近日，外媒报道，在土耳其的西北部发现了发现大量稀土资源，其储量可满足全球1000年的需求，此消息一出，震惊了全世界人民。那么稀土是什么？主要用途有哪些？在我国主要分布在哪些地区？
一、稀土是什么
稀土是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。这时便会有人好奇，既然稀土是金属，那为什么它的名字中会带“土”呢？这是因为18世纪发现的稀土矿物比较少，又因为当时的化学技术不发达，所以只能提取到一些不溶于水的氧化物，所以当时的人们把这种氧化物叫做土，取名叫稀土，这就是土的由来。
二、主要用途
稀土元素可分为轻稀土和重稀土两组，其中轻稀土包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆；重稀土包括铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。轻稀土主要用在冶金、陶瓷等行业；重稀土则主攻激光、超导体、核工业等高精尖科技领域。具体用途为：镧用于合金材料和农用薄膜；铈大量应用于汽车玻璃；镨广泛应用于陶瓷颜料；钕广泛用于航空航天材料；钷为卫星提供辅助能量；钐应用于原子能反应堆；铕制造镜片和液晶显示屏；钆用于医疗核磁共振成像；铽用于飞机机翼调节器；铒军事上用于激光测距仪等等。
数据显示，在我国，一半以上的稀土被用于军事和新材料，有这么多的工业都需要稀土的加持，因此它也被称为“工业维生素”、“万能之土”。
三、稀土在我国的主要分布地区
我国稀土的分布呈现出明显的区域集中性，其中轻稀土矿主要分布在内蒙古包头、四川凉山与山东济宁；重稀土矿则集中分布于江西赣南、广西桂西与桂东南、广东粤北、福建闽西等南方7省。
中国稀土矿主要分布在6个矿集区：
1、华北陆块北缘西段白云鄂博陆缘坳陷带原生矿矿集区，典型矿床有内蒙古白云鄂博矿（世界著名的超大型多金属矿床，轻稀土储量世界第一，铌储量世界第二）；
2、扬子陆块洞庭断陷砂矿矿集区，典型矿床有湖南湘阴望湘、通城隽水、湖北竹山庙垭稀土矿；
3、华南造山系云开隆起砂矿、风化壳离子吸附型稀土矿矿集区，代表性矿床有广西贺县姑婆山、“725”稀土矿；
4、东南沿海海滨砂矿矿集区，包括湘桂闽粤琼台等地发育的海滨独居石-锆石-钛铁矿砂矿型稀土矿；
5、华南造山系南岭造山带风化壳离子吸附型稀土矿矿集区，包括赣粤桂闽湘滇浙等南方7省的风化壳淋积型稀土矿，赣信丰安息、龙南足洞及寻乌河岭稀土矿等；
6、扬子陆块康滇隆起西缘陆缘坳陷带原生矿矿集区，代表性矿床有四川冕宁牦牛坪、德昌大陆槽稀土矿。
综上所述，稀土矿是一种非常宝贵的金属资源，有着十分广泛的用途。我国是稀土大国，有着比较完善的稀土产业链，对我国的制造业发展有着不小的帮助。