亚当·斯密认为，所谓正义，就是让一个人获得他应得的东西。
让义人得到应得的尊严，让不义之人得到应得的惩罚。这就是最基本的正义。其中的关键词是“应得的”，如果惩罚过重，比如抓住小偷就砍手，那也就背离了正义的原则；如果让没有什么过错的人遭受惩罚，那就毫无正义可言了。
公平、公正，是正义最基本的内涵。而法律则是保障正义得以实现的最有力武器——虽然它本身也永远无法尽善尽美。
▌何为良善的法律？
法律，归根到底是人的法律。它存在的目的，不是建立尽善尽美的人间天堂，而是让每个人的权利和自由得到有力的保障。真正的权利，是受到法律保障的权利；真正的自由，是受到法律保障的自由。
古罗马政治家西塞罗说：“人民的幸福是至高无上的法”。法律的首要目的，就是维护人们的权利和自由，维护社会的正义。良善的法律，让一切权力在规则下运行；法律面前，人人平等。
作为对应，人民应当遵守、维护法律。对一国、一民族来说，普遍的法律精神至关重要。通晓法律常识，理解法律精神，是现代公民的一堂必修课。
▌法律重要，解释法律的方式更重要
埃德蒙·柏克认为，法律的基础有两个，而且只有两个——公平和实用。要保障社会的正义，仅有死板的法律条文是远远不够的，很多时候，对法律条文的解释，比法律本身更重要。错误的法律解释，常常会违背立法的初衷。
一个公正的法律条文，应当有明确的对象和范围，尽量避免在实际操作中产生过多的解释。正如托马斯·莫尔所说：“凡是解释越简单的法律，也就是越公正的法律。”
如果一条罪名包含的范围过于宽泛和模糊，那么它就会成为“口袋罪”，任何事、任何人都可能被装进去——这时，法律已然失去了它的意义，回到了“人治”的老路上。
▌对一个人的不公正，就是对所有人的威胁
法律与体制紧密关联。比如，专制的根本特征就是权力失去制约，既无法律又无规则，这是立法失败的结果。权力恣意妄为的社会，一定是一个法律和正义皆失的社会。
法国启蒙思想家孟德斯鸠说：“对一个人的不公，就是对所有人的威胁。制度只有在它能确保个人的幸福和尊严时才有价值。”
▌为权利而斗争，权利才能永存
任何国家的法律，都不是一天就能完善的。孟德斯鸠认为，法律与自然地理环境、宗教、风俗习惯、人口、贸易等多种因素存在千丝万缕的关系。其实，这些因素可以归结为一：所有这些因素最终影响的是一国、一族的法律精神。
从立法到执法，反映的都是一个民族法律精神的真实水平。人民敢于为权利而斗争，是完善法律的重要反馈过程。没有这样的反馈，法律就是自上而下的法律，是死的法律，是注定会酿成悲剧的法律。
权利来自哪里？这个问题的答案如此重要，因为它关系到我们每一个人。《你的权利从哪里来？》一书作者德肖维茨认为，权利来自于人类对过去经历的暴行磨难的反思，为了避免重蹈覆辙，人类创立和积累起权利体系来抵抗恶行的侵袭。而为了实现这一点，权利也需要人类倍加珍视和维护——为权利而斗争，权利才能永存！
然而，法律精神、法律常识教育严重缺失的当下，愿意学习、了解和运用法律、法规的人并不多，真正懂得法律和法治、文明之间关系的人就更少了。多一个人了解法律的意义和内涵，多一个人敢于为权利而斗争，这个社会才能多一点公平和正义。