浅论中国传统法律中的婚姻关系及夫妻地位
当下中国社会，正处于革故而求新的非常时期，诸多思潮风云际会，其中对传统的去留取舍，又成为诸多领域学者常议常新的话题，而在婚姻家庭领域，这一争论尤显激烈，在新千年到来之际，千呼万唤的婚姻家庭法终于没能出来，这固然折射出了当前时代的复杂与混乱，亦表明了婚姻家庭对社会的极端重要，故此，立法者对各种标准的取舍才会如此慎之又慎。
中国传统法律文化中的婚姻家庭立法，一向被目为男权社会的保护伞而被时人所诟病，然在中国特定的土壤里发展起来的婚姻关系对维系传统及社会均有着不可估量的影响，故考察古代婚姻关系，殊有必要。
关于婚姻的定义，《昏义》里有两句最古老、最典型的界定：婚姻者，合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。可见，婚姻的目的只在于宗族之延续及祖先之祭祀，完全是以家族为中心，不是个人的，也不是社会的，此种情形之下，我们自不难想象为何婚姻会具有宗教性，会成为子孙对祖先的神圣义务。亚圣的断语：不孝有三，无后为大，则是这种精神的赤裸裸的体现。
婚姻之缔结。从上所述，我们不难明白，婚姻对家庭关系重，而对于个人关系则极轻微，从婚姻的缔结中也可见一斑。对现代男女而言，两性结合而不虑及夫妻本人之意志，简直是不可想象之事，而在古代中国，男女结合而须顾及夫妻意志则近似于天方夜谈！婚姻所合二姓之好，只要双方家长同意，其子女的结合，经过一定之仪式，婚事便成立了，直系尊亲属，尤其是男性的直系尊亲属，有绝对的主婚权，社会和法律都承认他在这方面的权威，并予以强有力的支持，不容子女违抗。于是父母的意志便在法律上成为婚姻成立的要件，子女即使成年以后，也没有婚姻自主权，除非得到父母的同意。
就主婚权的顺序而言，直系尊亲属为第一顺序人，为当然主婚人，故嫁娶违律的法律责任也由主婚人负全责。其次是期亲尊长，但其毕竟与父母有别，而事实上他们也不太可能象对子女似的强制执行主婚权，他们多少会征求当事人的同意，故其在法律上的责任较轻。当然，除开法律不论，仅从社会方面看，我们也可以看出父母的绝对主婚权。在婚姻的仪式方面，没有哪一项不是在父母的名义之下举行的，所谓父母之命，媒妁之言，媒人议亲时自然是代表家长，而非代表新郎前往女家求婚。如纳彩时媒人说某（家长）使某（媒人自称）纳彩，问名时说某（家长）将加诸卜请问名，纳吉时说某使某告吉，纳征时说某官（女方家长）以伉俪之重加惠某官，某率循典礼，有不腆之币，敢请纳征，请期时说某使某请吉日，诸如此类，可以说无一不用主婚人的名义，婚事的安排和进行都是在他们的意志之下完成的，子女安敢不奉命？
婚姻之解除。婚姻的目的既以祖宗嗣续为重，以家族为中心，不能达到这种目的的婚姻，即应解除，"七出"即为婚姻解除的法定条件，即无子、淫佚，不事舅姑、多言、盗窃、妒忌、恶疾，其中除盗窃一项仅关系个人之失德外，其他条件无一不与家族有关，尤其无子一项，显然与婚姻最主要的神圣目的相悖，无以下继后世，上事宗庙，不孝有三，无后为大，此种无果的婚姻必须解除。当然，凡是以嗣续为重的社会，皆以此为离婚之条件，如古希腊，无子亦为离婚的条件之一。七出中还值得一提的quot;不事舅姑"一项，此点最难把握，因为如何能博得舅姑欢心，也取决于舅姑之态度与性情，悲哉，我妇女同胞！真真如蚍蜉寄世，不能自主。《礼记》即公然宣扬："子甚宜其妻，父母不悦，出；子不宜其妻，父母曰：'是善事我，子行夫妇之礼焉'。没身不衰。"由此造成的爱情悲剧，实在是不绝如缕，如《孔雀东南飞》里的焦仲卿与兰芝，陆游与唐婉，都是因着前述理由，万般无奈之下天各一方的，即便彼此皆有"执子之手，与子偕老"之意，终究敌不过父母舅姑之"不悦"，令人扼腕！
七出之外，离婚的另一条件是义绝，包括夫对妻族、妻对夫族的殴杀罪、奸非罪，及妻对夫的谋害罪等。这点颇为合情合理，同为夫妻本以义合，恩义断绝，自难相处，故上述行为皆构成离婚的客观条件。较之与"七出"，义绝则属当然离婚条件，有犯必须强制离异。可见，无论是七出还是义绝，均系以家族为前提，甚少涉及夫妻本人之意志，因此，男性除了可拥有三七四妾外，在许多景况之下，其处境也许并不比苦大仇深的妇女优越多少。与其说妻受夫的支配，离合听夫，不如说夫妻皆受家族主义或父母意志的支配，任意出妻和犯了家规而出妻实在是不可混为一谈。不过，我们也没有必要过分夸大说夫妻绝对无意志可言,双方皆同意的协议离婚仍是法律所承认的这也是夫妻拥有的少数自主权之一。
夫妻之地位。在大多数人心中,中国古代婚姻生活中男尊女卑是无庸质疑的,然而在中国漫长的封建社会时期,此点并非一以贯之的事实。从现存的材料推断,秦朝时就没有男尊女卑、三从四德的观念，非法婚配男女同样获罪,在家庭和夫妻生活中夫为妻纲的原则也不明显，如《法律答问》说："妻悍，夫殴治之，决其耳，若折肢指、肤体，问夫何论？当耐。"又说："夫有罪，妻先告，不收，妻妾、衣器当收不当？不当收。"等等。可见，妻悍，丈夫也不能随便殴打，伤了就触犯刑律，夫妻双方在占有财产上也比较平等，且双方的财产是分开的，可见，今人并不比古人高明多少，现在喋喋不休争论quot;夫妻分别财产制"古以有之！此外，夫妻既在名义上是平等的，即"妻与己齐者也。"在实际上，还有敬妻的理论和表现，孔子就曾对鲁哀公大讲其敬妻之道，但孔子背后的动机决非尊重妻之"独立人格"，以使双方完全平等，所谓"亲之主也，敢不敬之？"所敬的决非妻本人而是他们所代表的亲。她既负有上事宗庙、下继后世的神圣责任，自然不得不重之，可见，我们也不能以敬妻一点为根据推论夫妻之平等！
《礼记》尝云：妇人从人者也，幼从父兄，嫁从夫，夫死从子。可见，在三从主义之下，可怜的妇女自出生伊始就处于从的地位，独立意志无从谈起，出嫁时起，她便由父权之下移交夫权，故古人说夫为妻纲，以君臣、父子、夫妇并列。而家庭分工便根据上述原则使男尊女卑及女从于男更为具体而确定，所quot;男不言内，女不言外"，似无不平，但"内"实指育婴烹饪一类工作，其中包括妻对夫的服侍。所以直到现在，作丈夫的仍然时常抱怨妻子饭食做得不可口，可见是有渊源的！在夫妻相殴杀的法律中我们更可以看出夫尊妻卑地位不平等的情形法律上完全根据尊卑相犯的原则来处理，分别加重或减轻。妻殴夫较常人加重处罚在刘宋时便已如此，而夫殴妻则采取减刑主义，在夫为妻纲之下，一般人都认为夫殴妻不算什么，是治家及振纲所不可避免的，与父母殴责子女同属合理之行为；夫过失杀妻是不问的，但妻之于夫却无此权利。夫妻地位之不平等，由此可见一二。
总的来说，中国古代的婚姻制度和婚姻关系与现代男女追求自由、平等，追求真正爱情的个性是格格不入的。一桩貌似幸福的婚姻，也许背后有着深刻的无奈；更多的男女，在尚未开始爱情启蒙之时，便走进了礼教和婚姻的坟墓。直至今日，中国社会中仍有许多夫妻在貌合神离中凑份儿，这与传统的婚姻观念大有关系。正是这种传统的婚姻制度和观念，成就了太多的爱情悲歌，即使间或有《浮生六记》中沈三白与陈芸平常而真切的爱情，但更揪人心弦的，则是诸如陆游与唐婉们的悲剧！历史行进到二十一世纪，人们在婚姻上的自主权也是空前的，但中国人的婚姻质量却始终不尽人意，可是，就象礼教可以扼杀但是不能约束真正的爱情一样，一部婚姻法可以较正出位的感情，可以挽救风雨飘摇中的家庭吗？