阴相对于阳，指的是木材存放的环境比较潮湿，不容易见到阳光。
主要形成在江河湖泊边、沼泽地或湿地中，甚至是在水中。举个例子，澜沧江边森林中的木材，由于水土流失、洪水和泥石流、雷击或森林火灾等，造成树木倒伏或劈断在水边，而四季的自然环境变化，比如：枯水期和丰水期的转换、河流的改道、湿地的演变，造成木材存放状态时常改变。由于交通不便、人迹罕至，也不可能被运出产地。阴沉木茶台
“沉”相对于“浮”，沉是海拔以下，浮是海拔以上，顾名思义，阴沉，指倒伏甚至沉没在水源地边甚至水底。
所以阴沉木要满足以下几个条件：
自然倒伏的林木而不是人工砍伐的、自然环境存放的而不是人工建仓存储的、自然演变的而未经人工处理的。
少数木材研究者和爱好者，将沉船木也称作阴沉木，虽然不太精确，但亦无大错，因为古代的船只沉水后，可以认为后续又满足了以上三个条件。
2、阴沉木是按阶段分类的
第一阶段：阴沉木
加之除掉外层皮料后，用材率低，所以更显珍贵。（杉木阴沉木等其他种类同理。）
像这样阴沉的金丝楠木仍然是软木，物理性质不会有太大的改变。去掉外层厚皮后仍然浮于水或者半沉半浮。当初沉于水的原因是带皮、体积大、木材维管束内含水量高等原因。
我们户外活动时偶然可见河水中倒伏的木材，虽则沉水，但取心材做成珠子后仍然会浮于水，这是常识。
将阴沉木扛出深山或老林的那些人是很苦的。千年阴沉木(金丝楠木乌木）干泡茶桌
第二阶段：阴沉炭化木
需要注意的是，非洲有一种黑色的木材，伐后鲜料即为黑色，有棕色条纹，名为“条纹乌木”，注意这种木料是鲜料，跟四川的乌木有本质区别。
阴沉炭化木由于木质结构已经改变，基本只剩碳元素，已经不可能做树种鉴定。
此时做C-14同位素测定，可以测出阴沉炭化木的大致年龄，但不是很准确，我想，精确度应在百年左右。
阴沉炭化木密度较大，沉于水。但由于无大料，基本不可能制作家具，再说也很笨重，所以价值不高；
所以乌木主要用来做梳子，清热败火，有助于提神醒脑，刺激毛囊生长。这是阴沉炭化木或者乌木较为合适的，甚至是唯一合适的用途。金丝楠乌木（千年阴沉木)书房系列
由于上述原因，乌木虽则较为稀少，但价格并不高。目前几十元即可买到梳子、簪子或手串。（就算它再压手。）
第三阶段：硅化木（木变石）
硅化木或称木变石，是木的化石的最主要分类。它保留着几百万年前的树木纹理，又像玉一样光滑，所以也称树化玉。
注：有一种名称叫做“化石木”，这是错误的名称，因为无机物化石早已经不是木了。即使他出现在百度百科上，也是错误的。正确的名称应为“木化石”或“硅化木”“木变石”等。
特别说明：煤炭和石油：可以认为是埋藏进地层中的远古木头。因为接触不到空气，在地层中参与了地壳变动，形成特有的化石燃料。这个虽然绝对是老古董，但大家都知道，一吨也没多少钱。是拿来当柴禾烧的。小叶桢楠阴沉木手串
木头不是越重越值钱的。紫檀花梨的密度绝不是最大。更何况金丝楠木是软木。
木头更不是越老越值钱。太老如煤炭者，那是柴禾。
木头的年龄相当于男人，太年轻则太嫩，老一点才有味，但太老就成了怪蜀黍了。
木头更不是越黑或者越红就越值钱。
紫檀的黑筋，黄花梨的疤眼，这都是岁月才能形成的。要是像速生杨一样，还没来得及过冬下场雪就成熟了，它有什么黑筋！还没来得及到惊蛰它就成材砍伐了，它哪儿来的疤眼！
木头是否贵重，这个跟很多因素有关。其实您不用做什么功课，您只需到故宫博物院，看看明清皇室用的是什么木头，您就明白了！皇帝在这方面的见识比我们牛的多。
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