《物权法》的作用和意义可以归纳为两点。
第一点，就是明确物的归属，定分止争。这里的定分的分，是分配的分，它的含义是名分的分，它的含义实际上是在这里就是确定物的归属。它的第二个直接作用，就是明确权利人的权利，物尽其用。
《物权法》的第一个直接作用，就是明确物的归属，定分止争。
这个问题怎么来理解？我简单举个例子，在生活中，我们常常会碰到这样的事。有开发商他把一套房子，假定说以100万元卖给了张某。李某愿意出更高的价钱，比如说120万，他又卖给了李某。他卖给张某的时候，没有和他办理房屋的产权登记，就是我们日常所说的过户登记，但是他和李某办理了过户登记。那么像这样的例子，在法律上简单讲就叫一屋二卖。解决一屋二卖的问题，可以有多种办法来解决。比如说，你可以按照订立合同的先后来确定物的归属，这里讲的确定物的归属，因为是具体的、特定的物，这个房屋只有一套。某街某路、某一栋房子的某一套房子，这个房屋，它不可能是两套一模一样的，门牌号码、连地点完全一样的，这不可能。
所以我们讲《物权法》上讲的这个物，它都是特定的物，它不是说是某一类物。如果你是某一类物，那么你在定合同的时候，我只要把相当于这一类物的同品质、同数量的东西提供给你就行。但是《物权法》不是，《物权法》上所调整的物，都是特定的物。所谓特定的物，也就是只有一个，没有第二个完全相同的、类似的物。因此在这样的情况下，一屋二卖必然有一个受让人、也就是买受人，他不可能得到这个物。
那么在《物权法》上要解决这个问题：这个物，究竟应该由谁来得到？那么我刚才讲到，有一种办法，就是按照合同订立的先后来确定物的归属。其他办法也有，比如说按照有没有付款、谁先付款，或者说谁付款了、谁没有付款来确定物的归属。还有就是看有没有得到这个物，特别是像动产，包括不动产也存在占有的问题。比如说买房屋，看谁有没有搬进去，谁搬进去来确定物的归属。还有种办法，就是看在登记机构，谁进行了登记。登记簿上记载的人，就是物的所有人。这几种办法，来确定物的归属，应该说都有一定道理。如果没有《物权法》，那么仁者见仁、智者见智。
如果按照《物权法》的这个规定，那么张某虽然付了款，但他没有办理登记，李某虽然合同在后，但是他办理了房屋登记。因此按照《物权法》的规定，应该是李某获得了这个房屋的所有权，李某才是这栋房屋的新的主人。
《物权法》关于确定物的归属的问题，简单讲是不动产看登记，动产看占有。当然，我这儿讲的是简单讲，因为关于物的归属问题，在具体认定上，是很复杂的一件事。《物权法》有关这方面的规定，也有很多，我在这里不一一介绍。但是，确定物权的原则、确定物权的规矩，它是在《物权法》中作出的。
《物权法》的第二个作用，讲的就是确定了物权之后，我的权利能对物权有哪些权利，就是物尽其用。
一个财产，当然它可能既归属于企业、或者说归属于个人、或者说归属于国家。无论是归属于国家、以及归属于企业和归属于个人的财产，他都有一个对物的利用支配的问题。这种利用支配，不仅仅涉及到个人利益，有的也涉及到公共利益，涉及到社会利益。作为一个国家来讲，应该把这个财富尽可能地让它充分发挥作用。财富如何发挥作用？当然有科技的问题，也有一些别的问题，比如技术的问题。那么在法律上，就是赋予权利人比较广泛的权利。
比如说，我们现在房屋搞抵押，房屋搞抵押了以后，银行取得的是担保物权。这个担保物权，也不是全面支配的权利。担保物权，它的核心是当债务人不履行债务的时候，担保物权人有实现他的担保物权，他的实现方式就是把这个担保物折价或者拍卖、变卖，通过取得的这个价款，来优先偿还他的贷款。所以，拥有物权以及担保物权，它都不是全面支配的权利。
《物权法》对所有权人、拥有物权人以及担保物权人，赋予了不同的权利。比如说所有权人，对这个物，他可以自己用，也可以他自己不使用，他把这个物交给别人去使用。比如说，我们现在讲的投资，实际上某种意义上，就是我对这个物不自己直接使用。比如说我们搞个运输公司，我原来有那么三台车，我把这三台车作为投资投到企业当中去，以后对这三台车，谁来使用？企业使用，而不是我个人使用。我投到企业之后，这个物和我个人实际上已经发生了不同的关系。我把我对这原来三台汽车的物权，这个时候已经转变为我的出租的权利，或者说转变为我的股权了。我的股权哪来？我投进去三台车，所以这个时候我拥有了三台车的股权。
所以这些做法，在《物权法》上都是允许的，《物权法》也明文规定，权利人对物有各项权利。这样的话，就能够极大地发挥物的作用，每个人、每个企业都把物的作用尽可能地发挥出来，那么对一个国家来讲，就涉及到整个经济的发展、社会的进步。所以，《物权法》的作用和意义，直接地讲，是明确物的归属、定分止争，明确权利人的权利、物尽其用。
《物权法》的基本知识，我还想跟大家讲一个问题，就是《物权法》和其他有关物权法律的关系。
这个问题讲什么呢？我想告诉大家，除了《物权法》以外，经过这几年的起草、宣传、参与的过程，大家对《物权法》的概念至少已经不陌生了，《物权法》这三个字已经不陌生。但是，除了《物权法》以外，我们国家有许多法律，它都对物权做了规定。
比如说，《民法通则》、《海商法》、《民用航空法》、《担保法》、《农村土地承包法》、《土地管理法》、《城市房地产管理法》、《森林法》、《草原法》、《矿产资源法》、《海运使用管理法》、《国防法》等等，有那么多的一些法律，它都对物权做了规定。我们粗粗统计过一下，在我们国家，在200多部法律当中，大约有50部法律都有那么一条或者两条、甚至有一章、甚至这一部法律主要的是对物权的规定。那么有将近50部法律，都对物权做了规定。所以，我们讲《物权法》是规范财产关系的民事基本法律，是规范物权行为的基本法律。但它不是有关物权的全部法律。
有那么一些法律在，《物权法》和这些有关物权的法律之间的关系是什么呢？概括地讲，就是一般法和特别法的关系，《物权法》和其他法律有关物权的规定，这些规定是一般法和特别法的关系。《物权法》是一般法，它对其他的这些法律，有关物权的规定具有指导和补充作用。《物权法》作为基本法律，它有两项功能。
一个就是具有指导作用。
另外一方面我要讲到，就是其他法律如果对物权有特别规定的话，那么《物权法》明确规定，要按其他法律的规定办。
这一点有的同志可能会不理解，《物权法》是基本法律，别的法律是个单行法律，怎么必须要按照别的法律办呢？我们讲的个别规定，一般有两层意思。
一层意思就是这些单行法律当中规定的一些问题，《物权法》并没有做出规定。比如说，像船舶的转让和抵押的问题，具体规定是在《海商法》当中。民用航空器的转让和抵押问题，具体规定也是在《民用航空法》当中。城市房地产管理当中，讲到房屋的转让、抵押和出租，讲得比较多，它是在《城市房地产管理法》当中。所以，其他的法律当中，做了许多具体的规定，而这些规定，《物权法》是没有做出的。作为一般规定，《物权法》当中并没有写。因此，别的法律有，《物权法》当中没有，毫无疑问应该使用有关单行法律。
特别规定还有另外一层意思，就是其他的法律对物权做了规定，《物权法》关于这个问题也做了一个规定，那么两个规定如果一致，那没问题，使用哪个都可以。如果规定不一致的情况下怎么办？按照《物权法》的这一个规定，明确说按有关单行法律办。这个意思主要是在哪呢？还得回过头去，就是《物权法》因为是个基本的规定，面对的是许多事物做出来的，因此它不可能照顾到每一个事物，每一个物的特点和性质。我们有一句话，叫具体问题要具体对待。《物权法》上面对的物，是所有的不动产和动产，是一大类，而某个单行法律，它是专门就某个特定的物做出的规定。那么，在这种情况下，具体规定优先于一般规定。
比如我讲个例子，在《担保法》担保物权当中，《物权法》讲到了担保物权人，如果当债务人不履行债务的时候，物权人对担保物有优先受偿的权利。我们刚刚通过的、已经修改过的《破产法》，它就讲到，如果是在工厂没有支付企业工人的工资，在法律的特定规定的情形下，工人的工资可以优先于担保物权人，就是那个担保物的价款优先受偿。也就是说，在特定的情况下，工人的工资可以比银行作为担保物权人更优先，排序在更前面。那么这个规定是在《破产法》当中规定的。
同样，比如说当船舶抵押，船舶抵押了以后，一方面有银行作为抵押权人。因为这个船舶它可以借钱，银行借了钱，然后把这个船舶抵押出去，抵押出去以后，如果他不还钱，就要拍卖这个船舶。拍卖这个船舶的时候，《海商法》里面规定说，有两项的钱都可以排到银行前面。哪两项呢？第一，你拍卖有个拍卖费用，这个拍卖费用，可以排到银行前面；第二，如果这个船舶欠船员工资的话，船员的工资也可以排到银行作为担保物权人的前面。所以，这个就是《物权法》它的第八条明文规定，其他法律如果对物权有特别规定，那么应该要按那两个规定办。
我给大家介绍《物权法》和其他法律的关系，目的有两个。一个就是有关规范物权的行为，是《物权法》和其他法律共同发挥作用的，不是一部《物权法》就能够解决所有的物权问题。第二个目的是在哪呢？如果遇到问题，发生纠纷，你既要到《物权法》当中去找依据，还要到其他有关的法律当中去找依据。这样的话，才是比较准确地能够找到法律的依据。