美国遗产税是指对死者遗产征收的税，由美国联邦政府和一些州政府征收。遗产税根据不同的征收层次，分为联邦遗产税和和州遗产税。美国的联邦遗产税采用总遗产税制度，死者死亡时的全部遗产为征税对象，遗嘱执行人为纳税人，应税遗产额为计税依据。
1、根据应纳税所得额和适用税率计算应纳税所得额；
2、扣除统一抵免额和税法允许的税收抵免额后，即为纳税人实际应缴纳的遗产税金额。
美国只有10个州征收遗产税，州遗产税的计算征收方式与联邦遗产税基本相似，但税率低于联邦遗产税，优惠减免的金额也较少。为了避免双重征税，当联邦遗产税和州遗产税同时征收时，在计算联邦遗产税的实际应纳税额时，允许扣除将州遗产税抵免。
美国遗产税税率为18％-50％，起征点为100万美元。但遗产税只针对死者的子女，不要求妻子和父母缴纳。1999年，起征点为65万美元，税率为超额累进，最高税率达到55％。
1、如果遗产金额少于10000美元，则为18％。
2、如果遗产金额少于20000美元，则为20％。
3、如果遗产金额低于250万美元，则为49％。
4、如果遗产金额超过250万美元，则为50％。
美国政府对个人资产转移征收高额税收。这种税虽然俗称遗产税，但实际上包括三种个人资产转移税：一种是遗产税，一种是赠与税，第三种是代际资产转移税。
政府指定的遗产相当于包括一个人生前拥有的所有财产，包括有形和无形、动产和不动产的个人财产。如货币、债券、保险单、养老金、房地产、股票、公司股票、知识产权，产权等。
联邦遗产税过度累进，税率分为17个档次，从18％到55％不等。如果一个人想在他死后把他的财产传给后代，他需要在他死之前在美国立一份遗嘱，明确指出谁是财产的继承人。
如果没有遗嘱，一个人死后的财产自动转移给配偶。如果一个人在有生之年既没有遗嘱也没有配偶，一旦他去世，谁将继承财产将会有麻烦。到时候必须有法院来判决这个人的后代是否可以合法继承财产。