在世界卫生组织（WHO)最新版肺肿瘤组织学分类（第5版，2021）中，非典型腺瘤性增生和原位腺癌归入腺体前驱病变，鳞状细胞不典型增生和原位鳞癌归入鳞状细胞前驱病变。也就是说，原位癌不再划入癌的行列，而是归入到前驱病变，这样一大拨原位癌病人可以摘掉头上"癌"的帽子。
原位癌的病理特征是什么？为何被归类为前驱病变？原位癌为何不是癌？
很多人就会有疑惑，既然原位癌已经叫“癌”了，为何又不划入癌范畴？大家知道，癌细胞并不是外来物种，是人体正常细胞发生变异之后，变成了形态和生长特性不同的细胞。从形态来说，原位癌细胞的异型性并不是特别大，排列整齐；从生长特性来说，原位癌细胞生长极其缓慢，惰性贴壁生长，甚至可以保持稳定10年以上。原位癌阶段，发生变异的细胞累及上皮层并局限于上皮层，细胞没有突破基底膜，基底膜完整。由于上皮层没有大的血管和淋巴管，所以原位癌不会发生浸润和转移。在TNM分期上，原位癌属于0期。
肺原位癌具有良性病变的一些特性，比如发展极其缓慢，不会转移，切除后百分百治愈不会复发。所以，原位癌不属于癌，被归入前驱病变。
2021版WHO指南的变化带给患者最大的变化是什么？
很多人说，2021版WHO指南把原位癌划入前驱病变，本质上并没有什么变化，有点换汤不换药的意思。其实这个名称的改变，意义是重大的。
首先，原位癌生长极其惰性，会持续很多年不变化，也有可能是终身。原位癌划入前驱病变，意味着很多原位癌病人手术可以避免或者推迟，只需要定期随访观察，等时机成熟再手术也不迟。毕竟，肺组织不可再生，肺切除一部分，对肺功能或多或少造成一定的影响。
其次，原位癌划入前驱病变，意味着这类疾病不属于重大疾病，不属于癌症病人，病人心理上就不需要一直背负着沉重的枷锁。
有些人认为这是保险公司玩的阴谋而已，目的是不想理赔，这完全是阴谋论。事实上，从2007年开始，商业保险就已经把原位癌踢出重大疾病范畴了。所以，这次WHO改变原位癌的划分与保险行业没有任何关系。
原位癌的进一步高危分流将向何处发展？
肺部原位癌治疗上建议是随访观察为主，不着急手术，观察期间病情不会突然变化而失去根治的机会。原位癌如果突破基底膜，变成微浸润癌，那么有可能会进一步加速发展，变成浸润癌，这时候需要临床做决策是否进行手术切除。
手术时机如何选择，更加考验医生精准判断的能力，判断错了，就有可能会导致治疗的延误。判断肺部磨玻璃结节是不是的确处于原位癌阶段，主要还是依赖于阅片经验和人工智能软件。中山医院曾经对术后证实为原位腺癌的磨玻璃结节图像进行了统计，在100多个原位癌的磨玻璃结节中，CT值平均为-602。而不典型增生CT值一般在-700～-800，属于更早期的阶段。从形态上来说，由于原位癌成规则排列贴壁生长，CT上一般呈现纯磨玻璃结节，发生分叶、毛刺、胸膜凹陷的概率较小，发生空泡和血管增粗的概率也较低。
目前应用于肺癌诊断的分子甲基化检测是否可以作为原位癌进一步高危分流的指标，非常值得研究。人SHOX2、RASSF1A基因甲基化检测是一个肿瘤特异性的检测，其通过基因扩增可以100万倍的放大检测信号，能够及时灵敏地测出肿瘤生成或者复发的基因甲基化的状态改变。所以，甲基化检测对可疑结节的诊断起到一定的辅助作用。