微软上周宣布向美国最大图书零售商巴诺（Barnes&Noble）旗下Nook和大学教科书业务部门投资3亿美元。在过去的十年当中，微软仅仅进行了五次类似的资本投资。在绝大多数情况下，微软都是直接收购；或建立深层次结盟（如与雅虎、诺基亚结盟），而不进行资本投资。追溯到上世纪90年代，微软曾像是醉酒的水手一样花钱无度，大笔的进行资本投资。但是这些投资中的绝大多数均未产生良好的效果。以下为微软历年资本投资的总结：
第一：投资2.21亿美元与美国全国广播公司（NBC）组建MSNBC，但实践证明内容并不为王
投资2.21亿美元与美国全国广播公司（NBC）组建MSNBC
微软在1995年投资2.21亿美元，与全国广播公司共同组建了MSNBC，微软持有该合资公司50%的股份。微软组建MSNBC的初衷，是希望与传统媒体结盟，打造具有吸引力的网络服务。微软当时还对其它一些媒体公司进行了投资，其中包括梦工厂、黑人娱乐电视台（BlackEntertainmentTelevision）等。
虽然MSNBC目前依然在运营，而且微软已经打造出了高流量的网站网络，但是微软并没有凭借着内容统治互联网。搜索、社交网络以及博客、YouTube变得更有影响力。
第二：WebTV是微软试图征服用户起居室众多失败尝试之一
WebTV是微软试图征服用户起居室众多失败尝试之一
微软在1996年9月曾对WebTV投资获得后者“少数股东权益”，但未披露具体的投资金额。当时对WebTV进行投资，不仅受到了互联网电视的鼓舞，而且也是因为希望让WebTV能够和IE浏览器整合到一起。
在对WebTV投资7个月之后，微软斥资4.25亿美元完全收购了WebTV。
第三：对RealNetworks投资3000万美元，但未能阻止两家公司成为敌人
对RealNetworks投资3000万美元，但未能阻止两家公司成为敌人
追溯到1997年7月，微软曾投资3000万美元获得RealNetworks10%的股份。RealNetworks是微软早期高管罗伯·格拉赛（RobGlaser）在1995年创办的一家公司。RealNetworks是在互联网上提供视频和视频流服务的先驱。微软与RealNetworks的合作，并认为将会定义产业的新标准。
但是由于微软很快与RealNetworks展开直接的对抗，两家公司之间的关系随之迅速变质。格拉赛曾在1998年微软垄断案中出庭作证。不久之后，微软便抛售了持有的RealNetworks股份。后来，RealNetworks又对微软提起反垄断诉讼，微软花费7.61亿美元才了结该诉讼案。
第四：3.85亿美元投资创办顾问公司Avanade是明智的做法
3.85亿美元投资创办顾问公司Avanade是明智的做法
微软在2000年3月与安盛咨询公司（AndersenConsulting，埃森哲的前身）联合创办顾问公司Avanade，微软为这家合资公司投入了3.85亿美元资金。当时，包括甲骨文、IBM和SAP等大型软件公司均拥有规模庞大的直销团队，而微软却没有。创办Avanade的目的，是确保市场中有一家有资质的合伙人，来销售基于微软Windows2000操作系统的解决方案。
Avanade依然存在，埃森哲依然非常强大，而且是微软重要的合作伙伴。微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（SteveBallmer）曾是埃森哲董事会董事。[page]
第五：2.5亿美元对WebMD进行投资
2.5亿美元对WebMD进行投资
微软在1999年5月曾对WebMD投资2.5亿美元，因为微软当时曾认为网络健康信息将是一项大业务。
网络股泡沫的破灭让WebMD的股价一落千丈。微软和WebMD在2001年也撕毁了技术共享协议。微软此后还曾发布过数个健康产品，但没有一个取得成功。
第六：微软曾对百思买注资2亿美元，但在两年后退出
微软曾对百思买注资2亿美元，但在两年后退出
微软在1999年12月斥资2亿美元买入百思买2%的流通股。两家公司同时还签订了营销和利润共享协议。微软当时对百思买进行投资，主要是对抗AOL与沃尔玛的结盟。
但是到了2002年，微软开始抱怨与百思买的合作没有带来任何好处。也正是从那时开始，微软在百思买流通股股东中消失。
第七：微软曾对康卡斯特投资10亿美元，希望推动宽带革新迅速到来
微软曾对康卡斯特投资10亿美元
1997年6月，微软斥资5亿美元买入康卡斯特2000万股A级股票，另斥资5亿美元买入康卡斯特B级股票（带有部分表决权），交易总金额为10亿美元。微软此举旨在加强康卡斯特通过其有线网络部署高速数据和视频服务。微软在2009年抛售了持有的康卡斯特股票。
第八：微软曾对AT&T投资50亿美元
微软曾对AT&T投资50亿美元
微软对AT&T的投资与对康卡斯特的投资极为相似，上世纪90年代PC销售确实出现突破性的增长，但是微软却没有让自己的软件进入到绝大多数的机顶盒当中。
后来，AT&T把有线业务出售给康卡斯特。虽然微软目前仍与AT&T建立业务伙伴关系，但并没有再持有AT&T的股票。[page]
第九：对苹果投资1.5亿美元遇逆袭
对苹果投资1.5亿美元遇逆袭
1997年8月，微软对苹果投资1.5亿美元。2000年和2001年，这部分投资以每股8.30美元的价格兑换为大约1820万股苹果股票。业内人士认为，微软当时之所以对苹果进行投资，是不希望苹果破产，因为这会给微软的反垄断诉讼带来严重的后果。
这一投资无疑糟糕至极。微软拯救苹果濒临破产，但是后者目前成为了全球市值最高的科技公司。微软在过去10年已经抛售了持有的苹果股票，但从未披露过通过交易赚取了多少利润。如果持有到现在，这些苹果股票的市值将超过100亿美元。
第十：2.4亿美元投资Facebook
2.4亿美元投资Facebook
从投资人眼光来看，微软的这一投资无疑非常明智。Facebook当前正筹备进行首次公开招股，对公司的估值达到700亿美元至1000亿美元。虽然在上市首日将抛售1.17亿美元至2.3亿美元的Facebook股票，但微软持有的剩余Facebook股票市值仍将会超过10亿美元。