与一位从事法律伦理研究的朋友交谈时，听到这样一段格言——“有时治愈，常常帮助，总是安慰。”据说，这是长眠在美国纽约东北部的萨拉纳克湖畔的特鲁多医生的墓志铭，被用来概括医生的独特职业价值。听罢，不由感到心中一震，并发出慨叹：医生如此，律师不也一样吗？
Tocuresometimes,
torelieveoften,
tocomfortalways.
笔者不才，为揭示这句格言的神韵和哲理，尝试将其重新翻译，表述为：
偶尔可治愈，
经常有缓解，
总是能抚慰。
的确，医生是既充满遗憾又颇为崇高的专业服务人员。说其遗憾，主要是指面对诸多疑难杂症，面对众多病入膏肓或身患绝症的病人，医生的治疗并不总能产生积极效果，经常出现力不从心的情况，造成非伤即死的无奈结果。这里既可能有医生医疗水平不高、专业能力不足的原因，也不排除有患者病情严重、讳疾忌医以致耽搁治疗等多方面的因素。在很多情况下，面对诸多重症病患，纵是扁鹊再世，孙思邈复活，也回天乏术。因此，“偶尔可治愈”，是对医生治疗效果的真切比喻。
既然如此，在大多数无法治愈的病例中，医生的专业价值究竟体现在哪里呢？有过医疗经历的人都知道，无论患有何种疾病，无论病情有多么严重，也无论患者有多么痛苦，只要医生尽职尽责，准确诊断病情，对症下药，或者施以手术，还是可以在不同程度上缓解病情的。至少，医生的治疗可以减少病人的痛苦，减轻病人的症状，消除迫在眉睫的危险，甚至延长患者的寿命。这说明，对于大多数患者来说，医生的治疗尽管不一定能够“根除病症”，却是可以发挥“缓解病情”作用的。
反复思考上述格言，不由得让人想到律师的职业定位问题。作为一种为他人提供专业服务的职业，律师与医生具有很多相似之处：两者救助的对象都是陷入困境的人，一种陷入诉讼或身陷囹圄，另一种则患有疾病，有健康甚至生命之虞；两者都属于提供服务和帮助的专业人士，一种为他人提供法律服务，以法律为武器维护委托人的权益，另一种则以医术为工具，为他们提供医疗服务；两者都被委托者寄予帮助其摆脱危难境地的厚望，一种是期望获得胜诉或者免受牢狱之灾，另一种则期待着解除病痛，获得康复……
与医生一样，律师通常也面临着职业定位上的困境，需要回答诸如“我是谁”“我能做什么”“如何满足委托人需求”以及“我的独特价值在哪里”等问题。尤其是从事刑事辩护业务的律师，在协调与委托人的关系时，经常会面临“辩护的价值究竟在于结果还是过程”的自我究问。假如将刑事辩护的价值定位为“结果”，也就是为委托人追求“最理想的诉讼结果”，那么，很多案件的辩护显然就是不成功的，也是“无效”的，辩护律师的作用也是难以得到发挥的。而假如将刑事辩护的价值确定为“过程”，也就是为陷入危难的委托人“提供专业服务的过程”，那么，律师的存在价值也是容易令人生疑的，因为无法为委托人争取有利结果的律师，充其量只是为委托人提供“专业陪伴”而已，这与那些宗教服务工作者究竟有多大区别呢？
当然，上述说法只是对律师职业定位的解读，并不意味着律师只能秉持“宿命论”，对刑事辩护工作消极应对，被动接受，无所作为。相反，律师在了解职业现状的前提下，应当树立“为权利而斗争”的精神，为委托人提供专业的法律服务。对于律师如何维护委托人的利益问题，德肖维茨曾作出过一段非常直观的陈述：一旦接受当事人的委托，担任了辩护人，就应全力以赴，利用一切合法资源，穷尽一切法律手段，为委托人争取最好的诉讼结果。用一种理论化的方式表达，就是律师应尽职尽责，承担忠诚义务，为委托人提供称职敬业的法律服务，使其获得“有效辩护”。