婚姻在东西方文化中都代表着神圣的意义。《诗经》中曾用“执子之手，与子偕老”描绘相爱之人互相依偎与眷顾，直至生命的终结的美好画面。《圣经》中上帝看亚当一个人不好，便在他身上取下肋骨创造了一个女人来陪伴他。女人是男人的骨中之骨，肉中之肉。在西方人的语境里，似乎男女之间才有“骨肉相连”的感情，这要比东方人血亲之间的“骨肉相连”更加温婉浪漫，令人动容。但近代以后，婚姻，这份上帝赐予人类的美好礼物，开始逐渐被许多人摒弃，甚至有时会让人想到就觉得恐惧。互相仰慕的男女喜结连理，似乎成了对彼此终生的拖累和限制。
亚当夏娃在伊甸园
一、欧洲婚礼形式的变化
从罗马帝国开始直到近代，欧洲的婚礼经历了三个主要阶段：首先，罗马时代，人们的婚姻观曾受到异教思想的支配，在婚礼上雇佣祭司、举行酒会是时人的风俗。攀比奢侈、以娱乐和宴礼为目的是罗马婚礼的主要意图，婚礼被当作是主办方财力、物力以及社会关系的绝妙秀场，而被邀请观礼的人也要按照社会地位选取坐席。这样的婚礼形式化比较严重，漠视了成婚者本人的情感需要。
奢华的罗马婚礼
到了中世纪以后，教会在西欧取得了优势，人们的婚礼逐渐由村社、广场、宫殿集合到教堂里进行。在教会婚礼上，牧师会为两位新人宣读证词，这凸显了《圣经》中婚姻神圣的信条。当时，来观礼的人大多是当事人的亲朋好友，他们之间的亲情和友谊压倒了世俗之见，对当事人的祝福、对婚礼气氛的体会更多于闲杂的交谈和打趣，教堂庄严肃穆的环境同时也为婚礼增添了神圣的仪式感。
从文艺复兴时期直至近代早期，物质主义的冲击为婚姻带来了新的变化。根据学者对教区婚姻登记薄的研究，英格兰在16、17世纪的成婚人数并未按照人口增加的比例而增多，这就意味着新人们除了通过教堂举行婚礼之外，已经有许多人开始选择“不婚主义”或“偷偷骈居”，婚礼的神圣性无以复加地走低了。此时的婚姻形式开始趋向私密、不透明，人们的婚姻观也产生了不小的变化。
二、新社会对传统婚姻观的冲击
雕塑《掷铁饼者》：突出男子强壮的身材和体魄
注重肌体之美的审美观逐渐从婚姻中被带往婚姻之外，最终表现为青年男女的过分早熟。随着物质文化的不断充盈，娇艳的裙装、紧致的裤装和各式各样的首饰开始在欧洲出现。家资丰沛的少男少女们喜爱打扮自己，他们大多在13、14岁时就开始研究“爱情”，并将其释为一种对异性的吸引而非长久稳定的感情。孩子们还没来得及体味童真的快乐就迅速迈向成熟，以至于沉沦在无尽的诱惑中。
情感的过度流露导致了严重的社会问题，这从近代以来普遍出现的“歌颂童贞”的文艺作品中就能够看出。人们越是失去什么，就越是希望留住什么。希佩尔在《论婚姻》中说：“童贞就像一年中最美的五月，它是盛开的花朵，是一天中最美的清晨。一切最美好鲜嫩的东西都无法与它媲美。”
文艺复兴时代正在约会的青年男女
可是，如同初尝禁果的亚当和夏娃一样，社会仅靠舆论引导青年人保护和珍惜自己是远远不够的。一些流传在世的回忆录对婚前性行为的记载越来越多，当时的收容所、街道旁经常能看到襁褓中哇哇直哭的无主婴儿；社会对流动娼妓的审查更加严格化了，许多流落城市的女性无依无靠，只能依靠“贩卖青春”求生。
当时欧洲较高的生育率和人口增长率使单身汉的数量剧增。这些人常年流动在城市和乡村之间，他们的流动极大地破坏了婚姻的稳定性。以家庭为核心的两性关系现如今只剩下性而疏于感情的联系，婚姻的意义由此受到人们的拷问。上层阶级的男性首先受到了权力和物欲的诱引，他们豢养情妇、寻花问柳的行为不仅导致上流社会的普遍腐化，而且严重影响到了整体的社会风气。
动辄出入高级场所的应召女郎
三、婚姻市场的出现
17、18世纪的欧洲进入了新君主制的时代，当时社会中充满了名头各异的贵族，他们中一些“穿袍贵族”生活优渥，结婚是为了扩充家族势力。很多人会为了政治联姻、政商抱团等利益因素而结合，所以婚姻的形式化特别严重。这样的压力会使婚姻的失败率陡然跃升，一些得到大笔财产而寡居的男男女女随之出现。
和今天一样，中产阶级越来越成为当时社会的主力军。这些人缺乏上层阶级的经济条件，从而导致晚婚。但中小市民们往往也想通过合适的婚姻寻找互相支撑的生活伙伴，也有些动机不纯的男男女女梦想着“钓上一只金龟婿”或“依赖富婆”。这样一来，有许多离异或未婚青年苦于找不到配偶，婚姻市场便应运而生了。
近现代欧洲的贵族家庭
最早的“婚姻介绍所”出现在意大利，在18世纪的米兰城广场里，掌握男女资源信息的“线人们”举着高高的牌子，将某位妙龄小姐的名字与择偶条件贴在上边，等待着同样优秀的男士登场。1745年，英国著名的《每日公报》中也已经在“家政服务”板块中刊登了一则男女相识活动的信息，这说明当时以聚会、聚餐或观剧为形式的相亲行为已经出现。
男子讨好贵妇人
文史君说
参考文献
张兰星：《宗教改革与欧洲婚姻演变》，四川大学硕士论文，2005年。
爱德华·福克斯：《欧洲风化史：风流世纪》，陕西人民出版社2014年版。
（作者：浩然文史·瓷国垃圾堆）
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