作为：是指行为人实施刑法所禁止的行为，“不当为而为之”。如果法益没有面临危险而行为人以积极的身体动作制造危险，或者法益面临较小危险而行为人以积极动作制造更大危险的，是作为，此时法律禁止行为人制造（更大）危险。
不作为：是指行为人在能够履行积极义务的情况下不履行该义务，“当为而不为”。如果法益已经面临危险，具有保证人地位的行为人不消除危险的，则是不作为，此时法律要求行为人消除危险。
【注意】不作为犯违反的是命令，作为犯违反的是禁令。
2.不作为犯的分类
真正不作为犯：是指刑法分则条文明文规定保证人与不作为内容的犯罪。
不真正不作为犯：是指刑法分则条文没有明文规定保证人与不作为内容，但行为人以不作为实施了通常由作为实现构成要件的犯罪。
【注意】不作为犯其实是一种身份犯，拥有作为义务的人相当于保证人。因此，没有这种身份的人，虽然不能构成实行犯，但可以成为共犯。
【注意】就作为犯与不作为犯而言，刑法中大多数罪名是作为犯，例外才是不作为犯；但就不作为犯内部而言，大多数罪名是不真正不作为犯，例外才是真正不作为犯。
3.【总结】易考的真正不作为犯
（1）丢失枪支不报罪（第129条）。（2）不报安全事故罪（第139条之一）。（3）遗弃罪（第261条）。（4）拒不支付劳动报酬罪（第276条之）。（5）拒绝提供间谍犯罪、恐怖主义犯罪、极端主义犯罪证据罪（第311条）。（6）拒不执行判决、裁定罪（第313条）。（7）不解救被拐卖、绑架妇女、儿童罪（第416条第救）。这些罪名的共同特征是，立法者都设立了法定的作为义务而行为人不履行。
4.不真正不作为犯的判断
判断顺序（两步走）：第一步，先看有无作为义务。如果有，不履行该义务就是不作为。
在此基础上，第二步，看是否构成作为。如果构成，就按照作为犯罪处理；如果不构成，就按照不作为犯罪处理。