十二铜表法的内容包括：传唤、审判、求偿、家父权、继承及监护、所有权及占有、房屋及土地、私犯、公法、宗教法、两份补充，一共十二篇。可以看到最重要的内容就是，关于人身关系和财产关系的规范。
十二铜表法是古罗马成文法的源头，将过去形成的规范确定下来，限制了贵族对法律的随意解释。
为什么罗马法律体系的生命力这么旺盛呢？
第一，它基于理性原则，重视保障人身与财产。
之后贵族和平民的斗争又产生了一系列法律，而这些法律都是针对罗马公民的，所以是市民法的类别，这个类别的法律还有允许平民和贵族通婚的《卡努利阿法》，规定平民拥有最高立法权的《霍腾西乌斯法》等等。
这一时期，奴隶制商品经济也达到繁荣阶段，商品交换涉及的各种问题需要更详尽的法律来规范。此后，法律汇总整理成为主流。
从一开始平民和贵族的斗争，到庞大帝国时期，人格权的平等是罗马法的重要核心。保证人格权的平等，也就是享有的人身权利相同，这样，平民的斗争以及贸易者的权利才有保障。
在主体的平等之外，私有权则是另一个重要核心，即保护人们的财产。简单来说，调节人身关系和财产关系的法律，就是我们今天所说民法的主要部分。
以主体平等和私有权两点为基石，罗马法体系表现为具体的法律条款，包括习惯法、“立法机构”制定的法律、元老院决议、裁判官的告示、皇帝敕令、具有法律解答权的法学家的解答与著述。
第二，中世纪欧洲商品经济复苏，罗马法有助推动经济发展。
但是当时的欧洲国家和王权在加强和扩张，统一的国家让市场连接起来，商品经济在复苏，市民阶层有一定的力量，尤其是在意大利这样商业发达的地方，显然是罗马法更适用：
首先，孕育了罗马法的罗马奴隶制社会中，罗马公民更多的是财富和地位的不平等（奴隶并不是主体罗马公民），一个人的权利不是来自另一个人，罗马法观念上觉得这些权利是天然存在的，所以主体之间没有强烈的依附关系。
其次，古罗马有过高度发达的商品经济，为了保证贸易的进行，罗马法要维护这种平等和公正公平的理念，如果买一件商品，地位高的人可以不花钱，在法律面前也享有特权，人们就很不乐意贸易了。而且罗马法对各种各样的经济关系都有着清晰详尽的规定。
在启蒙运动之后，罗马法成为世界现代法律体系的基础。
第一，欧陆国家继承和发展了罗马法体系。
第二，亚非拉国家也借鉴罗马法改造传统法律。
随着欧洲的扩张，亚非拉国家受到强烈冲击，他们所秉持的传统法律很难适应这种剧烈的动荡，转而向欧洲学习，并改造自己的法律制度。
同时，法国曾拥有广大的殖民地，在殖民地进行统治时，将罗马法传播开来，亚非拉的法语区就多使用罗马法系。
可以看到，在现代法律体系中，罗马法系只是其中一种。在过去，除了古老的罗马法体系，还有很多种法律体系，而那么它的独特之处在哪里呢？
首先，在技术层面，罗马法最为精细。
罗马法所确定的概念、术语，不仅包罗万象，而且确切简要，并且严谨地进行界定。基本没有任何古代的宗教、封建制、奴隶制法律体系可以与之媲美。公元五六世纪，欧洲大陆上蛮族编纂的法律，如比较完备的《西哥特法典》，都被叫作粗俗法。
罗马法能有多精细呢？
13世纪时，欧洲人对于市场垄断的概念，还是对现有商品的控制，一些行会用隐蔽手段进行垄断，像是压低价格或者引导生产，而罗马法早就从生产环节、价格、扣缴商品、运输等环节都对垄断行为做了详细界定，还有对应的规范。
许多法学家相信，意大利之类的城市立法反垄断，都是受罗马法的影响。
在早期的商品生产中，罗马法考虑了涉及到的各个环节，对重要关系都有非常详细和明确的规定。如此明晰的规定可以直接用作蓝本，在财产关系上既不能也不需要修改。
而且，在思想原则上，罗马法将法律视为至高无上的意志。
自然法、人人平等、公平公正观念适用于全人类，在英美法系中也是，但是传承了罗马法体系的法律，却会更强调法律的超越性。比如会绝对强调法律的“确定性”，法律是毋庸置疑的，一旦臻于至善，并铸为法典，就需要维护法律的确定性。
当《查士丁尼法典》编纂完成后，任何对于该法典的讨论评价都被禁止，它成了东罗马帝国意志的体现。所以罗马法体系缺乏一定的弹性，面对新的变化会有一些滞后，普通法则会注重判例，容易适应社会的变化，这也是人们时常争论的一点。
但是不可否认，罗马法体系的原则以及人权主义，直到今天都适用，它早早地融入了大多数人的生活与思想之中。