战国时，赵国宦者令缨贤的门客蔺相如，受赵王派遣，带着稀世珍宝跟氏璧从邯郸出发出使秦国。他凭着智慧与勇气，完璧归赵，得到赵王的赏识，封为上大夫。后来，秦王又提出与赵王在渑池相会，想逼迫赵王屈服。
蔺相如跟廉颇将军力劝赵王出席，并设巧计，廉颇以勇猛善战给秦王以兵力上的压力，蔺相如凭三寸不烂之舌跟对赵王的一片忠心使赵王免受屈辱，并安全回到邯郸。赵王为了表彰蔺相如，就封他为上卿，比廉颇将军的官位还高。这下廉颇可不乐意了，他认为自己英勇善战，为赵国拼杀于前线，是第一大功臣，而蔺相如只凭一张嘴，居然官居自己之上。廉颇很不服气，就决心要好好羞辱他一番。
蔺相如听到这个消息，便处处回避与廉颇见面。到了上朝的日子，就称病不出。有一次，蔺相如有事出门在回车巷遇到廉颇。廉颇就命令手下用各种办法堵住蔺相如的路，最后蔺相如只好命令回蔺相如府。廉颇就更得意了，到处宣扬这件事。蔺相如的门客们听说了，纷纷提出要回家，
蔺相如问为什么，他们说：“我们为您做事，是因为敬仰您是个真正崇高的君子，可现在您居然对狂妄的廉颇忍气吞声，我们可受不了”蔺相如听了，哈哈一笑，问道：“你们说是秦王厉害还是廉颇将军厉害我连秦王都不怕，又怎么怕廉颇呢秦国现在不敢来侵犯，只是慑于我跟廉将军一文一武保护着赵国，作为赵王的左膀右臂，我又怎能因私人的小小恩怨而不顾国家的江山社稷呢”
廉颇听说后，非常惭愧，便袒胸露背背着荆条到蔺相如府向蔺相如请罪。从此，他们便成了同生死共患难的好朋友，齐心为国效力。
春秋时，楚元王崇儒重道。招贤纳士，天下贤人闻其风而归者，不可胜计。时有左伯桃，乃西羌积石山贤士。幼亡父母，奋发攻书，义成济世之才，学就安民之业。遂赴元王处，值雍地，于竹林间茅舍，求宿于羊角哀。
二人彻夜长谈，十分投机，结成生死之交。伯桃年长，角哀为弟。后一同赴仕，不幸中途因风雪连日，二人因衣食故不能同往，伯桃决然以死以助角哀前往。
角哀不可拒，遂一人得见元王。封后，即辞王回梁山树洞寻伯桃尸。
卜地葬于蒲塘之原，前临大溪，后靠高崖，左右诸峰环抱，风水极佳。为伯桃建享堂，塑仪容，立牌匾。不料此墓恰于荆轲之墓相近，故轲鬼逼伯桃。
伯桃灵魂无奈，夜告角哀。角哀大愤，自刎而赴以助兄共战荆轲，裂其坟，抛其骨。此二人义交侠举，遂为千古美谈。
秀才张劭，字元伯，乃汉明帝时人，汝州南城人氏。自幼奋志读书。
有弟张勤同在家务农耕种，以供六旬老母。时到东都洛阳应举，于客店遇秀才范式正危于时疫之中。
式字巨卿，乃楚州山阳人氏，年四十岁。元伯扶救巨卿于垂危之际，二人结成生死之交，式为兄，伯为弟。
二人已误考期，时值重阳节，临别，相约于明年今日，巨卿到元伯家相会，元伯言设以鸡黍相待。
到明年，巨卿因家中衣食所累，忙苦之中，到日邻舍俸酒插萸，方想起鸡黍之约。
其心慌极已碎，盖因相隔千里之遥，非一日可至。闻‘人不能日行千里，魂行千里’之说，特以死而赴。
元伯是日终日伫立而待，至夜半方迎来巨卿，乃魂魄也！后元伯急赴山阳，半月至。见兄棺，亦自刎而求同葬，以死相报耳。
杵臼之交出自《后汉书．吴佑传》。原文：“时公沙穆来游太学，无资粮，乃变服客佣，为佑赁舂。佑与语大惊，遂共定交於杵臼之间。”意思是交友不嫌贫贱。
吴佑曾任齐相、长史等官职。有一天，公沙穆正在舂米，吴佑来到他的身边，吴佑见公沙穆举止斯文有礼，根本不似做粗工的人，便跟他攀谈起来。言谈中，吴佑发现公沙穆学识渊博，很有见解。
吴佑不顾彼此贫富悬殊，便跟他在杵臼前成为朋友。在封建社会，贫富县殊，等级森严。一个富豪能够屈尊降贵与一个穷苦读书人交朋友，是件难得之事，因此被传为一段佳话。
出自《列子.汤问》，传说伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴志在高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。“高山流水”比喻知己或知音。
伯牙弹琴，钟子期听他弹奏。刚弹琴时表现出攀登大山的志向，钟子期说：“弹琴弹得真好啊！好像泰山一样高大。”过了一会儿，琴声表现出了随流水常进不懈的志向，钟子期再一次说：“弹琴弹得真好啊！好像长江黄河一样激荡。”钟子期死后，伯牙摔破琴，拉断弦，终身不再弹琴，认为世上再没有值得为之弹琴的人了。不是只有弹琴像这样，贤德的人也这样。即使是有贤德的人，如果不以礼相待，贤德的人如何尽忠呢？这就如同驾驭不好，良马也不能跟随他跑千里远一样。
出自《史记.廉颇蔺相如列传》：“卒相与欢，为刎颈之交。”比喻可以同生死、共患难的朋友。
出自《庄子.大宗师》：“三人相视而笑，莫逆于心，遂相与为友。”指非常要好或情投意合的朋友。
原文记述：“子祀、子兴、子梨、子来四人相语曰：‘孰能以无为首，以生为脊，以死为尻（kāo，屁股），孰知生死存亡一体者，吾与之友矣。’四人相视而笑，莫逆于心，遂相为友。
战国时期，哲学家庄子讲到子祀、子兴、子犁、子来四人交谈说：“谁能以无为头脑，以有为脊背，以死为屁股，知道死生存亡为一体就可以成为朋友。”四人相视而笑，觉得莫逆于心，就相互结为好朋友
出自《世说新语.德行十一》，比喻朋友间的情谊一刀两断，中止交往，或中止与志不同、道不合的人为朋友。
管宁和华歆同在园中锄草，看见地上有一片金，管宁仍依旧挥动着锄头和看到瓦片石头一样没有区别，华歆高兴地拾起金片而后又扔了它。曾经，他们同坐在同一张席子上读书，有个坐着有围棚的车穿着礼服的人刚好从门前经过，管宁还像原来一样读书，华歆却放下书出去观看。管宁就割断席子和华歆分开坐，说：“你不是我的朋友了。通过管宁、华歆二人在锄菜见金、见轩冕过门时的不同表现，显示出二人德行之高下。
出自《后汉书.独行列传》胶和漆，是两种最具黏性的东西，感于心，合于行，亲于胶漆，昆弟不能离。故把志趣相投、亲密无间的朋友称为胶漆之交，形容朋友之间深厚不移的友情，古时就有“胶漆自谓坚，不如雷与陈”之说。
陈重，字景公，豫章宜春人。年轻时与同郡雷义结为知交。两人一起研读《鲁诗》、《颜氏春秋》等经书，都是饱学之士。太守张云闻陈重之名，嘉许他的德才品行，举荐他为孝廉，陈重要把功名让给雷义，先后十余次向太守申请，张云不批准。第二年，雷义也被选拔为孝廉，两人才一起到郡府就职。同事中有一小吏家遭变故，举债负息钱数十万，债主天天上门索讨，小吏跪求暂缓，仍无法通融，欲诉诸官府，陈重得知后，便私下替他还债。小吏感恩戴德，登门拜谢，陈重若无其事地说：“这不是我做的，也许是与我同姓名的人代你偿还的吧！”始终不谈自己的恩德。有一次，一个同事告假回乡，忙中穿错了别人的一条裤子回去。失主怀疑是陈重拿走，陈重也不置申辩，而去买了一条新裤赔偿他。直到回乡奔丧的同事归来，才真相大白。陈重与雷义两人同时官拜尚书郎，雷义因为代人受罪，被免职。陈重也以身体有病为理由，辞职一同还乡。后来陈重复出，任细阳县令，颇有政绩，举措标新立异；又升任会稽郡太守，因为姐姐去世守丧，辞官离职；后又被司徒征召，官拜侍御史，卒于任上。
出自《后汉书.独行列传》，意思是守信用之交。
“舍命之交”，八拜之交之一，又名“角哀伯桃”，来自于“羊左”的典故。《文选.刘峻.广绝交论》：“莫不缔恩狎，结绸缪，想惠庄之清尘，庶羊左之徽烈。”唐代李善注：“《烈士传》曰：‘羊角哀、左伯桃为死友，闻楚王贤，往寻之，道遇雨雪，计不俱全，乃倂衣粮与角哀，入树中死。’”
说的是战国时有左伯桃与羊角哀两人相识，结伴去楚国求见楚庄王，途中遇到了大雪天气，而当时他们穿的衣服都很单薄，带的粮食也不够吃。左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部交给了羊角哀，自己则躲进空树中自杀。后世于是将友谊深厚的知心朋友叫做“羊左”。
出自《列子.力命》，“生我者父母，知我者鲍子也。此世称管鲍善交也。”管仲和鲍叔牙之间深厚的友情，已成为中国代代流传的佳话。人们常常用“管鲍之交“，来形容自己与好朋友之间彼此信任的关系。
出自《后汉书.祢衡传》：“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友。”《南史.何逊传》：“弱冠州举秀才，南乡范云见其对策，大相称赏，因结忘年交。”指年辈不相当而结交为友。
明，罗贯中《三国演义》第一百十一回：“陈泰叹服曰：“公料敌如神，蜀兵何足虑哉！于是陈泰与邓艾结为忘年之交。”