律师资格考试是由国家举行的，以法律专业知识为考试内容，允许具备一定资质条件的人员报考，旨在测试参试人员的法学专业知识水平，为律师行业遴选法律专业人才的国家专业考试。全国律师资格考试贯彻公开、公平、公正的方针，即在报名条件与程序、考试方式、考试内容、评分与录取标准面前人人平等。考试实行统一命题、统一考试、统一评卷、统一录取。考试合格的人员由司法部授予律师资格证书。
律师资格考试即是如今的国家司法考试。国家司法考试，是从2002年3月起开始举办的，它将“律师资格考试”，“初任法官资格考试”和“初任检察官资格考试”这三种考试合而为一，并于当年取消了一直以来盛行不衰的以上三项独立的考试项目。本科或以上学历的人员均可报名参加考试。另外，此项考试并不规定报名者所从事工作的性质及所学专业。法学硕士和法律硕士都属于国家的学历教育考试，而司法考试是一种执业资格考试，和学历教育考试不同。也就是说，无论是法学硕士还是法律硕士要想取得从业资格，就一定要通过司法考试。
法律定义
1、《律师法》第六条规定，"国家实行律师资格全国统一考试制度。具有高等学校法学专科以上学历或同等专业水平，以及高等院校其他专业本科以上学历的人员，经律师资格考试合格的由国务院司法行政部门授予律师资格。"
2、《律师法》第七条规定，“具有高等院校法学本科以上学历，从事法律研究、教学等专业工作并且具有高级职称或者具有同等专业水平的人员，申请律师执业的，经国务院司法行政部门按照规定的条件考核批准，授予律师资格。”
考试性质
国家司法考试是国家统一组织的从事特定法律职业的资格考试。初任法官、检察官和取得律师资格必须通过国家司法考试。通过国家司法考试的合格人员可以向司法部申请授予法律职业资格。基于此，国家司法考试的目标是通过科学、合理、公平、公正的考试方式和方法，检验应试人员是否具备担任法官、检察官和执业律师、公证员，从事法律职业所应具备的知识、能力。