对中华文明的认知，我们尚处在一个不断提升认识的过程中。过去人们把中华文化理解成“黄河文化”“黄土地文化”。随着考古新发现和学界对中华文明起源研究的深入，人们发现除黄河文化之外，长江文化也是中华文化的重要源头。特别是杭州良渚古城遗址，以4300-5300年的历史，以夯土高台、合围城墙以及规模宏大的水利工程等古代遗址的发现，系统实证了古国的概念和文明的诞生。
第一次去良渚遗址时，正逢制定考古遗址保护规划。当时遇到的最大难题是遗址区域内有很多乡镇企业和临时建筑，环境保护问题十分突出。后来再去良渚遗址，我一次次感到震撼：那些压在遗址上面的“单位”和建筑物相继被迁移、清理，良渚遗址成了一座国家级考古遗址公园，把深埋在地下的考古遗址用生动形象的“语言”展示出来，成为让普通观众能够看懂、让青少年学生也能喜欢上的古代文明圣地。
杭州是中国七大古都中最靠南的历史文化名城。当年杭州提出西湖申报世界文化遗产时，我认为这是一项需要付出极大努力才能完成的任务——西湖位于蓬勃发展的大城市核心区域，西湖的特色是“三面云山一面城”，三面云山内不能出现任何侵害西湖文化景观的新建筑，做得到吗？
“十年申遗路”，杭州市付出了极大的努力，今天，无论是漫步苏堤白堤，还是荡舟西湖里，看不到任何一座不和谐的建筑。伴随着西湖申报世界文化遗产，杭州的城市发展也从“西湖时代”迈向了“钱塘江时代”，气势磅礴地建起了杭州新城。
我们所居住的城市，不仅是人类文明的成果，也是人们日常生活的家园。从文化景观到历史街区，从文物古迹到地方民居，各个时期的文化遗产像一部部史书，记录着城市的沧桑岁月，形成城市记忆的历史物证，体现一座城市的文化价值。唯有保留下这些具有特殊意义的文化遗产，才能使我们今后的文化创造具有不间断的基础支撑，才能使我们今天和未来的生活更美好。
杭州市新近出版了一套《杭州优秀传统文化丛书》，从城史文化、风景文化、遗迹文化、辞章文化、艺术文化、工艺文化、民俗文化、休闲文化、名人文化和思想文化10个系列，挖掘和传播位于长江流域中国最南方的古都文化经典，使市民百姓对地域文化的理解，有一个清晰完整、好读好记的载体，能够静静品味古代流传下来的丰富知识。再走进博物馆或观赏文化景观，看到历史遗存，将是另一番感受。
传统文化和文化传统不是一个概念。传统文化背后蕴含的那些精神价值，才是文化传统。需要学者的研究提炼，才能将具有传承意义的传统文化凝练成文化传统。丛书专门增加了“思想文化系列”，从杭州古代的商业理念、中医思想、教育观念、科技精神等方面，集中挖掘提炼产生于杭州古城历史中灵魂性的文化精粹。这样的安排，是对传统文化内容把握和传播的理性思考。
继承传统文化，有一个继承什么和怎样继承的问题。传统文化是百年乃至千年以前的历史遗存，这些遗存的价值，有的已经被现代社会抛弃，也有的需要在新的历史条件下适当转化。唯有把传统文化中的这些永恒的基本价值继承下来，才能构成当代社会的文化基石和精神营养。这套丛书定位在“优秀传统文化”上，显然是注意到了这个问题的重要。
中华文化建立于不同区域文化特质基础之上。杭州文化传统中有很多中华文化的典型特征，例如，中国人的自然观主张“天人合一”，相信“人与天地万物为一体”。在古代杭州老百姓的认知里，由于生活在自然天成的山水美景里，由于风调雨顺带来了富庶江南，勤于劳作又使得杭州人得以“有闲”，人们较早对自然生态有了独特的敬畏和珍爱的态度，他们爱惜自然之力，使用提高效率的轮作方式，注意让生产资料休养生息；珍惜生态之力，精于探索自然天成的生活方式，在烹饪、茶饮、中医、养生等方面做到了天人相通；怜惜劳作之力，长于边劳动，边休闲娱乐和进行民俗、艺术创作，做到生产和生活的和谐统一。如果说“天人合一”是古代思想家们的哲学信仰，“亲近山水，讲求品赏”，应该是古代杭州人的生动实践并成为影响后世的生活理念。
传统和现代的融合，不容易做好，需要扎扎实实，也需要非凡的创造力。因为，文化是城市功能的最高价值，也是城市功能的最终价值。从“功能城市”走向“文化城市”，就是这种质的飞跃的核心理念与终极目标。