主论坛上，联合国可持续发展目标影响力指导委员会成员、国家科技成果转化引导基金理事长马蔚华，国家文化公园专家咨询委员会委员、南京大学文化与自然遗产研究所所长贺云翱，内河航道国际组织主席鲁迪·范德文，中国外文局中东欧与中南亚中心爱丽克斯·玻滋达耶娃，意大利威尼斯副市长马西米利亚诺·马丁，中共嘉兴市委书记陈伟，中共扬州市委书记王进健等作主旨发言。
马蔚华：绿色低碳发展，让古运河千古畅流
马蔚华以“绿色低碳发展与古运河千古畅流”为主题，发表主旨演讲。
马蔚华说，“全球500多条运河分布于50多个国家，滋养3000多座城市和上万座城镇。古运河是全世界人类的历史遗产。”
他认为，古运河是经济发展的重要命脉、文化融合的社会纽带、生态保护的动态网络。而气候危机威胁古运河畅流：古运河各项功能受到威胁；极端暴雨损毁运河基础设施，引发沿岸水灾；干旱肆虐导致河水干涸，危及生产生活。
如何绿色低碳发展，让古运河千古畅流？他提出四点建议：坚持ESG理念，也就是环境、社会和治理，从被动适应到主动拥抱，践行减碳降碳；运用科技创新赋能绿色低碳发展，必须借助大数据、物联网、人工智能等前沿技术，加快运河治理数字化转型；多措并举加大绿色资金投入，政府、监管部门、企业、金融机构等各方协同，广泛吸引包括社会资本在内的各方面资金支持；打造绿色低碳的城市文化，围绕古运河保护建设绿色生态、打造零碳景区、发展低碳航运，建设绿色低碳循环发展经济体系，打造绿色低碳“城市名片”。
贺云翱：大运河保护传承为世界提供中国智慧
贺云翱以《大运河文化遗产保护的实践与思考》作主旨发言。
贺云翱说，大运河文化遗产，主要是指在大运河水系及流域在历史上所形成的文化廊道要素体系及当代对这些文化遗产的保护传承利用发展体系。
贺云翱表示，大运河文化带建设对大运河文化遗产的保护与利用产生了重大影响，尤其是对江苏，影响更加广泛而深远。如：江苏省委、省政府通过大运河主线和支线运河，将全省13市全部纳入大运河文化带建设城市，形成8+5的布局，从而推动了全省大运河文化遗产的全面保护与综合利用，为全国大运河文化遗产保护事业的创新发展作出了探索与表率，同时对推进江苏苏南、苏中、苏北地区经济、文化协同均衡发展发挥独特的作用。
鲁迪·范德文：应该为运河城市打造专门的全球在线合作平台
鲁迪·范德文演讲的主题是《运河城市间交流合作》，他认为，运河在塑造世界历史、连接社区、促进贸易和文化交流方面发挥了至关重要的作用。
鲁迪·范德文说，“今天，当我们面临着前所未有的全球性挑战时，对有效沟通与协作的需求从未如此强烈。”
他提出，应该为运河城市打造专门的全球在线合作平台，为运河城市和航道管理部门举办年度国际论坛，共同探讨挑战和机遇，组织有关可持续的实践和技术应用的跨境研讨会和网络研讨会。此外，也可以发起一些联合的基础设施开发项目，进一步改善水道的互联互通性。
爱丽克斯·玻滋达耶娃：讲运河故事，架沟通桥梁
俄罗斯姑娘爱丽克斯·玻滋达耶娃一口流利的普通话，她以《讲运河故事，架沟通桥梁》为题，讲述了自己的中国故事。
她说，自己的中国故事就是从江苏开始的。“2016年，我进入东南大学汉语言文学专业就读本科，开始亲身体验博大精深的中国文化和中国智慧。”
1282年，马可·波罗自大都沿着大运河南下，并在《马可·波罗游记》中记载了他游历大运河沿线淮安、扬州、镇江、杭州等城市的故事。正是这些记载才让京杭大运河在当时的国际上享有了盛名。
运河故事的当代国际传播如何？爱丽克斯·玻滋达耶娃介绍，“1981年，《人民中国》摄影记者刘世昭和记者沈兴大沿着大运河一路骑行，成为骑行京杭大运河第一人，开启中国外文局书写大运河故事的旅程……2016年年初，刘世昭先生时隔35年再次坐上自行车重走京杭大运河的采访之旅，为《人民中国》国内外的读者们送上新时代大运河的珍贵影像资料。”
陈伟：运河太美好，成诗意生活最好去处
陈伟以《弘扬“两个文化”，奏响新时代“红船领航、运河抱城”的奋进交响曲》为题，介绍了大运河嘉兴段的保护传承。
他说，大运河像一条纽带将嘉兴与扬州两座城市紧紧地联系起来，促进两地人员相亲，文脉相通，经济相融。如：嘉兴出生成长的唐代诗豪刘禹锡，在扬州初逢白居易，写下了“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”的千古名篇。嘉兴乡贤金庸先生《鹿鼎记》一书中，扬州一词出现了276次之多。
千年运河浇灌了嘉兴的根和魂，成就了嘉兴的富庶繁华，滋养了嘉兴的文脉悠扬。陈伟介绍，运河是沟通太湖和钱塘江两大水系的主动脉，造就了嘉兴小桥流水，梦里水乡的美丽江南画卷。沿着运河行走，能够感受到春秋的水，唐宋的镇，明清的房，至今仍是人们寻觅浓郁乡愁，寻找诗意生活的最好去处。
大运河滋养了嘉兴，嘉兴也反哺着大运河，近年来嘉兴坚持精细化保护，打造高颜值的美丽长廊；坚持活态化传承，打造高品质的文化长廊；坚持科学化利用，打造高质量的富民长廊。一系列举措，让千年运河在新时代绽放绚丽光彩。
王进健：以河为媒，运河是世界共通的语言
王进健以《让千年大运河在新时代流光溢彩》为题，讲述了扬州与大运河的故事。
“扬州是中国大运河原点城市，是中国大运河申遗和遗产保护的牵头城市，也是南水北调东线源头城市。”王进健说，生态是运河最美的画卷，文化是运河的灵魂所在，开放是运河的鲜明特质。
扬州致力打造清水通道、生态廊道、示范航道。长江扬州段三江营水域，“水中大熊猫”长江江豚频频亮相。七河八岛片区，在江苏省率先规划建设1800平方公里江淮生态大走廊。
“古代，运河相当于互联网；如今，运河更是成为世界共通的语言。保护传承利用是大家共同的责任，团结交流合作是彼此诚挚的约定。我们的发展持续升级，坚持以河为媒、跨江融合、向海图强，持续扩大对外开发，着力服务构建新发展格局。”王进健说。