新航路开辟的积极意义：1.促进了西欧资本主义的发展以及商业革命；2.揭开了近代殖民扩张和殖民掠夺的序幕；3.世界逐渐形成为一个整体。消极意义：强制性的殖民贸易和殖民掠夺给亚非拉美的人民带来深重的灾难，大量财富的流失、资源被掠夺等。
1.引起商业革命。由于新航路开辟，欧洲贸易范围空前扩大，西欧与世界各地区各民族之间的联系加强了，世界市场开始形成。欧洲贸易中心由地中海转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被西班牙、葡萄牙、英国和尼德兰所代替。
2.引起了“价格革命”。新航路开辟后，西班牙等国从殖民地掠回大量金银，西欧贵金属增加了3倍多，引起金银价格下跌，物价高涨，货币购买力降低。自16世纪30年代至16世纪末，西班牙的物价上涨4倍多，英、法等国上涨2倍至2倍半。资产阶级一面付出贬值的货币工资，一面以高价出售商品，牟取暴利。封建地主收取的定额货币地租，也受到价格革命的影响。价格革命是原始积累的因素之一，它帮助了西欧资本主义的成长。
3.随着新航路的开辟，葡萄牙和西班牙最早开始了殖民扩张、掠夺，但是由于西班牙、葡萄牙从殖民地掠夺来的财产是供封建统治者享用，并未用于资本主义的发展，所以说，新航路开辟后，西班牙、葡萄牙的实力实际上降低了。
4.新航路开辟证明了地圆学说的正确性，冲击了封建神学理论，为后来西欧的思想革命奠定基础。
5.新航路开辟打破了世界各地相对隔绝的状态，为世界市场的形成创造了条件。
6.新航路开辟由于西欧国家的掠夺，导致亚非拉殖民地的贫困与落后。
新航路的开辟，是15世纪到18世纪，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。
在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。与此同时，欧洲涌现出了许多著名的航海家。
伴随着新航路开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。新航路的发现，对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响。
新航路开辟的积极影响：方便了人口的迁徙，形成新的民族，如18世纪中叶美利坚民族形成了。促进了国际贸易的发展，物种的流动，如非洲的咖啡、亚洲的茶叶传到了欧洲。促进了不同区域文化和科技的传播与交流。
新航路开辟负面影响：欧洲的殖民统治给亚、非、拉美人民带来了深重的灾难。殖民掠夺造成了亚非拉美长期的落后与贫穷奴役和屠杀印第安人，印第安文明的代表印加文明和阿兹特克文明都遭到毁灭性的打击。