一、中国古代法律的起源中国法律起源的问题，古今的学者提出了很多看法，但至今还没有取得一致的结论。但在学术界比较受推崇的有以下几种观点：
1.原始习俗演变而来的习惯法
原始习惯虽不能产生体现为国家形态的法，但却产生了法的胚胎形态一一氏族习惯。所以，从一定意义上讲，法律的起源，实质上是由氏族习惯向奴隶制习惯法的质变过程。
2.起于兵
一方面，“师出以律”，中国古代最初的刑起源于军事战争，最早的法脱胎于军事中产生的军法。另一方面，“兵狱同制”。军事战争需要及时处置敌人、俘虏或其他违法犯罪行为。某些军法同时就是定罪量刑的刑法。
3.源于礼
礼产生于祭祀，在祭祀过程中，仪式得到强化和系统化，随着阶级的分化，祭祀的仪式等级不同而不同，此时礼成为确是等级的标志。随着阶级的划分，上层阶级演化为统治阶级，他们借助政治势力将礼上升为调整人们社会关系的规范。
二、中国古代法律的特点中国古代法律在世界上独具特色，纵观我国古代法律，主要有以下特点：
1.刑为主，诸法合一
自商鞅“改法为律”，“律”从此成了中国古代刑法的专用名称，其中律典成为秦以后各朝的主要刑事法典。中国封建时代颁行的法典，基本上都是刑法典，但它包含了有关民法、诉讼法以及行政法等各个方面的法律内容，形成了民刑不分，诸法合体的结构，且始终以刑法为主，并以统一的刑法手段调整各种法律关系。
2.主刑辅，以礼入刑
多种思想的发展对我国古代法律的影响非常深刻，而其中最重要的沉淀物便是“德主刑辅、以礼入刑”的理论和实践。从董仲舒“天道之大者在阴阳。阳为德，阴为刑；刑主杀而德主生”的“德主刑辅”思想的提出，一直到康熙的“以德化民，以刑弼教”，等等，都在一定程度上反映了“德主刑辅”的思想。
3.有等级，法外特权
儒家思想逐渐侵入法律之中后，中国的法律有一个儒家化的过程。儒家逐渐把自己的价值理念灌输进了法律系统。这样就用法律来明确保障一种等级秋序，一种尊卑有别的等级秩序。封建帝王首先享受法外特权，其次是统治集团的成员，在不危害皇权的前提下，一定程度上享受法外特权，在法律上表现为“八议”、“上请”制度的确立。
4.法治吏，维护统治
重法治吏是古代传统的法律思想。封建专制制度下。君主为了控制国家，势必要通过一个权力谋介，那就是官史。中国古代社会所说的人治其实就是官治。为了发挥官治的作用，那就需要治官，控制官吏的权力，防止权力滥用。