①硒有抗癌作用。人体缺硒易患肝癌、肺癌、胃癌、食管癌、肾癌、前列腺癌、膀胱癌、宫颈癌、白血病等。
②硒有抗氧化作用。硒是最好的抗衰老物质，如果人体缺少了硒就会“不再年轻”，会导致未老先衰；
③硒能够增强人体免疫力。缺硒使人体的免疫能力下降。
④硒有拮抗有害重金属的作用。缺硒易引发铅、砷、镉等重金属中毒症状。
⑤硒能够调节维生素A、维生素C、维生素E、维生素K的吸收与利用。缺硒能引发近视、白内障、视网膜病、眼底疾病、老年黄斑变性等疾病。
⑥硒有调节蛋白质的合成的功能。缺硒能引发蛋白质能量缺乏性营养不良，染色体损害等。
⑦硒能够增强生殖功能。缺硒能引发射精受阻，精子活力低下、发生畸形，受胎率降低，子宫炎发病率升高
等等症状。
硒元素是精浆中过氧化物酶的必需组成成份，当精液中硒含量减低时，这个酶的活性降低，不能抑制精子细胞膜质过氧化反应，造成精子损伤，死精增多，活力下降。
⑧。硒是肌肉的功能的重要成分，缺硒会使骨骼肌萎缩和呈灰白色条纹，发生心肌受损，心肌细胞致密性变化，脂质增多，钙质沉积，导致疾病发生。
所以，男性更需要补硒，因为供给体内的硒大部分集中在生殖器官中，并可与精液一起排出体外。特别是生活在高污染地区的居民，生活在贫硒地区的居民，更需要补充硒。
由于人体内硒不存在长期贮藏硒的器官，机体所需的硒应该不断从饮食中得到足够量的硒，硒浓度的平衡对许多器官、组织的生理功能有着重要的保护作用和促进作用。
当硒缺乏的时候，就很容易导致人体免疫能力下降，威胁人类健康和生命的四十多种疾病都与人体缺硒有关，如癌症、心血管病、肝病、白内障、胰脏疾病、糖尿病、生殖系统疾病等症状。
正常来说，每人每日的总需要量，中国成年人每日食物外补硒25微克以上有保健作用；缺硒成年人每日食物外补硒50微克或75微克以上。由于中国72%的土壤中缺硒，在天然食品中，作为主要粮食作物的小麦、大米、玉米等谷类作物硒含量均低于40μg/kg，国人日常的硒摄入量低于世界卫生组织推荐的50μg的最低摄入量，日硒摄入量只有30~45μg，低于日本、加拿大、美国等国家。而富硒大米、100微克（富硒玉米粉）、动物内脏、鱼类、海鲜、蘑菇、鸡蛋、大蒜、银杏等含硒元素都比较高，缺硒的人群可以适当增加这方面的食物。
硒是一种化学元素，化学符号是Se，在化学元素周期表中位于第四周期VIA族，是一种非金属。可以用作光敏材料、电解锰行业催化剂、动物体必需的营养元素和植物有益的营养元素等。硒在自然界的存在方式分为两种：无机硒和植物活性硒。无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，从金属矿藏的副产品中获得；后者是硒通过生物转化与氨基酸结合而成，一般以硒蛋氨酸的形式存在。
发现人永斯·雅各布·贝采利乌斯（JönsJakobBerzelius），并把它命名为Selene，希腊语，月亮的意思。
发现年份：1817年
发现过程：1817年，瑞典的贝采利乌斯从硫酸厂的铅室底部的红色粉状物物质中制得硒。他还发现到硒的同素异形体。他还原硒的氧化物，得到橙色无定形硒；缓慢冷却熔融的硒，得到灰色晶体硒；在空气中让硒化物自然分解，得到黑色晶体硒。硒是一种多功能的生命营养素，常常用于肿瘤癌症克山病大骨节病、心血管病、糖尿病、肝病、前列腺病、心脏病、癌症等40多种疾病，广泛运用于癌症、手术、放化疗等。
硒又分为植物活性硒和无机硒两种，无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，包括有大量无机硒残留的酵母硒、麦芽硒，从金属矿藏的副产品中获得，无机硒有较大的毒性，且不易被吸收，不适合人和动物使用。植物活性硒通过生物转化与氨基酸结合而成，一般以硒蛋氨酸的形式存在，植物活性硒是人类和动物允许使用的硒源。
植物活性硒的科技水平主要看人体的吸收利用率，从这点上看：中国自主研发的硒比国外的硒更适合人体吸收。
一、物理性质
硒单质是红色或灰色粉末，带灰色金属光泽的准金属。在已知的六种固体同素异形体中，三种晶体（α单斜体、β单斜体，和灰色三角晶）是最重要的。晶体中以灰色六方晶系最为稳定，密度4.81g/cm3。也以三种非晶态固体形式存在：红色、黑色的两种无定形玻璃状的硒。前者性脆，密度4.26g/cm3；后者密度4.28克/厘米3，另外一种是胶状硒。
性脆，有毒。溶于二硫化碳、苯、喹啉。
能导电，且其导电性随光照强度急剧变化。可制半导体和光敏材料。
熔点：217℃。
沸点：684.9℃。
二、化学性质
第一电离能为9.752电子伏特。硒在空气中燃烧发出蓝色火焰，生成二氧化硒（SeO2）。与氢、卤素直接作用，与金属能直接化合，生成硒化物。不能与非氧化性的酸作用，但它溶于浓硫酸、硝酸和强碱中。硒经氧化作用得到二氧化硒。溶于水的硒化氢能使许多重金属离子沉淀成为微粒的硒化物。硒与氧化态为+1的金属可生成两种硒化物，即正硒化物（M2Se）和酸式硒化物（MHSe）。正的碱金属和碱土金属硒化物的水溶液会使元素硒溶解，生成多硒化合物（M2Sen），和硫能形成多硫化物相似。
豆类
炒白南瓜子（27.03），红花豆（19.05），虎皮芸豆（9.75），花豌豆（9.72），黄豆（6.16），红芸豆（4.61），蚕豆（4.29），绿豆（4.28），花生仁（3.94），北豆腐（2.62），南豆腐（1.55）。
肉类
猪肾（腰子）（111.77），牛肾（腰子）（70.25），鸭肝（52.27），鸡肝（38.55），火鸡肝（36.00），牛肉（瘦）（10.55），鸡胸肉（10.50），猪肉（瘦）（9.50），羊肉（瘦）（7.18）。
蛋类
鹌鹑蛋（25.48），白皮鸡蛋（16.55），红皮鸡蛋（14.98）。
水产类
中国鲎（113.50），虾皮（74.43），红娘鱼（59.75），鲐鱼（鲐巴龟）（57.98），鲅鱼（巴鱼）（51.81），海虾（56.41），鲮鱼（48.10），大黄鱼（42.57），青鱼（37.69），带鱼（36.57），鲈鱼（33.06），河虾（29.65），海鳗（25.85）等。
果蔬类
魔芋精粉（350.15），苜蓿（8.53），红菜苔（8.43），白菜苔（菜苔、菜心）（6.68），鲜龙牙豆（玉豆）（5.60），大蒜（紫皮）（5.54），鲜龙豆（4.06），瓢儿白（菜）（3.40），胡萝卜（黄）（2.80），木耳菜（落葵）（2.60），毛豆（青豆）（2.48），桑葚，梨，芒果等，相对比果蔬类富含的硒元素相对较少。
主粮类
含高硒的主粮是补硒非常好的途径，比如，大米，小米，面食，从主粮摄入，更容易促进人体吸收转换，因为主粮是人每天必须摄入的，所以长期吃对人体的健康格局有很大的改善。
上面介绍的这些食物都是可以很好的给人体补充硒的食物，需要补充硒的人群可以多加摄取，保证硒的充足供给，维持身体健康，需要指出的是食品中硒含量高，并不等于人对其吸收就高。
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