外汇市场(FX或Forex)是全球规模最大，最具流动性的金融市场之一。根据国际清算银行提供的具有权威性的三年一度的央行调查，2007年4月外汇市场每日平均交易量超过3.2万亿美元。事实表明，汇市规模仍在不断扩大。其中，现汇市场占据汇市交易的大约三分之一。外汇可以简单地定义为，一种可以同其它货币、黄金和原油等资产进行兑换的商品。
什么是外汇交易？
在外汇交易中，买进一种货币的同时卖出另一种货币。汇率反映的是不同货币之间兑换的比率或比价。货币通常用三个字母缩写代码来指代。例如，EUR指代欧元,USD指代美元,CHF指代瑞郎，等等。这里可以看到完整的代码列表。欧元/美元汇率为1.5000表明1欧元价值1.5美元。有时，欧元/美元被称为一个货币对，两者之间的汇率也可以反向。欧元/美元的汇率为1.5000，美元/欧元的汇率即为0.6666，也即1美元等于0.6666欧元。就汇市常规而言，多数货币的汇价表现形式为基于美元的报价，但也有一些特例，例如刚提及的欧元/美元，英镑(英国货币)/美元，澳元(澳大利亚货币)/美元。这并非像听起来那样难以理解。
汇率机制
通常有两种外汇机制
弹性汇率机制
在弹性汇率机制中，货币自由浮动，货币价值由市场力量决定。
固定汇率机制
在固定汇率机制中，货币不允许自由波动。相反，货币价值针对某种单一货币，例如美元，固定在特定水准；或针对一篮子货币固定在特定水平。在固定汇率机制下，当地央行通过使用外汇储备来进行干预，防止汇率波动。
影响汇率的主要因素
自由浮动货币的市场价值由很多因素决定，这包括国际贸易、经济和政治环境、利率、短期货币供需等。
和很多其他资产市场不同的是，汇市是完全的市场，汇率能够自由涨跌。
场外交易(OTC)
汇市参与者
但据估计，散户的汇市占有率高达20%。
现货外汇和外汇期货
外汇交易的优势
24小时不间断交易
汇市永不眠，交易几乎贯穿全周7天、每天24小时。多数交易在周一新西兰市场开盘，即欧洲周日晚间，直至周五晚间美国市场收市之间完成。
流动性
汇市规模庞大，并仍在日益壮大之中。目前日成交金额超过3.2万亿美元。科技的日新月异为几乎每个人都提供了入市的机会。散户蜂拥而入。
杠杆
因为更具流动性，汇市边际收益率高于股市--外汇价格千变万化，而且波动性更低。
低点差
外汇点差，即买卖之间的价差非常小。将欧元/美元之间2点的点差和一只即便是交投最为活跃的股票相比就可轻易得出该结论。另外，对于大户而言，在外汇市场能够获得比股市更“好的”报价。实质上，点差就是外汇交易隐藏起来的内在成本，而汇市的点差非常之低。科技的推广和普及使得几乎每个人都可参与到低点差的外汇交易中。
免佣金无交易成本
大多数场外外汇业务免佣金，且考虑到低点差的特点，外汇交易的内在成本远比其他资产如股票低。
无论涨跌均可盈利
外汇是一个完全的市场，汇价容易涨跌波动。若交易员认为某一货币将贬值，那么他几乎可以毫无限制地选择卖出。不过，若持有头寸超过一天，那么必须考虑到持仓带来成本。总之，不论买入还是卖出，不论市场向上还是往下波动，汇市都存在潜在的获利空间。
获得市场信息的机会平等
尽管欧洲和美国已经推出最佳的管理机制，鲜有人会否认股市专业的交易员和分析师相比个人交易员具有巨大的竞争优势。就汇市而言，大型银行独占的优势可能只有资金流动数据。汇市是一个非常公正、公平的市场，几乎所有参与人士都可接触到处于千变万化之中的市场信息。