大约5000年前，人类创造了第一批文明，货币和金钱的概念也随之出现。
货币的概念和使用经历了漫长的演变。
现代人很少考虑货币的概念，大多数人认为它就是钱包里的纸币或银行账户里的数字。
当人们静下心来思考什么是"钱"时，这个概念往往会变得比一些纸币甚至数字抽象得多。
当金属被用来促进商品交换，按一定的重量标准使用时它就是货币。
最早的货币是在公元前约3100年近东地区发展起来的。
埃及人发展了一套度量衡体系，用贵金属的度量衡来确定非金属物品的等价物。
德本是标准，约等于93.3克，是铜、银，金的度量衡。
在几百公里之外的美索不达米亚，也出现了一种以白银货币本位为基础的早期货币。
乌玛城的记录表明，在乌尔第三王朝，约公元前2112-2004年，白银会计制度就已经存在了。
苏美尔语言文本显示，白银被用作所有重大交易的记账货币。
在金币、银币、铜币，铜币上标注特定的标准化价值的想法，最早出现在古代安纳托利亚王国吕底亚。
吕底亚位于现代土耳其中西部，在其国王吉赫斯，公元前680-652年的统治下，吕底亚成为一个强大而富裕的国家。
利用了当地的金银矿藏，一种天然的银金合金，勘探者将这些矿藏带到了吕底亚的首都萨尔迪斯。
然后，这些金银被带到一个精炼厂，在那里金银被分离出来，并被制成世界上第一种官方铸币。
邻近的希腊人尊重吕底亚人的商业头脑和经济思想，因此他们采用了硬币货币的理念。
公元前6世纪，众多希腊城邦开始铸造称为德拉克马的金银币。
但在伯罗奔尼撒战争，公元前431-404年前后，希腊人引入了许多新的货币思想。
希腊人引入的最重要的货币思想可能就是银行业。
希腊银行业始于伯罗奔尼撒战争期间的雅典，虽然最初与现代概念大相径庭，但最终还是得到了发展。
第一家银行位于帕台农神庙内，用于资助雅典对斯巴达的战争。
捐赠给神庙的金块和其他黄金被铸造成硬币，神庙还提供有息贷款。
神庙设立了一个监管委员会，负责管理神庙的金融和货币业务，事实证明该委员会相当高效。
最终，希腊其他城邦的神庙也采用了雅典的"神圣储金会"模式，为政府和私人企业提供资金。
希腊人从吕底亚人那里继承了他们的货币观念，罗马人也从希腊人那里继承了同样的观念。
希腊货币与罗马货币的主要区别在于，罗马人不使用德拉克马作为货币标准。
相反，罗马的货币标准是第纳里银币。低于第纳里的硬币是青铜西斯特提乌斯，四个西斯特提乌斯等于一个第纳里。
其次是铜币，四枚铜币等于一枚西斯特提乌斯。
货币概念的下一个重要步骤是纸币，但在研究纸币之前，货币的演变并不总是均衡的。
有些文化遵循塞尔特曼的基本定义，但不使用纸币。
非洲的王国14世纪至1914年就是一个显著的例子。非洲王国的统治者使用不同的货币，包括铁块，但最重要和最广泛使用的是贝壳。
这些贝壳只有在罗安达沿海城市附近才能找到，因此独特而珍贵。
贝壳是非洲王国臣民的标准货币，但奴隶则用于国际支付。
非洲国王与葡萄牙人建立了深厚的地缘政治关系。非洲统治者想要欧洲武器，但葡萄牙人对贝壳不感兴趣，因此他们接受了人作为货币形式。
即使在世界其他地区发展纸币的时候，这些货币形式仍在继续。
硬币货币的概念从古代近东和欧洲传播到东亚，并在那里独立发展出新的思想。
在秦朝和汉朝，铸币的概念已经独立发展并得到了规范。
但是，货币体系过于笨重，汉人在公元12世纪意识到硬币已经过时。
一系列因素导致宋朝的官员们，采用了世界上第一种纸币。
硬币贬值和十一世纪活字印刷术的发明是其中两个主要原因。但是，新的货币理论也对纸币的产生起到了重要作用。
经济学家认为，纸币应被视为一种支付手段，而不是像硬币那样被视为一种价值本身。
这种革命性的货币观导致了纸币在整个亚洲和其他地区的传播。
欧洲朝圣者可以将硬币存入欧洲圣殿骑士银行，银行会发给他一张写有币值的纸币。
一旦朝圣者抵达圣地，他就可以在圣殿骑士银行兑换纸币，但要扣除小额服务费。
这种银行和纸币形式将影响威尼斯和其他意大利城邦的银行。这些意大利银行将成为现代欧洲银行体系的基础。
从15世纪到19世纪，货币的发展几乎没有什么变化，只是纸币变得更加普遍。
但随着纸币的广泛使用，各国政府开始寻求将货币与有形的东西联系起来。
1717年，英国开始实行被称为"金本位制"的货币制度。
大多数西方国家最终都加入了这一体系，根据这一体系，各国政府发行由黄金支持的纸币，并设定固定汇率。
各国政府只需确定其货币的法定价值，然后货币当局就会根据其持有的价值买卖黄金。
所有政府纸币都可以完全兑换成黄金，个人可以自由进出口黄金。
该系统运行良好，一旦出现问题就会自我纠正。例如，如果一个国家持续出现贸易赤字，黄金就会离开该国，货币供应就会收缩，从而推动价格下跌。
结果是出口增加，进口减少，贸易恢复平衡。这一体系也使国内通货膨胀率保持在较低水平。
除了英国、德国、法国、西班牙和奥匈帝国实行金本位制外，阿根廷、日本、俄罗斯和美国也加入了金本位制。
但最终，各国发现了货币贬值的诱惑，导致一些国家退出了金本位制。
第一次世界大战是对金本位制的最后一击。各国主要通过债务为其活动提供资金，这与金本位制的理念背道而驰。
一战几乎终结了传统的金本位制，但并没有终结世界的地缘政治问题。
西方政治和经济领导人在布雷顿森林酒店召开"联合国货币和金融会议"，决定战后经济的发展方向。
经济学家凯恩斯领导了这次会议，他当时已因其经济理论而闻名于世。
凯恩斯认为，战后体系应遵循他的基本经济思想，即控制就业和增加消费比控制通货膨胀更重要。
后来众所周知的"凯恩斯主义经济学"认为，政府干预是可以的，甚至有望实现这些目标。
不过，凯恩斯并不喜欢"硬通货"，或将货币与黄金或其他贵金属挂钩。
于是双方达成了妥协，协议国将使用美元进行国际交易，但美元可以兑换成黄金。
这一制度后来被称为"布雷顿森林体系"，在一定程度上恢复了金本位制。
虽然国家可以用美元兑换金条，但个人却不能。而且也没有机制限制美元的印刷量。
到1960年，世界上流通的美元比诺克斯堡的美国黄金储备还要多。
尽管如此，西方的全球经济仍然表现不俗。失业率很低，情况基本稳定。
不过，布雷顿森林体系显然还是受到了操纵。也许是对美国人抬高自己的货币感到恼火，法国人在1965年将1.5亿美元的黄金储备兑换成了黄金。
法国随后于1966年退出北约，并于1968年退出全球黄金储备库，基本上结束了对布雷顿森林体系的参与。
由于没有机制阻止投机性攻击或限制印钞，布雷顿森林体系于1971年崩溃。
美国总统尼克松于1971年8月15日，宣布实行工资和价格管制以及进口附加税。
他还宣布美元不能再兑换成黄金，从而有效地终结了布雷顿森林体系。
1973年，国际货币基金组织宣布布雷顿森林体系正式终结后，世界各经济体转而使用"浮动货币"。
在这种后布雷顿森林体系的货币观念中，货币之间的比价由市场决定。
货币不再由贵金属支撑，被视为"法币"。法币没有有形价值，只是一种会计措施。
尽管在过去的五十年里，法币的概念变化不大，但计算机时代已经改变了法币在未来的使用方式。
各国政府开始尝试使用中央银行数字货币，即完全数字化的货币。在过去的三十年里，工业化国家已经基本实现了"无现金化"，但下一步将是数字化。
根据经济学家和政府官员的设想，公民将使用数字钱包进行每笔交易，包括点对点交易。
当然，这种货币理念存在隐私问题，而具有讽刺意味的是，这种货币理念是建立在将隐私置于重要位置的货币概念之上的。
2009年，当世界上第一种加密货币比特币问世时，几乎没有人知道该如何看待它。
该技术的发明者中本聪从未向公众公开过自己的身份，甚至不知道他是否存在，多年来，许多人认为这是一个毫无价值的骗局。
如今，比特币的市值已超过8500亿美元，并逐渐被主流社会所接受。
比特币的货币概念给一些经济学家和政府官员留下了深刻印象，以至于他们利用比特币的一些基本技术理念创建了数字货币。