戒成了师徒5人中安排得最不好的一个了。
如果再对比一下八戒原来的身份——北极四圣之首的天蓬元帅，你更觉得八戒更加亏得慌。想当年，如来降住孙悟空，刚要回西天，天蓬元帅急忙从灵霄宝殿出来，叫住如来说：“请如来少待，我主大驾来也。”从这可以看出，原来的八戒，是可以直接称呼“如来”二字的，并未见任何的“尊称”，可见，八戒的地位至少不比如来差太多。而今混到这般田地，在如来的座下做个吃剩菜的使者，真让人唏嘘不已。