何谓“党内法规”《中国共产党党内法规制定条例》把“党内法规”定义为：“党内法规是党的中央组织以及中央纪律检查委员会、中央各部门和省、自治区、直辖市党委制定的规范党组织的工作、活动和党员行为的党内规章制度的总称。”这是中共中央以党内立法的规范性文件形式作出的正式统一的表述，有关学者对党内法规的概念，也有多种研究和不同表述，在此不逐一介绍。[2]在法学、政治学以及汉语的语境下，如何科学界定“党内法规”，大致有以下问题需要进一步探讨和回答。
一、关于党内法规的主词——“法规”
二、关于党内法规的邻近属概念
况且，在国家法律层面，有一些法律法规的要求并不表现为严格的国家制度形式，而是以习惯法、惯例、习俗、理念、原则、精神等存在;在党规党法层面，“党在长期实践中形成的优良传统和工作惯例”等不成文的规矩，也不一定是严格的党内规章制度，但这些“规矩”在管党治党方面却发挥着不可或缺的重要作用。可见，把“制度”或者“规章制度”作为界定“党内法规”的邻近属概念，在理论与实践、内涵与外延等方面是不够严谨科学的。
三、把“规矩”作为定义党内法规的邻近属概念
由上可见，“党的规矩”不仅包括党章、党纪、党内法规、国家法律，而且还包括党内不成文的优良传统和工作惯例，是一个内涵丰富、外延明确的概念。“党的规矩”概念包含了“党内法规”，但党内法规不能取代党的规矩。在逻辑关系上，党的规矩是个大概念，它包括党内法规，党内法规从属于党的规矩;党内法规是由特定主体制定的具有明确性、规范性、统一性、强制性、成文性制度特征的党的规矩，是党的规矩的重要组成部分。在法治思维和法治方式下，法学界本来更认可并习惯于使用“规范”或“行为规范”作为法律法规的邻近属概念，因此，可把法学领域的“规范”或“行为规范”定义原理，借用于定义“党内法规”，但习近平总书记已对“规矩”作出相较于“纪律”、“规范”、“规则”、“法规”等名词概念更加清晰明确的解释和描述，鉴于“党内法规”已纳入“中国特色社会主义法治体系”进而具有了概念的原创性和中国特色，鉴于在中国语境下“规矩”一词可以生动完整地表达“规范”等词的含义，故把“规矩”作为定义党内法规的邻近属概念似乎更为妥贴合适。
四、党的法规的“党内”和“党外”
在汉语中，许多词语的表述和运用都存在对应关系，例如，好坏、上下、高低、大小、多少、内外、左右、前后，等等，无论是直接指出这种对应关系，如国内国外、体制内体制外、省内省外、校内校外、党内党外，还是隐喻某种对应关系的存在，如当我们讲国外敌对势力敌对分子时，隐喻还有国内敌对势力敌对分子;当我们讲“体制内人员”时，隐喻还有体制外人员;当我们讲“党内民主”时，隐喻还有人民民主、社会民主等党外民主。那么，当我们使用“党内法规”这个概念时，是否意味着还存在“党外法规”如果存在“，党外法规”指的是什么如果不存在，为什么要称之为“党内法规”而不是“党的法规”
五、狭义和广义的党内法规概念
党内法规概念有无狭义和广义之分，回答是肯定的。例如，对于“依规治党”之“规”的不同理解，这里的“规”是指“党内法规”，还是指“党的规矩”，由此引出了狭义和广义“党内法规”概念的问题。我们可以把《中国共产党党内法规制定条例》中关于“党内法规”的定义，理解为狭义的“党内法规”概念，因此，依规治党就是依照党内法规管党治党。例如，2016年12月习近平总书记对全国党内法规工作会议作出重要指示：“我们党要履行好执政兴国的重大历史使命、赢得具有许多新的历史特点的伟大斗争胜利、实现党和国家的长治久安，必须坚持依法治国与制度治党、依规治党统筹推进、一体建设。”[8]中纪委书记王岐山在《坚持党的领导依规管党治党为全面推进依法治国提供根本保证》一文中指出：“国有国法，党有党规。依法治国、依法执政，既要求党依据宪法法律治国理政，也要求党依据党内法规管党治党……依规管党治党是依法治国的重要前提和政治保障。只有把党建设好，国家才能治理好。只有把党建设好，国家才能治理好。”[9]这些讲话中提到的“依规治党”之“规”，可以认为是指狭义的“党内法规”。[10]
此外，还可以有广义的“党内法规”概念，即“依规治党”之“规”，不仅包括狭义的“党内法规”，而且包括党的纪律、党的规矩等在内。例如，习近平总书记指出：“依规治党，首先是把纪律和规矩立起来、严起来、执行起来。”[11]他强调坚持依规治党和以德治党相统一，是治党、管党、建党的重要理念和举措。两者相辅相成，相向而行，统一于全面从严治党的全过程。道德使人向善，是纪律的必要前提和基础;纪律用来纠错，是道德的坚强后盾和保障。[12]从严治党要兼具道德感召力和纪律约束力，才能达到内外兼修、标本兼治的效果。由此可见，从包含了党的纪律、党的规矩、党内法规(狭义)的意义上来理解和阐释“依规治党”之“规”，就可将党内法规作广义解释。
为了保证“党内法规”概念的科学性、规范性、统一性和唯一性，为了使党内法规概念能够与党的纪律、党的规矩、党的制度等概念区分开来，笔者建议一般应在狭义上定义和使用“党内法规”概念。在外延方面，应当使“党内法规”与“党和国家政策”、“社会主义道德”、“国家法律法规”、“社会习俗惯例”等区分开来;在内涵方面，应当使“党内法规”与“党内道德”、“党的方针政策”、“党内决定意见”、“党的文件”、“无权主体制定的规范性文件”等区分开来;应当允许“党内法规”与党的纪律、党的规矩有一定合理而必要的交叉和重合，但党内法规不宜等同于党的纪律、党的规矩。
基于上述分析和认识，我们可将“党内法规”(党的法规)定义为：中国共产党党内法规(党的法规)，是由党的特定主体依照程序制定，体现党的意志和要求，调整党内政治、组织、权利与义务、权力与责任等重要关系，规范党组织的工作、活动和党员行为，具有明确性、规范性和强制性的行为规矩的总称。