“人机大战”中选手在手工制作冻干管
□楚天都市报极目新闻记者柯称通讯员吴江龙实习生陆宇慧
机器人又一次赢了人类——6月12日，武汉大学校园内，16名来自全国各地的科研人员在中国典型培养物保藏中心，与我国首台全自动真空封管机对决，最终，“零失误”的机器人以微弱优势取胜。真空封管起什么作用？保藏中心又藏的什么？比赛后，极目新闻记者探访了有些神秘的保藏中心，发现这里是一个存有6万余株各类培养物的大型“生物材料银行”，是我国发展生物技术的重要基础设施之一。
南北极微生物在这里沉睡
中国典型培养物保藏中心“藏”在武汉大学第一附属小学背后的一条小路上，房屋外表很不起眼，内部设施却很现代化。工作人员笑言，“我们这以前连刻有单位名字的石牌都没有，更低调。”
想要了解该中心的工作，当天进行的“人机大战”恰好是个好窗口。比赛中，人类选手两人一组配合，一人用真空泵将细长的玻璃安瓿管内部抽真空，另一人使用氢氧机产生的火焰熔断管口，一根真空冻干管就做好了。在他们身后，机器人有条不紊地重复着这几个动作，全程无需人工干预。
“氢氧机的火焰温度超两千度，刚熔断的管口温度也超一千度，还是有一定危险性的。”一名比赛选手介绍，虽然技术含量并不高，但这个“手艺”是保藏人员必须掌握的。
“像这样的真空冻干管，我们中心一年的制备量在5万支以上。”中国典型培养物保藏中心副主任、武汉大学生命科学学院副教授彭方介绍，“冷冻真空干燥”是长期保藏微生物最常用的方法。被保藏的微生物样本在真空、干燥、低温的环境中，可以长期沉睡，并在需要时被唤醒。
彭方曾12次奔赴南北极参与科考任务，探寻微生物能够在极端环境下生存的秘密。“这些年，我和团队成员从南北极分离获得了5000多株微生物，发现了40多种其他地方没有发现过的新物种。它们都保藏在中心里，大部分是采用‘冷冻真空干燥’方式。”彭方说。
目前，该中心保藏了来自25个国家和地区的6万余株生物材料，包括微生物、动物细胞、植物组织培养物及植物种子等，培养物保藏范围和数量在国内仅次于中科院微生物所。
这里存着很多企业“命脉”
微生物“睡”进真空管后，“住”在哪里呢？彭方带着极目新闻记者参观了保藏中心的非专利冷库。
如果不是恒温4℃，冷库内部给人的感觉有些像图书馆。可移动的“书柜”分为很多格，每格放有5个写着编号的塑料盒，里面装的就是一袋袋真空冻干管。
“这里保藏的生物材料是不保密的，可以共享。比如研究人员发现一个新物种，研究完了保存在这里，可以获得国际认可。之后，其他研究人员也可以申请取出这种微生物去做别的研究。”彭方介绍，中心还有一个结构类似的冷库，专用于专利培养物和委托保藏，对外严格保密，不允许参观。
除了4℃的保藏库，该中心还有一间更显“科幻”的液氮库。50平方米的房间里，有4个大型固定液氮罐，还有很多小型可移动液氮罐。工作人员打开罐盖后，大量“白雾”随着罐体流动出来。工作人员介绍，“我们会定期加注液氮，使罐内保持-196℃的状态。生物材料在这里可以保存得更长久，和冷库一起形成‘双保险’。”
记者注意到，液氮库墙上装有氧含量报警器，平时工作人员还要携带随身报警器，戴着护目镜和厚厚的防冻手套作业。
期待更多生物宝藏被唤醒
就像银行的最终目的不是存更多钱，而是让钱“活”起来，更好地发展经济。作为“生物材料银行”，设立中国典型培养物保藏中心，同样不仅是为了保证微生物资源国家战略储备安全，也是为了更好地发展生物技术。
“微生物用途太广了，无论是产业、科研还是教学领域，都要用到微生物。我们不仅负责保藏生物材料，也在利用它们做很多方面的研究，同时也希望它们能在保护知识产权的前提下，被更多地利用。”彭方说，既然被比作银行，该中心除了“存”，自然也有“取”的业务，但现状是“存多取少”。
同时，对于非专利培养物，如果是用于科研和教学等非商业用途，都可以向保藏中心申请共享使用。彭方欣喜地看到，这部分保藏生物材料的利用再逐步增长，她希望这个势头能够加速，让中心更多的“生物宝藏”被唤醒。