因使用大剂量镇静剂，胸廓畸形，神经肌肉衰弱或麻痹或中枢神经病变引起换气不足，呼吸变浅的病人，以及长期使用机械通气治疗者特别容易并发肺不张。
粘连性肺不张有周围气道与肺泡的塌陷，可为弥漫性（如透明膜病），多灶性（如手术后以及膈肌运动障碍所致的微小肺不张与亚段肺不张）或叶，段肺不张如肺栓塞，其机制尚未完全明确，可能与缺乏表面活性物质有关。
压迫性肺不张系因肺组织受邻近的扩张性病变的推压所致，如肿瘤，肺气囊，肺大泡，而松弛性（被动性）肺不张由胸腔内积气，积液所致，常表现为圆形肺不张，盘状肺不张较为少见，其发生与横膈运动减弱（常见于腹腔积液时）或呼吸动度减弱有关。
1、支气管阻塞（bronchialobstruction）叶：段支气管部分或完全性阻塞可引起多种放射学改变，其中之一为肺不张，阻塞的后果与阻塞的程度，病变的可变性，是否有侧支气体交通等因素有关，引起阻塞的病变可在管腔内，外或管壁内。
胸壁疾病所致肺不张常发生于受累侧的下肺，多根肋骨骨折形成连枷胸可显著影响同侧肺清除分泌物的能力，而单根骨折若错位明显，同样可因疼痛而抑制呼吸造成肺不张，特别见于分泌物较多的慢性支气管炎患者，胸部外伤引起肺不张的其他原因还包括支气管内的血凝块堵塞或支气管裂伤。
支气管哮喘患者急性发作时细支气管可形成活瓣样阻塞，导致广泛的双侧肺过度膨胀，但偶尔黏稠的黏液栓亦可引起段或叶的不张，此种情况多见于儿童，一般通过抗哮喘治疗即可奏效，但有时可能需要紧急的支气管镜吸出痰栓，成年哮喘患者若发生肺不张，常提示有变应性支气管肺曲霉菌病所致黏液嵌塞的可能性，黏液黏稠病（胰囊性纤维变性）的晚期亦可因黏液栓引起肺不张。
2、异物吸入（aspirationofforeignbodies）：异物吸入主要见于婴幼儿，常见吸入物为花生，瓜子，糖果，鱼刺，笔帽等等，偶见于戴义齿或昏迷，迟钝的老年，工作时习惯将小零件，小工具含在口中亦可吸入，面部创伤，特别是车祸伤，亦可吸入碎牙。
儿童吸入异物常有明确的吸入史，吸入当时有突发的呛咳或说话时咳嗽，随后有数分钟到数月的无症状期，此后患儿有慢性咳嗽，气紧，常可闻及喘息或喘鸣，可咳脓痰，有机性异物可迅速产生严重的咽-气管-支气管炎，有发热与中毒症状，由于医生未能想到吸入的可能，或所提的问题不当，常常不能搜集到异物吸入的病史，如果无症状间隙期太长，更不易将症状与吸入史联系起来。
体格检查所见与阻塞的程度有关，也取决于异物是固定的还是活动的，异物形成部分开启的活瓣时，可闻及喘鸣，但很少有其他异常发现，由于患侧过度充气，气管和心尖可向健侧移位，受累区域呈过清音，呼吸音降低，可闻及吸气性或呼气性喘鸣，如有肺不张或阻塞性肺炎，气管和心尖冲动可向患侧移位，此时患侧胸廓变小，语颤降低，吸气时肋间隙内陷，叩诊呈浊音，触觉语颤降低，呼吸音降低或消失，受累肺可有吸气性湿啰音，通过查体分辨肺不张，阻塞性肺炎还是胸腔积液常常比较困难。
胸片有相当大的诊断价值，如果异物不透X线，胸片即可明确诊断并定位，若为透过X线异物，则平片上的阻塞性病变或其他的放射学改变亦可提示异物所在，支气管内活瓣性病变所致的阻塞性肺过度充气是最常见的放射学改变，整叶的不张一般由完全性阻塞所致，但并不常见，如果阻塞部位在主支气管，整侧肺均可塌陷，依据阻塞的程度，可表现为复发性肺炎，支气管扩张或少见的肺脓肿，CT检查对明确异物的存在及其性质和部位价值更大。
如果临床上初步考虑为支气管内异物，应通过支气管镜检查证实，通过支气管镜检常常也能达到治疗的目的，大多数异物在镜下可以看到，某些植物性异物由于引起明显的炎症反应，可隐藏于水肿的黏膜下而不易发现。
3、肿瘤性支气管狭窄（neoplasticbronchiostenosis）肺不张和阻塞性肺炎是中央型支气管肺癌最常见的放射学征象，同时也有相当数量的肺不张由支气管肺癌引起，完全性支气管阻塞主要见于鳞癌和大细胞未分化癌，而腺癌和小细胞癌较为少见，典型的患者为中老年男性，有多年重度吸烟史，常有呼吸道症状如咳嗽，咯血，咳痰，胸痛和气短，胸片可见肺门增大，纵隔增宽，在某些病例肿瘤体积较大，形成“S”征，支气管抽吸物或刷片做细胞学检查或支气管活检对于明确肿瘤所致的肺不张有极高的诊断价值，然而上叶不张由于纤支镜操作的不便常不易窥见。
支气管肺癌经皮肺穿刺或纵隔镜检查亦可得到阳性结果，特别是有肺门增大或锁骨上淋巴结肿大时，后者还可直接活检。
肺内转移性肿瘤偶亦侵及支气管使其阻塞，支气管镜检常有阳性发现，痰细胞学检查可发现肿瘤细胞，但不易与支气管肺癌鉴别诊断，肾上腺样瘤为支气管内转移的常见原因，肿瘤转移时亦可因肿大的淋巴结压迫支气管而致肺不张。
通常腺瘤表面的支气管黏膜保持完整，纤支镜下活检偶可引起大量出血，细胞学检查或支气管冲洗常无阳性发现，淋巴瘤亦可引起支气管阻塞和肺不张，Hodgkin病可在支气管内浸润引起肺不张，同时常伴有其他部位的病变如纵隔淋巴结肿大，空洞形成，肺内结节或粗糙的弥漫性网状浸润，通过纤支镜活检，冲洗或痰的细胞学检查常可作出诊断，肿大的淋巴结压迫所致肺不张极为罕见，一些非Hodgkin淋巴瘤亦可引起肺不张，一般见于疾病的晚期，也可通过支气管镜检得以诊断。
4、非肿瘤性支气管狭窄（non-neoplasticbronchiostenosis）：支气管结核是引起良性支气管狭窄的最主要的原因，大多数病例肺不张发生于纤维空洞型肺结核，由结核性肉芽组织及溃疡引起狭窄，病变愈合期也可出现纤维性狭窄，在原发性肺结核，支气管阻塞和肺不张主要由肿大的淋巴结在管外压迫所致，结核性支气管狭窄的X线征象为迅速长大的薄壁空洞，伴有肺不张或支气管扩张，支气管镜检查及痰培养可以明确诊断，有时仅从纤支镜下所见即可明确狭窄的性质为结核性，结核性肺不张还可由肺实质的瘢痕所致，肺真菌病，以及支气管内异物未及时处理时亦可引起支气管狭窄。
非特异性局限性支气管炎为局限于肺叶或肺段开口处的炎症，严重的炎症和肉芽肿形成可阻塞支气管，这种少见疾病只能通过排除肿瘤，异物，特异性感染后作出诊断，有时需要开胸活检，大多数慢性炎症所致的支气管狭窄其原发病因不明，有时可能是由于管腔外的压迫所致，Wegener肉芽肿也可引起支气管狭窄和肺不张，支气管镜下活检通常不易明确诊断。
如果在外伤后未及时进行手术修复，大的支气管断裂可引起支气管狭窄和肺不张，肺不张可发生于急性损伤期，但多见于急性期后4～6周，其发生常不可预料，急性期通常表现为第1～3根肋骨单支或多支骨折，气胸，纵隔气肿和皮下气肿，最常见的原因是交通意外的顿挫伤。
支气管内结节病较少引起肺不张，但常可见到其他的放射学改变如肺门增大，肺内弥漫性网状影，结节影等，纤支镜检查常可以作出诊断。
6、黏液嵌塞（mucousimpaction）：支气管分泌物浓缩可形成半固体或固体状的黏液嵌塞，此时由于侧支气体交通，远端的肺泡尚有气体充盈，出现肺不张后黏液嵌塞的特征性放射学征象变得不明显，如单个或多个结节影，“手指样”“葡萄串”或“牙膏样”等改变，临床体征有哮喘，外周血和痰中嗜酸性粒细胞增多，实验室检查常可发现变应性曲霉菌病的证据，黏液嵌塞偶亦发生于没有曲霉菌病的哮喘患者，或发生于囊性纤维化和支气管扩张患者。支气管内阻塞性病变（如肿瘤）远端的黏液嵌塞亦可出现上述X线征象，如果有气体通过阻塞处或有侧支通气，则不出现远端肺的萎陷。
7、医源性肺不张（iatrogenicatelectasis）：机械通气时带气囊的导管移位可迅速引起整侧肺的塌陷，多见于气囊导管超过隆突进入右侧主支气管，使左肺完全没有通气，听诊时受累肺没有呼吸音可立即确定诊断，故在更换导管后应定期进行胸部听诊，冠状动脉搭桥术后患者常出现左下肺不张，主要的原因是由于手术时局部使用冰块致冷，从而引起左膈神经麻痹。
8、外源性压迫所致支气管堵塞（bronchialobstructionduetoextrinsicpressure）：邻近结构异常压迫支气管也可引起肺不张，如动脉瘤，心腔扩大（特别是左房），肺门淋巴结肿大，纵隔肿瘤，纤维化性纵隔炎，囊肿及肺的恶性肿瘤，外源性压迫最常见为支气管周围肿大的淋巴结，其中右侧中叶最常受累，引起淋巴结肿大的疾病主要为结核，其次为真菌感染，淋巴瘤，转移性肿瘤。
普通胸片可见与肺不张同时存在的肺门肿大与血管异常，从而提示外源性压迫的可能性，胸部断层摄影和CT可进一步明确诊断，纤支镜下在阻塞部位作黏膜活检有时可获得原发疾病的组织学资料，但在活检前必须排除动脉瘤，受压的支气管可能存在非特异性的炎症。
类癌的淋巴结肿大罕有压迫支气管，而淋巴瘤和转移性肿瘤亦极少引起肺门淋巴结肿大，此种情况下的肺不张通常由支气管内的直接侵犯而非外源性压迫所致，外源性包块跨壁性压迫儿童多于成人。
9、中叶综合征（middlelobesyndrome）：右中叶特别易于发生慢性或复发性感染以及肺不张，中叶综合征原指淋巴结肿大压迫支气管所致的中叶不张，中叶支气管易于受累与其解剖特点有关，特别是中叶支气管较为细长，与淋巴结更为接近，另一原因是中叶与其他肺叶完全隔绝，缺乏侧支通气。
10、非阻塞性肺不张（non-obstructiveatelectasis）：偶可见叶支气管并无阻塞而有肺叶容量的减少，此种肺不张多继发于周围小的支气管和细支气管由于黏液栓或炎性肿胀所致的阻塞，胸片上可见实变的或塌陷的肺叶内有支气管空气征，表明主支气管仍然通畅，此种现象亦可见于细菌性肺炎，病毒性肺炎，支气管哮喘和黏液过稠症，支气管镜检查和支气管造影可见不张的肺叶中叶支气管通畅，而周围细支气管和肺泡不能充盈造影剂，严格地讲，上述情况并不属于“非阻塞性”肺不张，另外还可见阻塞的支气管发生扩张，若基础疾病缓解，肺可以重新复张，扩张的支气管也可恢复正常大小（可恢复性支气管扩张），若黏液栓不能清除，则可能引起永久性的瘢痕性肺不张，大多数瘢痕性肺不张继发于慢性炎症过程，如结核，真菌感染，矽肺，煤尘肺，石棉肺，支气管扩张，矿物油肉芽肿和慢性非特异性肺炎（机化性肺炎），慢性炎症伴有明显的纤维化，可引起受累肺叶的皱缩和容量减少，此种情况下肺容量的减少较其他类型的肺不张更为严重，硬皮病和其他结缔组织疾病亦可引起肺内的纤维化和瘢痕性肺不张。
粘连性肺不张是由于表面活性物质不足而致肺容量减少，表面活性物质产生不足或活性下降见于透明膜病，急性呼吸窘迫综合征，尿毒症，呼吸过于浅慢，心脏搭桥手术后，放射性肺炎，重度吸烟以及中毒性肺炎，这也是肺栓塞时发生亚段（盘状，碟状）肺不张的机制，不完全性栓塞可在胸片上很快消失，表明并未发生组织的坏死，继发于肺血栓的完全性或不完全性肺栓塞与阻塞性肺不张有相似之处：
①肺容量减少，常见患侧膈肌抬高；
②不透光阴影呈段-叶分布，常为三角形，基底朝向胸膜，尖端指向肺门；
③一般缺乏支气管空气征；
④常可在其他部位发现亚段（碟状）肺不张；
⑤常发生于手术以后。
提示肺栓塞而非阻塞性肺不张的影像学特征有：
①病灶仍有一定的透光；
②出现Hampton驼峰；
③肺血减少；
④肺门血管增大，肺栓塞的诊断在很大程度上依赖肺血管造影或肺通气-灌注扫描。
11、压迫性肺不张（compressiveatelectasis）：胸腔内占位性病变可推移挤压肺组织使其不张，此种不张一般较轻微或为不完全性，但偶可为完全性肺萎陷，胸腔内病变有胸腔积液，脓胸，气胸，胸腔或肺内肿瘤，肺大泡，肺气囊肿，腹部膨隆亦可使膈肌上抬挤压肺脏，如过度肥胖，腹腔内肿瘤，肝脾长大，大量腹水，肠梗阻以及怀孕等。
12、坠积性肺不张（hypostaticatelectasis）：肺脏存在重力依赖部分和非重力依赖部分，重力依赖部分的减少提示有肺组织灌注增加与肺泡通气下降，直立位时呼吸末肺尖与肺底肺泡容积梯度约为4∶1，平卧时其比例约为2.5∶1，重力梯度可在某些情况下参与肺不张的形成，如长期卧床的病人，呼吸过于表浅，黏液纤毛输送系统受损，以及肺重量增加的疾病如肺炎，肺水肿与肺充血等。
13、圆形肺不张（盘状肺不张）[roundatelectasis（platelikeatelectasis）]：圆形肺不张为一种特殊类型，一般位于胸膜下肺基底部，呈圆形或椭圆形，其下方有支气管或血管影延伸到肺门，形似“彗星尾”，常可见邻近的胸膜与叶间裂增厚，圆形肺不张的影像学特征常数年保持不变，一般认为圆形肺不张与接触石棉有关，其机制可能为：石棉性胸膜炎有胸膜增厚粘连和胸腔积液，肺组织漂浮在胸水中并与胸膜粘连，当胸水吸收横膈上升时肺组织不能充分复张，盘状或碟状肺不张为横膈上方2～6cm的盘状或碟状阴影，随呼吸上下移动，常见于腹腔积液或过度肥胖时横膈运动减弱，或各种原因引起的呼吸动度减弱时，肺栓塞亦可出现盘状不张，机制如前述。