购房意向金是附条件的定金，是购买房屋的意向，在买方有购买意向后，委托中介公司以书面形式确定下来，并支付一定金额的意向金。如果卖方同意买方的购买条件，中介公司将意向金转交给卖方，此时意向金性质就发生变化，自动转化成定金，意向金协议也自动转化为定金协议。如果买卖双方没有达成协议，中介公司将把意向金返还给买方，若意向金协议转换为定金协议那么将对买卖双方产生约束力，买卖双方必须按约定履行义务，否则将承担法律后果。买方如果不按协议的约定签订买卖合同或不购买的，卖方可以没收买方的定金，卖方如果不按协议的约定履行签订买卖合同义务或不出售的，应双倍返还定金。购房意向金可以保证购房权益，如果房东签收意向金后，意向金自动转为定金，就算有其他客户出的价格比较高，房东也不能反悔，否则就要双倍返还，这对房东是一种经济利益上的制约。
认筹金和意向金在实际中有一些区别，当购房者表现出买房的诚意，需耍通过缴纳“认筹金”来体现，在向房地产开发商缴纳认筹金后，购房者便获得了房履的优先购买权，并在房价上享受一定程度的优惠，等到楼盘正式开盘时，“认筹”购房者能以“优先选择”的顺序选房。然而，根据规定，任何形式的认筹都是开发商在没有取得预售许可证之前的非法活动，是国家明令禁止的，也就是说认筹金无法律效应。而意向金又称诚意金，在中介与买房和卖房双方签订的合同中多有体现，购房者缴纳小额金额，属于当事人自发行为，此“金”缴纳后可直接抵作房款使用。诚意金应该交付的金额，由当事人自由约定，购房者在缴纳意向金时，应该特别注意书面协议的表述及收据公章是否完好，并对于无预售证楼盘提前收取诚意金给予警惕，如果楼盘存在一直无法取得预售证或者烂尾的风险，房企资金链断裂，可能会遇到钱无法退回的尴尬境地。
1、意向金可以保证你的购房权益，如果房东签收你的意向金后，意向金自动转为定金，就算有其他客户出的价格比你高，房东也不能反悔，否则就要双倍返还，这对房东是一种经济利益上的制约。
2、意向金是向房东表示您买房的诚意，一般房东都很忙，有了意向金房东才会拿出诚意来谈，这样成功的谈成的几率会更高。
3、房东都是见钱眼开，带着您的意向金去跟他谈条件或价钱，房东会认真和您谈价格，房价会有意想不到收获!
4、付意向金是向房东证明您有这个实力，不是看着玩，是真的要买房的，这样谈的效果会好一些。
5、占领先机主动权，一般来说，房东都会把房子挂在多家中介公司，谁先付钱就先跟谁谈或者卖给谁。
6、可以探明房东的价格底线，付意向金后，房东会以最诚意的心态来商谈价格，此时便可判断房东出售此房的最低心理价位。
8、借中介之手砍房东价格，不支付意向金，中介人员一般不会死砍房东价格，因为他们如果自己没有付意向金的客户，砍下来的价格反而很快被其他同行卖掉，费力不讨好;付了意向金，他们就会想各种办法达成成交，以便成交后收取佣金。
9、抢到最便宜的房子，任何时候市场上都有超便宜的房子，同样任何地方都有活跃的投资客，一旦看到不错的房子，一定要尽快付意向，不然会被投资客抢了先机，抢不到最便宜的房子。
定金和意向金是不一样的，定金主要是以书面形式的约定，但是不可以超过股。主合同标准额的20%，当事人一旦以书面形式对定金作了约定，并且支付了定金产生的后果将从定金合同实际交付之日起生效。意向金，不是定金也不是非订金，在意向金没有转为定金之前购买人可以随时拿回自己的意向金，就比如你给了朋友几百块钱让他，代买一件东西，但是没有在购买之前你完全可以通知他不买了，把钱还给自己。但是当意向金转为定金之后，如果买家违约不买房意向金将不能退还，如果上家违约不卖房，则按照定金罚则双倍返还给买家。
交了购房意向金后还能退：购房人如果向房地产交付购房意向金后，没有继续购买房屋的意向了，是可以向房地产开发商要求返还购房意向金的，但是如果交付的是定金，房地产开发商可以不予返还。
法律依据:
《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第四条
出卖人通过认购、订购、预订等方式向买受人收受定金作为订立商品房买卖合同担保的，如果因当事人一方原因未能订立商品房买卖合同，应当按照法律关于定金的规定处理；因不可归责于当事人双方的事由，导致商品房买卖合同未能订立的，出卖人应当将定金返还买受人。