总有人问我，美国的物价高不高。我觉得很难回答，因为美国各州不同，各地区差异也很大。和教育一样，看到的信息往往是两个极端，一个极端是美国物价很便宜，证据就是华人到超市拍的各种食物的价格；另一个极端是，媒体报道的美国的生活成本很高。那么普通美国人的生活收入和支出情况究竟是怎样的呢？
先说说收入。我所在的区域，大Tampa地区，家庭平均年收入为$97,942，家庭中位数收入为$59,893；我们所在的邮编范围，家庭平均年收入为$126,660，家庭收入中位数为$96,843。下图是全美各州收入的中位数数据，可以参考一下。
住
美国人的住，主要是租房和买房两种。这两年价格上涨很厉害，我们周边一个两室两厅的公寓，疫情前月租金是$1,300左右，现在已涨到至少$1,700。房价也涨了很多，我们2020年27万拿下的房子，现在已涨到40多万。房子在很好的区域，高尔夫球场上，社区服务也很好，所以这个价格也不算夸张。
因为我们正好是在利率最低的时候入的，四房200来平的房子，月供一千八百多（含税、物管费用等）。目前要在这个区域租一个类似的房子，月租金起码也要3000多了。
以下数据表明，大多数美国人花费收入的37%在住房上（也有说25.8%的），年平均花费是$2,1409。
行
尽管这两年油价涨了很多，但实际上在油上面花费得并不怎么离谱。比如，我每天上下班往返大致20英里，再加上周边购物什么的，一个月油钱不到$100。贵的是车的按揭和保险。一个家用小车加一个皮卡，月供一千一百多美元。这两年佛州车险也涨了很多，我家每个月保险470多美元。
以下是ChatGPT的回答，来自2020年美国劳工局的数据，每家人一年花费在车上的钱，为$9,282，包括汽油、保养和维修。没说保险。
衣和食
衣服很便宜。美国人平时的衣着都比较随意，休闲、牛仔、T恤什么的，大多是到Marshall去买，一二十美元一件，能淘到各种名牌。有时需要出席正式的场合，才去梅西百货逛逛，一百来美元的CK已经很好了。当然，我个人的物欲也不是很高，大多数美国中产也是这样过的。所以，这一部分，摊到每个月，一家三口，不超过100美元。
吃的也很便宜。常在BJ’s（和Costco类似的仓储式购物超市）买的猪排，疫情前才9毛9一磅，现在涨到1块89，也没感觉到多大的区别。牛肉涨了很多，$6一磅，牛排更贵些，$9一磅。最近感觉牛肉都有点吃不起了。鸡蛋也是，疫情前24个才六块多，现在涨到了近12块。
但即便如此，一家三口的食物，加上牙膏牙刷之类的日用品，大概$600左右。
以下是来自USDA的数据，由于物价上涨，四口之家在食物及日用品上的花费每月为$958-$1,445之间。
杂费
到这里，大家可以算算，一个月基本的生活需要多少钱了。我算了一下，起码是$5000。
对了，这还不算医疗保险之类的。以前我在幼儿园的工作没有医疗保险，最便宜的，和儿子两个人的，一个月也要$400多。现在虽然学区给我买保险，但我为儿子支付的保险，一个月也要$500多。
所以，大多数美国人确实都过着paychecktopaycheck的生活。
教育
如果家有小孩，这个费用就要看家长的预算了。私立托儿所的费用，我们周边是一千多一个月。孩子越小越贵。
补课费，一对一，如果是持证老师的话，这边的价格也是四五十美元一小时起价的。更不要说请体育教练之类的。
其它
对美国人来说，这个“其它”简直就很难说了。旅行、喝酒、派对、船、度假公寓……还有各种造。中产生活的陷阱就是，任何东西都是可以按揭的。你一看，这个东西每个月只付$30,那个东西每个月只付$50，但是七零八碎地加起来就很不少。反正每个月钱都不知道怎么花的。存钱？那是不存在的。
所以对于华人来说，会很难习惯。反正我刚来时常常处于焦虑之中，因为中产的生活实际很脆弱，一个人失业一两个月，就可能导致灾难性的后果。不过，久了也慢慢习惯了——尽力教育另一半节约一些，并且多开源。